Αυτό που έχει καταφέρει ο Ματίας Αλμέιδα είναι σπάνιο.
Αγγίζει τα όρια του ακατόρθωτου.
Διότι δεν είναι μόνο αυτά που πέτυχε στην ΑΕΚ.
Είναι και ο χρόνος-ρεκόρ που τα πέτυχε.
Δεν είναι μόνο ότι ανέστησε αγωνιστικά την «Ένωση»
Είναι ότι έκανε ξανά τον κόσμο να την ερωτευτεί.
Και δεν είναι ότι λατρεύτηκε από φίλους (ή αναγνωρίστηκε από «εχθρούς») μονάχα για τις προπονητικές του ικανότητες.
Είναι ότι έχει γοητεύσει και ως προσωπικότητα (με το ήθος, τον σεβασμό και την ευθύτητα που τον διακρίνει).
Αν το σκεφτείς καλύτερα όμως, δεν είναι και τόσο… ανεξήγητο ότι ο Αλμέιδα κατάφερε να λάμψει αμέσως στην Ελλάδα.
Αρκεί ν’ αναλογιστείς πού έχει βρεθεί και τι παραστάσεις κουβαλάει!
Πριν γίνει ένας εξαιρετικός (όπως ήδη έχει αποδειχθεί) προπονητής, ο Αργεντινός υπήρξε και σπουδαίος ποδοσφαιριστής.
Φόρεσε τις φανέλες ομάδων όπως οι Σεβίλλη, Λάτσιο, Ίντερ, Πάρμα.
Εξελίχθηκε σε αρχηγό της αγαπημένης του Ρίβερ Πλέιτ, έπαιξε στην εθνική Αργεντινής, έγινε φίλος με τον Ντιέγκο Μαραντόνα…
Και αγωνίστηκε συμπαίκτης ή αντίπαλος με τόσους παιχταράδες, που θα δικαιολογούσε ακόμα και… μπλαζέ να εμφανιζόταν (αντί για ταπεινός και προσγειωμένος) στην Ελλάδα!
Ενδεικτικό του επιπέδου που αγωνίστηκε ο προπονητής της ΑΕΚ ως παίκτης είναι ένα από τα πιο εμβληματικά ματς της Serie A.
Μια αναμέτρηση που έχει μείνει αξέχαστη.
Σίγουρα για το θέαμα, τα γκολ και τις δραματικές του διακυμάνσεις.
Μα κυρίως επειδή αποτελεί έναν από τους αγώνες με τη μεγαλύτερη… πυκνότητα ποδοσφαιρικών θρύλων στην ιστορία του ιταλικού πρωταθλήματος.
Το βράδυ λοιπόν της 3ης Οκτωβρίου 1999 η σπουδαία Λάτσιο της εποχής υποδεχόταν τη μεγάλη Μίλαν.
Η πλούσια και πανίσχυρη ομάδα του Σβεν Γκόραν Έρικσον κοντραριζόταν με τους ιστορικούς και επίσης ποιοτικότατους «ροσονέρι» του Αλμπέρτο Τζακερόνι.
Και οι περίπου 60.000 θεατές που βρέθηκαν στις εξέδρες του «Ολίμπικο» μπορούν κάλλιστα να χαρακτηριστούν υπερτυχεροί…
Γιατί αρκεί ένα πλάνο στο ξεκίνημα του αγώνα για να καταλάβεις τι μορφές αγωνίστηκαν σ’ εκείνο το ματς.
Και να βυθιστείς στη νοσταλγία σήμερα, συνειδητοποιώντας πως… όπου και να γυρνούσες το βλέμμα σου, έβλεπες παιχταράδες!
Lazio vs Milan 99/00
Legends Everywhere pic.twitter.com/tMe3eWjZB2
— My Greatest 11 (@MyGreatest11) March 1, 2024
Εκείνο το βράδυ λοιπόν ο Ματίας Αλμέιδα είχε παρτενέρ του στα χαφ της Λάτσιο τον Ντιέγκο Σιμεόνε.
Στ’ αριστερά του κάλπαζε ο Χουάν Σεμπαστιάν Βερόν.
Στα δεξιά του «κεντούσε» ο Σέρτζιο Κονσεϊσάο.
Δίδυμο πίσω του στην άμυνα ήταν οι Αλεσάντρο Νέστα και Σίνισα Μιχαΐλοβιτς.
Στο τέρμα καθόταν ο Λούκα Μαρκετζιάνι.
Και το επιθετικό ντουέτο σχημάτιζαν οι Μαρσέλο Σάλας και Άλεν Μπόκσιτς…
Την ίδια ώρα η Μίλαν είχε τριάδα στην άμυνα με «τέρατα» όπως οι Πάολο Μαλντίνι, Ρομπέρτο Αγιάλα και Αλεσάντρο Κοστακούρτα.
Τους εμβληματικούς Μάσιμο Αμπροζίνι και Ντεμέτριο Αλμπερτίνι στα χαφ.
Τον «δαίμονα» Σερτζίνιο στ’ αριστερά.
Και «φονικό» δίδυμο στην επίθεση, με Ζορζ Γουεά και Αντρέι Σεβτσένκο!
Πώς να μην προσφέρει λοιπόν αυτό το… κοκτέιλ παιχταράδων ένα ασύλληπτο ματς;
Πώς θα ήταν δυνατόν να μην παραμιλήσει ο κόσμος με αυτά που θα έβλεπε στο χορτάρι;
Διότι προηγήθηκε η Λάτσιο με σκαστό σουτ του Βερόν…
Ισοφάρισε η Μίλαν με αυτογκόλ του Μιχαΐλοβιτς (αφότου η μπάλα κόντραρε πάνω του σε πλασέ του Γουεά)…
Δυο λεπτά αργότερα ο Αμπιάτι έστειλε ο ίδιος την μπάλα στα δίχτυα του από εκτέλεση κόρνερ του Μιχαΐλοβιτς…
Και μόλις ο Σάλας έγραψε (με φοβερή κεφαλιά) το 3-1, ανέλαβε δράση ο Σεβτσένκο:
Μείωσε πριν το ημίχρονο με απίθανη ατομική ενέργεια.
Ισοφάρισε με πέναλτι που κέρδισε ο Γουεά από τον Μαρκετζιάνι.
Και κάνοντας χατ-τρικ (με μερακλίδικο τελείωμα), έφερε μόνος του τούμπα το ματς!
Μόνο που δεν θα έλεγε εκείνος την τελευταία λέξη…
Διότι ισοφάρισε αμέσως σχεδόν ο Σάλας (από ασίστ του Βερόν).
Με τον Αλμέιδα ν’ αγωνίζεται σε όλο το 90λεπτο, η Λάτσιο πίεσε ασφυκτικά για το νικητήριο γκολ.
Και θα το έβρισκε σίγουρα αν ο Αμπιάτι δεν έκανε μεγάλες αποκρούσεις, ακόμα και σε απευθείας εκτέλεση… κόρνερ του Μιχαΐλοβιτς!
Ήταν ένα παιχνίδι που γράφτηκε για πάντα στην ιστορία.
Ακόμα και σήμερα το επικαλούνται οι Ιταλοί ως νοσταλγικό παράδειγμα του επιπέδου που βρισκόταν το καμπιονάτο στα 90s’.
Και αποτελεί ένα από τα πολλά ποδοσφαιρικά «παράσημα» με τα οποία ήρθε ο Ματίας Αλμέιδα στη χώρα μας…
