Η πιο φημισμένη μονομαχία «μηχανής και ανθρώπου» (τουλάχιστον στο επίπεδο του αθλητισμού) ήταν του Deep Blue με τον Σεργκέι Κασπάροφ.
Μετά από σκληρό ανταγωνισμό, ο περιβόητος υπολογιστής της ΙΒΜ είχε νικήσει τον θρυλικό Ρώσο σκακιστή.
Άντε πες όμως ότι το να φτιάξεις μια μηχανή που παίζει σκάκι (με τη σημερινή εξέλιξη της τεχνολογίας) δεν μοιάζει και τόσο φοβερό.
Το να φτιάξεις όμως μια μηχανή που παίζει… μπάσκετ (και μάλιστα με επιδόσεις που θα ζήλευαν οι μεγαλύτεροι σταρ του) αν μη τι άλλο μοιάζει συναρπαστικό.
Πόσω μάλλον όταν κι εκείνη είναι έτοιμη να νικήσει τον άνθρωπο!
Πίσω λοιπόν στο 2017 μια ομάδα επιστημόνων παρουσίασε στην Ιαπωνία ένα ερασιτεχνικό πρότζεκτ βασισμένο στο μπάσκετ:
Ένα ρομπότ με τεχνητή νοημοσύνη και βιομετρικά στοιχεία που παραπέμπουν σε κανονικό παίκτη.
Πρόκειται για τον φημισμένο «CUE», ένα συνεχώς εξελισσόμενο μηχανικό παιχταρά, που λειτουργεί πάνω-κάτω όπως ο… Robocop:
Χρησιμοποιώντας κατά βάση έναν αισθητήρα στο στήθος (για να υπολογίσει τη γωνία και την ισχύ που απαιτείται σε κάθε βολή) και με εγκατεστημένες κάμερες και αισθητήρες σε όλο του το σώμα, προσεγγίζει όλο και περισσότερο επιδόσεις ΝΒΑ!
Η πρώτη του έκδοση λοιπόν, ο CUE1, στηριζόταν σε βάση και σούταρε μόνο ελεύθερες βολές.
Ο CUE2 στάθηκε στα δύο πόδια και προσέθεσε στο ρεπερτόριο του σουτ τριών πόντων.
Ο CUE3 μπήκε στο βιβλίο Γκίνες τον Μάιο του 2019 (στην κατηγορία «περισσότερες συνεχόμενες ελεύθερες βολές μπάσκετ από ανθρωποειδές ρομπότ») πραγματοποιώντας συνολικά 2.020 σε 6 ώρες και 35 λεπτά.
Και από την επόμενη βέρσιον το ρομπότ άρχισε να ενεργεί σαν κανονικός μπασκετμπολίστας:
Διότι ο CUE4 μπήκε κανονικά στο ρόστερ της ομάδας Alvark Tokyo!
Μετακινήθηκε ως… δανεικός έπειτα στη Levanga Hokkaido.
Και συμμετείχε κανονικά στον διαγωνισμό τριπόντων του All Star Game, σκοράροντας συνολικά 11 μέσα σε αποθέωση από τις εξέδρες.
Το μεγάλο «μπαμ» ωστόσο το έκανε ο CUE5 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2021.
Τότε που εμφανίστηκε στο ημίχρονο ενός αγώνα και ευστοχώντας ακόμα και σε τρίποντο από το κέντρο του γηπέδου έγινε viral.
Ήταν τέτοιος ο ντόρος, που μέχρι και ο Έλον Μασκ ασχολήθηκε μαζί του, ποστάροντας το σχετικό video στο twitter και σχολιάζοντας:
«Oι υπολογιστές είναι παράλογα πιο ακριβείς από τους ανθρώπους»…
Computers are absurdly more accurate than humans.
How long would it take for a human to render even one frame of a modern video game at low res? The computer will do high res at 120 frames per second. Not a contest.
— Elon Musk (@elonmusk) July 26, 2021
Έκτοτε η επιστημονική ομάδα που υποστηρίζει τον CUE, όχι μόνο δεν επαναπαύθηκε, αλλά δούλεψε σκληρά για να το περάσει στο επόμενο επίπεδο:
Να τον κάνει να ντριμπλάρει με εύρος κίνησης και ευελιξία, να πασάρει, ακόμα και να… καρφώνει (όπως είναι ο απόλυτος στόχος σε βάθος χρόνου)!
Εξάλλου, η ρουτίνα βολής των 12 δευτερολέπτων συγκρίθηκε ήδη με του Γιάννη Αντετοκούνμπο (που συνηθίζει να παίρνει τον χρόνο του από τη γραμμή).
Και ο υπεύθυνος του πρότζεκτ, Τομοχίρο Νόμι, το έχει παραδεχθεί ξεκάθαρα:
«Ο Στεφ Κάρι είναι ο αγαπημένος μου παίκτης και το όνειρό μου είναι να τον δω σ’ έναν διαγωνισμό τριπόντων με τον CUE5»!
Μπορεί λοιπόν κάτι τέτοιο να μοιάζει μακρινό ακόμα, ωστόσο η μπασκετομηχανή θα τσεκαριστεί σε μια εξίσου μεγάλη πρόκληση προσεχώς.
Διότι με την υποστήριξη της Red Bull ο CUE5 θα μονομαχήσει το καλοκαίρι του 2023 με τον «Lethal Shooter»:
Τον φημισμένο μέντορα πολλών αστέρων του NBA με εξειδίκευση στη βελτίωση του σουτ.
Κι εφόσον… συνδεθεί καλύτερα κι από ‘κείνον με το καλάθι, μέχρι κι ο Κάρι μπορεί να φοβηθεί «βραχυκύκλωμα» αν τεθεί αντιμέτωπός του!