Ο Γιώργος Σιγάλας είναι μια εμβληματική μορφή του ελληνικού μπάσκετ. Μια φυσιογνωμία ταυτισμένη με την «έκρηξη» αθλήματος του στα 90s. Τότε που περηφανευόμασταν (και δεν ήμασταν υπερβολικοί) πως η Α1 ήταν το καλύτερο πρωτάθλημα της Ευρώπης! Και τότε που ο θρυλικός «Ράμπο» άρχισε να γράφει την πλούσια ιστορία του στα παρκέ…
Στη μακρά πορεία του λοιπόν (από το ξεκίνημα ως ψαρωμένος πιτσιρικάς στο Παπαστράτειο μέχρι το τέλος της καριέρας του ως ο πιθανώς καλύτερος Έλληνας αμυντικός) ο Σιγάλας πρωταγωνίστησε σε αλησμόνητες στιγμές. Ποιος μπορεί να ξεχάσει τις μυθικές μονομαχίες του στα ντέρμπι «αιωνίων» με τους Αλβέρτη και Οικονόμου; Τις ειδικές αποστολές μαρκαρίσματος σε «ιερά τέρατα» όπως οι Νίκος Γκάλης και Ντομινίκ Γουίλκινς;
Και φυσικά το θρυλικό περιστατικό με τον Γιάννη Ιωαννίδη στο Τρεβίζο: Τότε που ο Σιγάλας είχε «σβήσει» τον Κούκοτς σε ματς με την Μπενετόν, αλλά φορτώθηκε με φάουλ. Κι επειδή ο Κροάτης έβαλε 11 σερί πόντους αφότου έκατσε στον πάγκο, ο αείμνηστος «ξανθός» (σε ένα από τα γνώριμα ξεσπάσματά του) εκτόξευσε ένα μπουκάλι νερό προς το μέρος του!
Ενδεικτικό εξάλλου της απήχησης που είχε και εκτός παρκέ ο Σιγάλας ήταν πως αποτελούσε ίνδαλμα για τον γυναικείο πληθυσμό. Αφίσες του κοσμούσαν και άπειρα κοριτσίστικα δωμάτια, εκτός από των αγοριών. Η φάτσα του βρισκόταν σε αμέτρητα λευκώματα ή τετράδια και όπου εμφανιζόταν, σήμαινε συναγερμός.
Ήταν τέτοια η δημοφιλία του, που μέχρι και σε διαφημιστικά για τσιπς πρωταγωνίστησε. Για ν’ ακούσει έπειτα σε αγώνα στο Αλεξάνδρειο δυο από τα ιστορικότερα συνθήματα όλων των εποχών: Το «Σιγάλα π…άκι, φάε πατατάκι» και το «Σιγάλα π…άκι, κατέβασ’ το παιδάκι»!
Πέρα από την εποχή όμως που ήταν στα ντουζένια του, ο «Ράμπο» έχει πρωταγωνιστήσει και σ’ ένα αλησμόνητο σκηνικό προς το τέλος της καριέρας του: Το θρυλικό beef (αν και μάλλον μονόπλευρος ήταν ο τσαμπουκάς σ’ εκείνη την περίπτωση) με τον Γιάννη Γκαγκαλούδη!
Προσφάτως λοιπόν ο αειθαλής γκαρντ (που συνεχίζει ν’ αγωνίζεται στα 46 του με τον Έσπερο στο πρωτάθλημα της National League 1) επανήλθε στην επικαιρότητα. Προκάλεσε αντιδράσεις (αλλά και συγγνώμη έπειτα από την πλευρά του) η αντίδραση να χτυπήσει αντίπαλο εν ώρα αγώνα. Πριν από 19 χρόνια ωστόσο, είχε διατηρήσει την ψυχραιμία του όταν ο Σιγάλας «του την είπε» κυριολεκτικά… κατάμουτρα!
Ήταν 12 Νοεμβρίου του 2005 και ο ΠΑΟΚ φιλοξενούσε τον Άρη. Με αρχηγό τότε τον «Ράμπο», προηγούταν με έναν πόντο στα 20 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Και όταν ο Γκαγκαλούδης έκανε νόημα στους συμπαίκτες του ότι θα πάρει εκείνος την επίθεση για το νικητήριο καλάθι, ο Σιγάλας σεληνιάστηκε. Του έκανε νόημα με τα χέρια να πάει κατά πάνω του. Τον έκλεισε με τη γνώριμα ασφυκτική του άμυνα. Και όταν τον ανάγκασε να δεχτεί τάπα από τον Στακ, ξέσπασε:
Κολλώντας το πρόσωπο σε αυτό του αντιπάλου του και ουρλιάζοντας με πεταγμένες τις φλέβες (την ώρα που ο Πάντιους σφράγιζε το μεγάλο διπλό με καλάθι στην άλλη πλευρά του γηπέδου):
«Έλα αγόρι μου, έλα αγόρι μου»!
Όπως έχει εξηγήσει σε συνέντευξή του έπειτα από χρόνια ο Γκαγκαλούδης, το επεισόδιο δεν είχε άλλες προεκτάσεις. Ξεκαθάρισε πως έγινε και τελείωσε εκεί, λέγοντας: «Ήταν κάτι μπασκετικό. Στη φάση αυτή με περίμενε και δυστυχώς την πάτησα, έφαγα την τάπα. Μου το κράταγε από την προηγούμενη χρονιά που είχε γίνει κάτι με τον Πανιώνιο».
Όσο για τον Σιγάλα, δεν έχει πει πολλά ούτε εκείνη την εποχή, ούτε μετέπειτα. Έχει αρκεστεί σε μια δήλωση που έκανε αμέσως μετά απ’ αυτό το παιχνίδι. Τονίζοντας τότε με νόημα:
«Καλύτερα να μιλάς μέσα στο γήπεδο, παρά έξω από αυτό».
