Έπειτα από ένα μίνι άσχημο σερί, η Άρσεναλ έχει αρχίσει να το στρώνει το πράγμα. Έριξε 3άρα στην Νότιγχαμ Φόρεστ, 5άρα στην Σπόρτινγκ στο Champions League και στο τελευταίο derby επιβλήθηκε με το «καθαρό» 2-0 της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και συνεχίζει 2η στην Premier League. Οι fans των Gunners σίγουρα δεν μπορούν να πανηγυρίζουν με το -7 από την πρωτοπόρο Λίβερπουλ, όμως μπορούν να χαίρονται με κάτι που είναι καλύτερο και από μια επιτυχημένη μεταγραφή.
Πέρα από τα αποτελέσματα που επέστρεψαν, χαμόγελα έφερε η «εισαγωγή» ενός wonderkid στην καθημερινότητα της πρώτης ομάδας. Ο 17χρονος, Ίθαν Νουανέρι είχε ξαναπαίξει, όμως πριν μερικές μέρες πέτυχε το πρώτο του γκολ στη μεγάλη κατηγορία.
Μπορεί το όνομά του να το έχεις ξανακούσει. Στις 18 Σεπτεμβρίου του 2022 σε ηλικία 15 ετών και 181 ημερών έγινε ο νεαρότερος που αγωνίζεται με την Άρσεναλ στην Premier League όταν μπήκε αλλαγή στη θέση του Φάμπιο Βιέιρα στο εκτός έδρας παιχνίδι με την Μπρέντφορντ. Ήταν βασικά ο πιο μικρός που έπαιξε ποτέ στην ιστορία της μεγάλης κατηγορίας στην Αγγλία, σπάζοντας το ρεκόρ του Χάρβεϊ Έλιοτ της Λίβερπουλ [16 ετών, 30 ημερών].
Όπως αυτή δεν ήταν η πρώτη του εμφάνιση, αυτό δεν ήταν και το πρώτο του γκολ, αφού έχει ήδη βάλει 3 φέτος με τη φανέλα των Gunners στο League Cup.
Στον αγώνα με την Φόρεστ, αμέσως μόλις μπήκε έκανε μια τρομερή ντρίμπλα με step-overs αφήνοντας καρφωμένο έναν αμυντικό και στη συνέχεια έγραψε το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ. «Με το που μπαίνει ο Ίθαν, οι οπαδοί ξεσηκώνονται» λέει ο Αρτέτα, ο οποίος γνωρίζει καλά πόσο δημοφιλής είναι ήδη ο πιτσιρικάς.
Μόλις 4 λεπτά αφού είχε μπει, ο αριστεροπόδαρος εξτρέμ έπαιξε δεξιά στον Ραχίμ Στέρλινγκ και έκανε τη σωστή κίνηση για να πάρει ξανά την μπάλα. Ο Άγγλος του την γύρισε και με πλασέ με-τη-μία την κάρφωσε χαμηλά στη γωνία γράφοντας το τελικό 3-0. Αν δεν το ήξερες, από τον πανηγυρισμό του δεν θα μπορούσες με τίποτα να καταλάβεις ότι αυτό ήταν το πρώτο γκολ ενός 17χρονου στην Premier League.
Ήταν μια φυσιολογική εξέλιξη για εκείνον, κάτι που απλά κάποια στιγμή θα ερχόταν, παρά την ηλικία του. Και όπως γράφουν τα αγγλικά Μέσα, ο χαρακτήρας του είναι ο ιδανικός για να πλαισιώσει και να απογειώσει το πλούσιο ταλέντο του. Για κάποιον λόγο βρίσκεται στην πρώτη ομάδα της Άρσεναλ.
Εκρηκτικός, γρήγορος, δυνατός, με ντρίμπλα που φαίνεται με γυμνό μάτι, ο Νουανέρι δούλεψε με πολλούς προπονητές της Άρσεναλ πάνω στα δυνατά του σημεία, με στόχο να απογειώσει αυτά και όχι να φτιάξει τις αδυναμίες του. «Έχω δουλέψει με τους Φόντεν, Σάντσο, Πάλμερ, ανήκει σε αυτή την κατηγορία» λέει πρώην coach της Ακαδημίας των Gunners. «Θα δείτε πολλά από εκείνον στο μέλλον», ο συμπαίκτης του, Ρικάρντο Καλαφιόρι.
Φέτος, έχει σκοράρει σε όλα τα παιχνίδια που ήταν βασικός με club και Εθνική. Έχει 6 γκολ σε 6 ματς με την under-19 της Αγγλίας και 3 σε 2 με τους Λονδρέζους στο League Cup. Ντεμπούτο έχει κάνει ήδη και στο Champions League και έχει πριν από την Φόρεστ, πήρε λεπτά σε αγώνες με αντιπάλους όπως Τότεναμ, Νιούκαστλ, Λίβερπουλ. Πλέον είναι ο δεύτερος νεαρότερος σκόρερ όλων των εποχών για τους Gunners, πίσω μόνο από τον Σεσκ Φάμπρεγας.
«Είμαι υπεύθυνος για να χτίσω μια καριέρα για εκείνον. Αυτό το κάνεις βάζοντας ένα τούβλο κάθε φορά. Σήμερα ένα ακόμα, μετά να βάλουμε τσιμέντο, να βεβαιωθούμε ότι δεν έχει στεγνώσει για να βάλουμε ακόμα ένα το οποίο θα κολλήσει. Μετά μια ακόμα στρώση» λέει ο Μίκελ Αρτέτα, ο οποίος έχει ξεκάθαρα γνώσεις από οικοδομή.
«Αν προσπαθήσεις να βάλεις μαζί πέντε τούβλα, πιστέψτε με, δεν θα δουλέψει. Πρέπει να διαχειριστούμε τις προσδοκίες του αλλά και την κώπωση που μπορεί να συσσωρευτεί, κάτι πολύ σημαντικό» προσθέτει ο Βάσκος τεχνικός κάνοντας σαφές ότι ο μόνος λόγος που ο Νουανέρι πατά τον αγωνιστικό είναι επειδή το αξίζει. «Μας δίνει όλους τους λόγους για να παίξει, έναν έξτρα λόγο για να βρίσκεται εκεί. Γι’ αυτό και επιλέγω εκείνον και όχι κάποιον άλλο».
Κάτι που ο ίδιος θα άλλαζε στην ιστορία του, θα ήταν να παίζει περισσότερο. Όμως ο Αρτέτα μάλλον ξέρει καλύτερα τι πρέπει να κάνει. Στη νίκη με την Γουέστ Χαμ τον έφερε ξανά από τον πάγκο και παρότι ο μικρός δεν κατάφερε αυτή τη φορά να σκοράρει στα λίγα λεπτά που έπαιξε, ακόμα και το ότι εμφανίζεται στο rotation δεν είναι κάτι που συναντάς συχνά σε έναν 17χρονο. Ο Ίθαν Νουανέρι ήρθε για να μείνει…