Μπροστά στο άδειο από τρόφιμα ντουλάπι, ο πατέρας δεν έβρισκε τα λόγια. Αντίθετα, ήταν ο 10χρονος γιος εκείνος που με δάκρυα στα μάτια είχε να πει κάτι. «Μην στεναχωριέσαι μπαμπά, μια μέρα θα γίνω ποδοσφαιριστής και θα λύσουμε όλα μας τα προβλήματα». Αυτή η μέρα, θα ερχόταν πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι οι δυο τους μπορούσαν να ονειρευτούν…
Ο Ντόουγκλας πίστευε πάντα τον μικρό, Έντρικ. Πήγαινε να τον δει όταν έπαιζε στα τουρνουά των σχολείων, έβγαζε video και τα ανέβαζε στο YouTube. Ποτέ δεν έχασε την ελπίδα κάποια ομάδα να τον πάρει ή έστω να ενδιαφερθεί μια Ακαδημία ποδοσφαίρου από την πρωτεύουσα. Βρισκόμαστε στο 2017 και αυτό που συνέβη ήταν σίγουρα αναπάντεχο. Η πόρτα της οικογένειας Σόουζα, στη γειτονιά Βαλπαραΐσο της πόλης Γκοϊάς, χτύπησε. Ήταν άνθρωποι της Παλμέιρας, της ομάδας που τα επόμενα χρόνια θα κατακτούσε δύο διαδοχικά Copa Libertadores.
Είχαν δει τα όσα ανέβαζε ο πατέρας και οι φίλοι του και είχαν εντυπωσιαστεί με αυτά που έκανε ο Εντρικ, ο οποίος σωματικά και σε επίπεδο τεχνικής είναι 3-4 χρόνια πάνω από την ηλικία του. Για να πάρει όμως η Verdao το wonderkid στο Σάο Πάουλο, έπρεπε πρώτα να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις της οικογένειας. Μια δουλειά για τον πατέρα, ένα σπίτι για να μένουν όλοι και πληρωμένο σχολείο για το παιδί. Έτσι κι έγινε. Από εκείνη τη στιγμή μέχρι σήμερα, ο εκπληκτικός πιτσιρικάς δεν έχει σταματήσει να φορτώνει τα αντίπαλα δίχτυα.
Και αν νομίζετε ότι αυτό είναι ένα ακόμα κλισέ για κάποιον που απλά σκόραρε μερικές φορές, δώστε βάση. Με την φτώχεια και την πείνα να έχουν φύγει εντελώς από την καθημερινότητά του, ο Εντρικ Φελίπε Μορέιρα ντε Σόουζα, διέλυσε όποιον συνάντησε στα μικρά τμήματα της Παλμέιρας και σε 176 αγώνες, πέτυχε 170 γκολ. Με την U15 και την U20 κατέκτησε το πρωτάθλημα και με την U17 η ομάδα του τερμάτισε 2η. Τα άλματα ήταν τεράστια στις μικρές ομάδες, μέχρι που έφτασε να προπονείται με την μεγάλη πριν καν κλείσει τα 16 του.
Στην Παλμέιρας βρίσκεται από τα 11 του και από τα video είχε δείξει ότι πρόκειται για κάτι το ξεχωριστό. Στο βραζιλιάνικο club το απέδειξε άμεσα αυτό και έπαιζε πάντα σε ομάδες που ήταν δύο κατηγορίες πάνω από την ηλικία του. Αριστεροπόδαρος, πολύ δυνατός και πολύ γρήγορος, ο Εντρικ μπορεί να πει κάποιος ότι είναι ο… πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Παλμέιρας. «Έχει διαίσθηση, έχει μια σπάνια όσφρηση του γκολ» λένε για εκείνον τα scout-reports. Όπως και ότι μπορεί να σκοράρει από κάθε σημείο. Ήδη έχει πετύχει γκολ με ανάποδο ψαλίδι εκτός περιοχής.
Εκείνοι που τον έχουν παρακολουθήσει από κοντά, μιλούν για χαρακτηριστικά που θα δημιουργούσαν ένα κράμα Νεϊμάρ και Βινίσιους Τζούνιορ, όμως ο ίδιος έχει παραδεχθεί πως παίρνει έμπνευση από τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ενώ λειτουργεί καλύτερα στη θέση του φορ. Όπως είναι απόλυτα λογικό, γύρω από το όνομα και το μέλλον του Εντρικ έχει γίνει ένας «σεισμός», αφού οι πιο ισχυρές, οικονομικά, ομάδες, έχουν σχηματίσει ουρά. Υπενθύμιση, είναι 15 ετών και ακόμα δεν έχει παίξει στην πρώτη ομάδα.
Ρεάλ, Μπάγερν, Μπαρτσελόνα, Τσέλσι, Σίτι είναι τα club που έχουν ανοίξει τον χορό, όμως ο δρόμος κάθε άλλο παρά εύκολος είναι για μια πιθανή μεταγραφή. Λόγω των κανονισμών για παίκτες τόσο μικρής ηλικίας, δύο πράγματα είναι σίγουρα. Μέχρι να γίνει 16 [τον Ιούλιο] δεν μπορεί να υπογράψει συμβόλαιο και μέχρι να γίνει 18 δεν του επιτρέπεται να αλλάξει χώρα για να παίξει ποδόσφαιρο.
Οι διαπραγματεύσεις αυτή τη στιγμή βρίσκονται στο στάδιο που οι ευρωπαϊκοί σύλλογοι πρέπει να πείσουν τον παίκτη και την ομάδα του για το ποια είναι η καλύτερη πρόταση. Πρόταση για να υπάρξει καταρχήν συμφωνία η οποία θα υπογραφεί όταν συμπληρώσει τα 16 του χρόνια. Για την ώρα, η Παλμέιρας μπορεί να είναι ήσυχη χάρη στο συμβόλαιο προπονήσεων που έχει με το παιδί και έχει ισχύ μέχρι το 2025. Αν κάποια ομάδα θελήσει να το σπάσει, πρέπει να πληρώσει ρήτρα 20 εκατ. ευρώ.
Αλλά και πάλι, το club δεν έχει να «φοβάται» την οικογένεια. «Πίστεψαν στο ταλέντο του από την πρώτη στιγμή και μας φρόντισαν όλους. Θα χρωστάμε πάντα ευγνωμοσύνη, θέλουμε να ανταποδώσουμε την εμπιστοσύνη που έδειξαν» είπε ο πατέρας, κάνοντας σαφές πως οι Ζόουζα δεν πρόκειται να ξεχάσουν ποτέ όσα έκανε η Παλμέιρας για το παιδί τους. Αν και το καλοκαίρι του 2024, όταν θα μπορεί να παίξει στην Ευρώπη, φαντάζει μακρινό, ο Εντρικ, έχει δώσει ήδη ένα hint για το ποια φανέλα θέλει να φορέσει.
«Αγαπώ πολύ την Ρεάλ Μαδρίτης, διαβάζω την ιστορία της. Ελπίζω να κατακτήσουν ακόμα ένα Champions League…».