Τον κοιτάς να παίζει και αναρωτιέσαι αν αυτός ο άνθρωπος έχει παραπάνω πνευμόνια από το κανονικό ή κάποιο εσωτερικό μοτεράκι. Ασταμάτητα τρεξίματα, πάνω κάτω το γήπεδο, ζηλευτή ανθεκτικότητα, πάθος. Γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακό δεδομένου ότι έχει βγάλει όλη τη σεζόν πρακτικά χωρίς back-up. Ο Παναθηναϊκός είναι πραγματικά τυχερός που τον έχει. Φίλιπ Μλαντένοβιτς, respect.
Δεν ήταν καθόλου εύκολη η διαδρομή του, το να καταφέρει να φτάσει μέχρι αυτό το σημείο. Δέχτηκε μεγάλη αμφισβήτηση, άκουσε μπόλικο «κράξιμο» από την εξέδρα και τα media, ενώ – μην το ξεχνάμε – στον αρχικό σχεδιασμό δεν προαλειφόταν για βασικός, ο Φίλιπ Μαξ ήταν για «εκεί». Όμως απάντησε με τον μόνο σωστό τρόπο για έναν ποδοσφαιριστή. Με σκληρή δουλειά, με πράξεις. Δίνοντας σταθερά ό,τι έχει και δεν έχει από πλευράς δυνάμεων. Κάπως έτσι, έγινε πλέον ξεκάθαρο σε κάθε αποδέκτη. Ο Σέρβος μπακ διαθέτει όλα εκείνα τα στοιχεία που πρέπει να έχει ένας παίκτης του Παναθηναϊκού: Πείσμα, πάθος, αυταπάρνηση. Είναι αυτό που οι παλαιότεροι συνόψιζαν ως «παίζει για τη φανέλα».
Στο «πράσινο» ρόστερ υπάρχουν σαφώς πολύ πιο ποιοτικοί ποδοσφαιριστές από τον Φίλιπ Μλαντένοβιτς, είναι επίσης δεδομένο πως επιθετικά έχει μεγάλες αδυναμίες. Όμως ο σχεδιασμός για την ερχόμενη σεζόν πρέπει να ξεκινάει από παίκτες σαν και αυτόν. Η’ τον Μανώλη Σιώπη, που εκφράζει ένα παρόμοιο αγωνιστικό προφίλ με τον Σέρβο συμπαίκτη του και έχει ήδη αποδείξει πόσο εύστοχη ήταν η επιλογή του «Τριφυλλιού» να τον εμπιστευτεί στη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου.
Το λέμε δυνατά κι ας μην είναι πια στην πρώτη νιότη του, το καλοκαίρι θα γίνει 34 ετών: Ο Φίλιπ Μλαντένοβιτς αξίζει ανανέωση συμβολαίου. Είναι η ελάχιστη επιβράβευση που μπορεί να του προσφέρει ο Παναθηναϊκός για τη χρονιά που κάνει, για την πλάτη που έχει βάλει όλη τη σεζόν για το καλό του συνόλου. Όχι για να είναι ξανά βασικός, αλλά για να έχει μια θέση στη νέα ομάδα που (θα) πρέπει να φτιαχτεί με παίκτες – μαχητές όπως εκείνος. Κανείς δεν (πρέπει να) περιμένει πως ο Σέρβος αμυντικός θα βγάλει ξανά τέτοια σεζόν, στα κόκκινα. Αλλά το παράδειγμα που κομίζει είναι πολύτιμο για να αγνοηθεί, να προσπεραστεί. Κάθε τι διαφορετικό θα ήταν λάθος μήνυμα.
Αυτή τη στιγμή στον Παναθηναϊκό κυριαρχεί η ευφορία. Η ικανοποίηση για τη μεγάλη νίκη επί της Φιορεντίνα (3-2) το βράδυ της Πέμπτης (6/3), η προοπτική της πρόκρισης στην επόμενη φάση του Conference League. Το «Τριφύλλι» τα κατάφερε γιατί έκανε σωστά τα πράγματα στο γήπεδο αλλά και επειδή οι παίκτες του κατέβηκαν να παίξουν με το δέον state of mind. Κανείς δεν συνοψίζει καλύτερα την άνωθεν συνθήκη από τον Φίλιπ Μλαντένοβιτς. Όχι όμως μόνο κόντρα στους «Βιόλα». Καθόλη τη διάρκεια της σεζόν. Διαδοχικές οι υπερβάσεις του, τόσο που έγιναν κανόνας. Respect ξανά.