Οι διαμαρτυρίες για τη διαιτησία στην Ελλάδα είναι διαχρονικές.
Φταίνε-δεν φταίνε, είναι-δεν είναι στημένοι, τα «κοράκια» θα βρίσκονται πάντα στο στόχαστρο των Ελλήνων οπαδών.
Πέρα όμως από την ατελείωτη λίστα (ηθελημένων και μη) λαθών, «εγκλημάτων» και «χειρουργείων», υπάρχει και ένα πέναλτι που έμεινε για άλλο λόγο στην ιστορία:
Επειδή υπήρξε κυριολεκτικά αποτέλεσμα… φαλτσοσφυρίγματος!
Οι μύστες λοιπόν της παλιάς, αγαπημένης Α’ Εθνικής σίγουρα γνωρίζουν τη μνημειώδη έμπνευση του Νίκου Βαμβακούλα να διακόψει κάποτε επελαύνοντα αντίπαλο προσποιούμενος διαιτητή.
Τότε που σ’ ένα Ιωνικός-ΟΦΗ ο Τσιφούτης έβγαινε τετ-α-τετ και έπειτα από σφύριγμα του μεγαλύτερου τρολ των ελληνικών γηπέδων… σταμάτησε και άφησε την μπάλα στον τερματοφύλακα.
Μπορεί λοιπόν η συγκεκριμένη φάση να είχε πλάκα και να μνημονεύεται ακόμα και σήμερα, ωστόσο το πανομοιότυπο σκηνικό που στήθηκε λίγα χρόνια αργότερα στο ΟΑΚΑ (το 1997) καθόλου… πλάκα δεν είχε για τον Παναθηναϊκό.
Διανύοντας μια από τις χειρότερες σεζόν της ιστορίας του, το «τριφύλλι» είχε κατρακυλήσει στη βαθμολογία.
Όχι μόνο έβλεπε την κορυφή με τα κιάλια, αλλά κινδύνευε σοβαρά να χάσει ακόμα και την έξοδο στην Ευρώπη.
Φιλοξενώντας λοιπόν την Ξάνθη, που πάλευε για τη σωτηρία της και προερχόμενος από τρεις συνεχόμενες ήττες σε ντέρμπι (με ΠΑΟΚ, Ολυμπιακό και ΑΕΚ), είχε απόλυτη ανάγκη τη νίκη.
Και παρόλο που το ματς δεν εξελίχθηκε καλά, με τον Τεγγελίδη να δίνει προβάδισμα στους φιλοξενούμενους, ο Κριστόφ Βαζέχα κατάφερε να ισοφαρίσει.
Ενώ όμως το χρονόμετρο άγγιζε το 90’ και ο Παναθηναϊκός έπαιζε τα ρέστα του για το δεύτερο γκολ, έγινε ένα από τα μεγαλύτερα bloopers των ελληνικών γηπέδων.
«Η φάση της δεκαετίας», όπως την περιέγραψε με τη γνωστή… μετριοπάθειά του ο Μένιος Σακελλαρόπουλος, συμπληρώνοντας ότι «μόνο στις γειτονιές μπορεί να συμβεί»!
Έχοντας κλέψει λοιπόν την μπάλα στο κέντρο, ο Κέλβιν Σέμπουε έφυγε στην αντεπίθεση. Ξεχύθηκε προς την περιοχή του Παναθηναϊκού.
Ενώ όμως ο 22χρονος τότε Νίκος Λυμπερόπουλος τον είχε προλάβει μ’ ένα φοβερό σπριντ (!) και φαινόταν ότι θα διώξει τον κίνδυνο, ακούστηκε ένα σφύριγμα από την εξέδρα.
Στην προσπάθεια του ν’ ανακόψει… εκείνος τον Σέμπουε, ο εμβληματικός οπαδός Στέφανος Αρών (που επί χρόνια έκλεβε την παράσταση τρέχοντας με την τεράστια σημαία του στο μπασκετικό ΟΑΚΑ) είχε την ίδια έμπνευση με τον Βαμβακούλα!
Το κακό όμως για τον ίδιο -αλλά και τον Παναθηναϊκό- ήταν πως είχε το ανάποδο αποτέλεσμα!
Γιατί ο Λυμπερόπουλος, νομίζοντας ότι το σφύριγμα ήταν από τον διαιτητή Δούρο και πιστεύοντας ότι έχει τελειώσει η φάση, βούτηξε τον Σέμπουε από τη φανέλα.
Τον πέταξε κάτω για να πάρει την μπάλα και να εκτελέσει γρήγορα την παράβαση.
Και αφού πέρασαν κάποια δευτερόλεπτα σαστίσματος από τον Δούρο (δεδομένου ότι δεν είχε σφυρίξει ο ίδιος), δεν μπορούσε να κάνει τίποτα άλλο από το να δώσει… πέναλτι στους Θρακιώτες!
Μόλις λοιπόν ο Καραγεωργίου νίκησε τον Βάντσικ και έγραψε το τελικό 1-2 (που ήταν το πρώτο και το μοναδικό διπλό της Ξάνθης στο πρωτάθλημα), άρχισαν τα όργανα:
Αποδοκιμασίες από την εξέδρα, λαϊκά δικαστήρια έξω από τ’ αποδυτήρια και μέσα σ’ αυτά ο νεαρός τότε Λυμπερόπουλος να ξεσπά σε κλάματα και να προσπαθεί να εξηγήσει στους δημοσιογράφους το απίστευτο περιστατικό…
Το θέμα είναι πως (ακόμα κι αν δεν ευθυνόταν 100% ο ίδιος για την ιστορική του γκάφα) ο Παναθηναϊκός υπέπεσε σε μια ακόμη οδυνηρή γκέλα.
Έφτασε στο τέλος της σεζόν να παίζει το ευρωπαϊκό εισιτήριο με τον ΟΦΗ στο ΟΑΚΑ.
Και προς επιβεβαίωση του νόμου του Μέρφι που λέει πως όταν κάτι πάει στραβά, μπορεί να πάει και… χειρότερα, ήρθε το περιβόητο γκολ του Κουτσουπιά:
Να σφραγίσει ότι η ομάδα που την προηγούμενη σεζόν έφτασε στα ημιτελικά του Champions League, την επόμενη δεν θα έπαιζε καν στην Ευρώπη…