Στο 6ο φετινό ντέρμπι της σεζόν ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που είχε θεωρητικά ισχυρότερο βαθμολογικό κίνητρο, ο Ολυμπιακός όμως αυτός που ένιωθε το «πρέπει» δίπλα στο διακύβευμα, καθώς είχαν προηγηθεί η ήττα στο ΟΑΚΑ για το πρωτάθλημα με τον αντίπαλο να παίζει «μισός» και η απώλεια του κυπέλλου στο Ηράκλειο.
Στο φινάλε της περσινής σεζόν οι «πράσινοι» νίκησαν τρεις διαδοχικές φορές για να κατακτήσουν τον τίτλο, αν επαναλάμβαναν τώρα τέτοιο σερί μπορεί να έπαιρναν ανεπιστρεπτί το πάνω χέρι έναντι των ερυθρόλευκων σε ψυχολογικό επίπεδο. Σε τέτοια περίπτωση το σκορ στα εννιά τελευταία ντέρμπι θα ήταν 7-2 και μάλιστα η μία από τις δύο νίκες του Ολυμπιακού θα ήταν στο (σχετικά ασήμαντο) Σούπερ Καπ.
Πράγματι ο Ολυμπιακός έμοιαζε πιο διψασμένος στο παρκέ. Παίζοντας καταπληκτική άμυνα έφτασε τη διαφορά ακόμα και στο +19 (58-39) στα μισά του τρίτου δεκαλέπτου. Λίγο νωρίτερα όμως τραυματίστηκε ο MVP Νάιτζελ – Γουίλιαμς Γκος και με το δίδυμο Βιλντόσα-Λι οι γηπεδούχοι μπερδεύτηκαν, υστέρησαν στην οργάνωση και έφτασαν τελικά να παίζουν σε μια ζαριά το ροζ φύλλο αγώνα. Ο Γκος είχε 14 πόντους, 4 ασίστ και 0 λάθη σε 20’ συμμετοχής, παίζοντας παράλληλα υποδειγματική άμυνα στους Ναν και Σλούκα.
Ο 30χρονος γκαρντ έσφυζε από ωριμότητα, πραγματοποιώντας πλήρη εμφάνιση σε άμυνα και επίθεση. Χωρίς αυτόν το… χάος. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα υπέπεσε σε 8 λάθη στην τελευταία περίοδο, τα τέσσερα εκ των οποίων από τον Λι και επέτρεψε αλλεπάλληλους αιφνιδιασμούς, που έφεραν το ματς στην κόψη του ξυραφιού. Βεβαίως για να συμβεί αυτό κάτι έκανε καλά σε αυτό το διάστημα και ο Παναθηναϊκός. Πέραν της σκληρής άμυνας, είχε τον Λορέντσο Μπράουν σε πολύ καλή ημέρα (11 π., 6 ασίστ) και πραγματικά είναι σαν να κέρδισε ξανά τον παίκτη στο γήπεδο που είχε κάνει την καλύτερη εμφάνιση του με την πράσινη φανέλα (στις 27/10 για το πρωτάθλημα).
Ο Μπράουν βρήκε πάσες που ξεκλείδωσαν την αντίπαλη άμυνα και σούταρε με 80% εντός πεδιάς (4/5), θυμίζοντας τον σπουδαίο πλέι-μέικερ, που έκανε τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να «σκάσει» κοντά 5,5 εκατ. ευρώ για τριετές συμβόλαιο συνεργασίας. Πιθανόν ο Εργκίν Αταμάν να «θυσίασε» τον Γκραντ, θέλοντας να δώσει ψυχολογία στον 34χρονο γκαρντ, που έπαιξε σχεδόν 27 λεπτά. Ο Γκραντ είχε season low στο ΣΕΦ, με 13:30” συμμετοχής και μηδέν εις το πηλίκον σε πόντους και ασίστ.
Συμπερασματικά το ντέρμπι είχε μάλλον δύο νικητές. Τον Ολυμπιακό που διέκοψε το εκκολαπτόμενο σερί του αντιπάλου και κατάφερε να φτάσει ακόμα και με τον Εβάν Φουρνιέ αρνητικό (2π. με 1/7 εντός πεδιάς, 3 λάθη) στο +19. Και τον Παναθηναϊκό, που έβγαλε χαρακτήρα, πήγε από το πουθενά το παιχνίδι στο σουτ και είχε μπροστάρη έναν δεδομένα ποιοτικό παίκτη που είχε έως τώρα απογοητεύσει.
Οι δύο αντίπαλοι θα λύσουν οριστικά τις διαφορές τους στα πέντε παιχνίδια των τελικών του πρωταθλήματος και πιθανότατα σε ένα μπλοκμπάστερ στο Αμπού Ντάμπι, οπότε αρκετά πράγματα ενδέχεται να είναι διαφορετικά. Οι ερυθρόλευκοι αναμένεται να έχουν τους Γουόκαπ, Έβανς (ενδεχομένως και Ράιτ) στο οπλοστάσιο, ενώ οι «πράσινοι» τους Λεσόρ, Γιουρτσεβέν. Που σημαίνει ότι οι προπονητές δεν θα έχουν μόνο να ετοιμάσουν το πλάνο των αγώνων, αλλά και να επιλέξουν μέσω μιας μεγάλης γκάμας παικτών ποιοι παίκτες θα εκτελέσουν αυτό το πλάνο.
Δεν αποκλείεται η σωστή επίλυση της σπαζοκεφαλιάς να είναι αυτή που θα βγάλει στο τέλος της μέρας στον αφρό τον έναν ή τον άλλο