Η κουβέντα για τον καλύτερο τερματοφύλακα όλων των εποχών είναι μεγάλη.
Όπως συμβαίνει πάντοτε σε τέτοιες συζητήσεις, είναι δύσκολο να προκύψει ομοφωνία.
Ο καθένας (ανάλογα με τα γούστα του και κυρίως την εποχή του) έχει τη δική του γνώμη.
Ας πούμε λοιπόν ότι υπάρχει μια επικρατούσα άποψη πως κορυφαίος όλων υπήρξε ο «γάτος» Λεβ Γιασίν.
Αν μπορούν να διατυπωθούν αντιρρήσεις όμως για τον ανώτερο γκολκίπερ της ιστορίας, δεν υπάρχει καμία αμφισβήτηση για το ποια είναι η κορυφαία απόκρουση της ιστορίας.
Ή μήπως υπάρχει;
Και είναι από τον ίδιο τον «μύθο» που την πραγματοποίησε;
Ακόμα και 54 χρόνια, μετά η επέμβαση του Γκόρντον Μπανκς στην κεφαλιά του Πελέ παραμένει ένα από τα ομορφότερα «κάδρα» της ποδοσφαιρικής τέχνης.
Θεωρείται (και δικαίως) ως η «απόκρουση του αιώνα»!
«Άκουσα τον Πελέ να φωνάζει “γκολ”!
Θεωρούσε σίγουρο ότι η μπάλα με είχε περάσει», όπως έχει περιγράψει χαρακτηριστικά ο θρυλικός Άγγλος γκολκίπερ.
Μόνο που εκείνος δεν συμφωνεί πως αυτή ήταν η καλύτερή του επέμβαση!
Κι έχει κατονομάσει ως τέτοια μια άλλη που έκανε δυο χρόνια αργότερα:
Ήταν ημιτελικός του Λιγκ Καπ του 1972, με τη Στόουκ Σίτι ν’ αντιμετωπίζει τη Γουέστ Χαμ.
Τα «σφυριά» είχαν επικρατήσει 2-1 στο πρώτο ματς και είχαν και τη ρεβάνς στο «Μπόλεϊν Γκράουντ».
Παρόλο λοιπόν που η ομάδα του Μπανκς προηγούταν 1-0, στο τέλος ήρθε κατάφατσα με τον αποκλεισμό.
Όταν οι γηπεδούχοι κέρδισαν πέναλτι και απέναντί του βρέθηκε ο Τζεφ Χαρστ:
Ήρωας της κατάκτησης του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1966 (με χατ-τρικ στον τελικό) και σπεσιαλίστας στις εκτελέσεις από τα 11 βήματα.
Μόνο που ο Μπανκς δεν… μάσησε απ’ όλα αυτά.
Ούτε από την ποιότητα του αντιπάλου, ούτε από την κρισιμότητα της στιγμής.
«Ετοιμαζόταν να εκτελέσει με τον γνωστό του τρόπο, παίρνοντας πολλά μέτρα φόρα και σκέφτηκα:
“Δεν πρόκειται να το αλλάξει εδώ, θα ρισκάρω”»..
Και όταν πια ο Χαρστ εξαπέλυσε έναν από τους γνωστούς του «κεραυνούς», ο Μπανκς νίκησε ξανά τους νόμους της φυσικής:
Με μια απίθανη εκτίναξη απέκρουσε το φαινομενικά άπιαστο σουτ.
Και βρήκε την μπάλα όσο χρειαζόταν για να τη στείλει οριακά πάνω από το δοκάρι!
League Cup Semi-Finals this week, back in the 1972 League Cup Semi-Final, Stoke City goalkeeper Gordon Banks produced a fantastic save from Geoff Hurst’s ferocious penalty at Upton Park, which Banks later admitted was a better save than his famous save against Pele in 1970. pic.twitter.com/ibMmHDJJ0R
— TV Football 1968-92 (@1968Tv) January 8, 2024
Το γήπεδο βουβάθηκε.
Οι αντίπαλοι τραβούσαν τα μαλλιά τους και οι συμπαίκτες του έπεσαν πάνω του.
Η Στόουκ κράτησε τη νίκη, πέρασε στον τελικό κι εκεί κατάφερε να σηκώσει και το τρόπαιο απέναντι στην Τσέλσι.
Και ο ίδιος ο Μπανκς δεν δίστασε να χαρακτηρίσει την απόκρουση καλύτερη απ’ αυτή στον Πελέ, εξηγώντας το 2016 στη «Sportsmail»:
«Έπεσα στη δεξιά γωνία, σηκώνοντας και τα δυο μου χέρια προς τον ουρανό.
Ο Τζεφ είχε χτυπήσει τόσο δυνατά την μπάλα που όταν το αριστερό μου χέρι έκανε επαφή μαζί της έπρεπε να τεντώσω τους μύες στον βραχίονα και τον καρπό μου.
Διαφορετικά θα το είχε πάρει μέσα»…
