Για περιπτώσεις παικτών όπως ο Κρεγκ Μπέλαμι θα μπορούσε ώρες να μιλάει κανείς.
Να εξηγεί πόσο ευέξαπτο παλικάρι υπήρξε και πόσο αδίκησε με συμπεριφορές του την ποδοσφαιρική του αξία.
Πόσο καλύτερη καριέρα θα είχε κάνει, αν δεν έχανε την ψυχραιμία του πολύ ευκολότερα απ’ όσο έχανε την μπάλα.
Επί της ουσίας όμως δεν χρειάζεται να πει κανείς πολλά για τον ημίτρελο Ουαλό παικταρά της δεκαετίας του ’90.
Γιατί τον έχει περιγράψει απόλυτα μέσε σε λίγες μόλις λέξεις ο Σερ Μπόμπι Ρόμπσον:
«Ο Κρεγκ Μπέλαμι μπορούσε να ξεκινήσει καυγά μόνος του σε ένα άδειο δωμάτιο»…
Ενδεικτική της κοσμοθεωρίας του… μανουριάρη εξτρέμ ήταν η απάντηση που είχε δώσει κάποτε στο ενδεχόμενο να πάει δανεικός από τη Νιούκαστλ στη Μπέρμιγχαμ:
«Δεν υπογράφω σε άθλιες ομάδες», είχε ξεκαθαρίσει με τακτ!
Ακόμα πιο χαρακτηριστικό όμως της εκρηκτικής του προσωπικότητας και της δυνατότητας να τα κάνα ανά πάσα στιγμή… ώπα ήταν το θρυλικό περιστατικό με τον Γιον Άρνε Ρίισε.
Ενόψει της πρώτης αναμέτρησης με την Μπαρτσελόνα για τους «16» του Champions League της σεζόν 2006-07, η Λίβερπουλ έκανε προετοιμασία στο προπονητικό κέντρο του Αλγκάρβε.
Εκεί λοιπόν προέκυψε μια κόντρα του Μπέλαμι με τον Νορβηγό που πήρε ελαφρώς ανεξέλεγκτες καταστάσεις.
Έχει εξιστορήσει γλαφυρά ο Ουαλός σε εκπομπή του Γκάρι Νέβιλ:
«Εγώ, ο Ρίισε, ο Φάουλερ και ο Φίναν παίζαμε γκολφ, όταν αμφισβήτησα κάποιες από τις βολές του, για το πού κατέληξε το μπαλάκι.
“Με εκνευρίζει”, είπα στον Φίναν, “νομίζω ότι κλέβει”.
Το βράδυ πίναμε μερικά ποτά, ενώ κάναμε καραόκε.
Ο Μασεράνο τραγουδούσε για μας, αλλά έπρεπε και ο Ρίισε να κάνει το ίδιο γιατί είχε απουσιάσει από μια χριστουγεννιάτικη εκδήλωση και εκτός από το πρόστιμο, προβλεπόταν ως “ποινή” να πει και ένα τραγούδι.
Του είπα “πρέπει να τραγουδήσεις”, αλλά εκείνος αρνήθηκε πεισματικά.
Εγώ επέμεινα λέγοντας “όχι, πρέπει”, μέχρι που μου είπε:
“Κοίτα, δεν πρόκειται να τραγουδήσω και σταμάτα να προσπαθείς να με αναγκάσεις”.
Προσβλήθηκα και όσο περνούσε η ώρα εκνευριζόμουν όλο και περισσότερο.
Συνέχιζα να το σκέφτομαι και όσο αυξάνονταν τα ποτά, στο μυαλό μου άρχισαν να έρχονται και στιγμές από την προπόνηση όπου με χτυπούσε με τους αγκώνες του.
“Πάει πολύ καιρό αυτό το πράγμα”, σκεφτόμουν!
Όταν γυρίζαμε λοιπόν στο δωμάτιο μας με τον Στιβ Φίναν, του είπα:
“Δεν μπορώ να το ανεχτώ, πού είναι το δωμάτιο του;”
Τον ρώτησα ποιο από τα μπαστούνια του γκολφ δεν του αρέσει, μου έδειξε ένα και του είπα:
“Αυτό θα έρθει μαζί μου”!
Χτύπησα την πόρτα (σ.σ. του Ρίισε), αλλά εκείνος δεν απάντησε.
Σηκώθηκε απλά, την άνοιξε ελαφρά θεωρώντας ότι είναι ο Άγκερ με τον οποίο έμεναν μαζί στο δωμάτιο και γύρισε στο κρεβάτι του.
Μπήκα μέσα, άναψα το φως και άρχισα να βρίζω σαν παλαβός.
Όλοι νομίζουν ότι του έσπασα το μπαστούνι στο κεφάλι, αλλά απλά τον χτύπησα στα πόδια, μέχρι που πήγε στη γωνία και τύλιξε τα σεντόνια γύρω του!
“Τώρα θα σου πω εγώ αν μου ξαναμιλήσεις έτσι”, του φώναζα.
Όπως είναι εύλογο, έγινε χαμός.
Προκλήθηκε αναστάτωση στην αποστολή και το περιστατικό διέρρευσε άμεσα στα ΜΜΕ.
Κι όλα αυτά ενώ το ίδιο βράδυ ο Γέρζι Ντούντεκ έμπλεξε σε καυγά σ’ ένα μπαρ, κουτούλησε έναν αστυνομικό και έπρεπε ο Ράφα Μπενίτεθ να πάει να τον μαζέψει από το τμήμα!
Μέσα σε αυτή την ωραία ατμόσφαιρα λοιπόν η Λίβερπουλ πήγε να παίξει στο «Καμπ Νου».
Ν’ αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπαρτσελόνα του Φρανκ Ράικαρντ, με παίκτες όπως οι Ροναλντίνιο, Μέσι, Ετό, Τσάβι, Ινιέστα και Ντέκο.
Όχι μόνο θα πετύχαινε θρίαμβο όμως, αλλά θα το έκανε και με ήρωες τους πρωταγωνιστές του επεισοδίου!
Και τον Μπέλαμι να χαρίζει μια εικόνα που έγραψε τη δική της ιστορία.
Η Μπαρτσελόνα λοιπόν προηγήθηκε με γκολ του Ντέκο.
Ο Ρίισε υπέγραψε μια τεράστια ανατροπή γράφοντας το 1-2 στο δεύτερο ημίχρονο.
Το απόλυτο highlight της βραδιάς ωστόσο καταγράφηκε ενδιάμεσα.
Όταν ο Μπέλαμι ισοφάρισε με κεφαλιά που… ζωντάνεψε στα χέρια του γκελαδόρου Βίκτορ Βαλντές.
Και με αφορμή τον σάλο που είχε προκληθεί στα ΜΜΕ για τον καυγά με τον Ρίισε, χάρισε μια από τις εμβληματικές εικόνες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου:
Πανηγυρίζοντας ο αθεόφοβος το γκολ με κίνηση χτυπήματος… γκολφ, σαν αυτή που είχε «μπαουλιάσει» τον συμπαίκτη του!
