Το καλοκαίρι του 1997, η Ίντερ έσπασε τα κοντέρ για να φέρει από τη Βαρκελώνη στο Μιλάνο τον Ρονάλντο. Η πιο δαπανηρή μεταγραφή μέχρι τότε. Πάνω από 23.000.000 σημερινά ευρώ.
Δύο χρόνια αργότερα, οι «νερατζούρι» έδωσαν άλλα 49.000.000 σημερινά ευρώ, προκειμένου να εντάξουν στο ρόστερ τους τον Κριστιάν Βιέρι.
Τον Μάιο του 2020, ο Ιταλός άσος είχε παραχωρήσει συνέντευξη στο ένθετο “SportWeek” της εφημερίδας “Gazzetta dello Sport”.
Όταν κλήθηκε να μιλήσει για τον εμβληματικό συμπαίκτη του, είχε προβεί σε μία αποκάλυψη που έκανε τον γύρο του κόσμου.
«Αυτό είναι το αδύναμο σημείο μου. Πήγα στην Ίντερ για να παίξω μαζί του. Είναι υπέροχος τύπος, γενναιόδωρος, όπως όταν με άφησε να εκτελέσω πέναλτι για να κερδίσω το βραβείο του πρώτου σκόρερ. Τον αγαπώ, η φιλία μας είναι δυνατή, αυθεντική. Μιλάμε ο ένας με τον άλλον όποτε είναι εφικτό.
Τα καλοκαίρια μένω στη Φορμεντέρα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όταν θέλω να τον αποχαιρετήσω απλώς φτάνω μέχρι την Ιμπίθα στη 01:00 και πηγαίνω στο καζίνο. Είναι εκεί».
Επίσης, τον Νοέμβριο του 2024, σε συνέντευξη στη βρετανική εφημερίδα “The Guardian”, ο Βιέρι είχε δηλώσει: «Όταν έφτασα, είδα τον Ρονάλντο και του είπα “ήρθα εδώ για να παίξω μαζί σου”. Απλώς άρχισε να γελάει».
Οι δυο τους συνυπήρξαν για μια τριετία, δηλαδή μέχρι το 2002, αλλά οι βαρύτατοι τραυματισμοί του Βραζιλιάνου σούπερ σταρ στο γόνατο, δεν τους επέτρεψαν να βρεθούν πολλές φορές μαζί στον αγωνιστικό χώρο.
Το «Φαινόμενο» κατέγραψε μόλις 8 συμμετοχές τη σεζόν 1999-00, καμία την επόμενη και 17 την περίοδο 2001-02, προτού αποχωρήσει με προορισμό τη Μαδρίτη.
Παρά το γεγονός ότι η Ιντερ διέθετε δύο εκ των κορυφαίων επιθετικών της εποχής, δεν κατέκτησε ούτε ένα τρόπαιο, απόρροια φυσικά και των πολύμηνων απουσιών του Ρονάλντο.
Στον αθλητισμό, όμως, δεν μετρούν μόνο οι τίτλοι. Εν προκειμένω, η προαναφερθείσα γενναιοδωρία ενός σούπερ σταρ, αξίζει περισσότερο. Ο Βιέρι είχε σχολιάσει το περιστατικό στην αυτοβιογραφία του (“Chiamatemi Bomber“), η οποία κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2015.
«Περνούσα υπέροχα με τον Ρονάλντο. Ποτέ στη ζωή μου δεν ένιωσα κατώτερος από κάποιον συμπαίκτη μου, αλλά μαζί του ήταν διαφορετικά. Ήμουν ένα βήμα πίσω, το “Φαινόμενο” ήταν το “Φαινόμενο”, αλλιώς θα τον αποκαλούσαν bidone (μτφρ. σκουπιδοτενεκές).
Πάντα με έκανε να αισθάνομαι σαν μεγαλύτερος αδερφός, δεν συμπεριφέρθηκε ποτέ σαν πριμαντόνα. Όταν διαλύθηκε το γόνατό του, τον επισκεπτόμουν συχνά. Μετά την εγχείρηση έκλαιγε: “Μπόμπο, δεν θα γυρίσω ποτέ ξανά στο γήπεδο, το νιώθω”.
Η καρδιά μου σπάραζε: “Ρόνι, θα επιστρέψεις πιο δυνατός από πριν, είμαι σίγουρος γι’ αυτό. Θα παίξεις και θα μας κάνεις να ονειρευόμαστε”.
Δεν ξέχασε ποτέ εκείνες τις επισκέψεις μου και μου το έδειχνε πολλές φορές. Επί παραδείγματι, μια φορά στην Πιατσέντσα, το 2001, όταν κέρδισε πέναλτι στα τελευταία λεπτά, πήρα την μπάλα και του την έδωσα γιατί τα εκτελούσε εκείνος. “Χτύπα το εσύ, Μπόμπο”, μου είπε. “Θα βγεις πρώτος σκόρερ”.
Ήξερε ότι νοιαζόμουν πολύ και με αυτήν την κίνηση ήθελε να μου δείξει πως ήταν μαζί μου, ότι η ευτυχία μου ήταν η ευτυχία του».
Το συγκεκριμένο ματς διεξήχθη στο «Λεονάρντο Γκαρίλι» στις 23 Δεκεμβρίου 2001, όταν η Ίντερ επικράτησε 3-2. Λανθασμένα, ο Βιέρι αναφέρει ότι το πέναλτι εκτελέστηκε στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης. Το ρολόι σημάδευε το 45’ και ο Ρονάλντο ανατράπηκε από τον τερματοφύλακα Ματέο Γκουαρντάλμπεν, ο οποίος αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα.
Ο Ιταλός φορ έστησε την μπάλα στο 45+1’, νίκησε τον Πάολο Ορλαντόνι, έφτασε τα 10 γκολ μέχρι εκείνη τη στιγμή και άνοιξε το σκορ για τους «νερατζούρι».
Δείτε ολόκληρη τη φάση μετά το 02:05:
Τελικά ο Βιέρι δεν αναδείχθηκε «αρχικανονιέρης». Τα 22 γκολ σε 25 συμμετοχές δεν του έφταναν. Ένας εκ των αντιπάλων σε εκείνο το ματς, ο Ντάριο Χούμπνερ, καθώς επίσης ο Νταβίντ Τρεζεγκέ, σημείωσαν από 24. Μικρή σημασία είχε και αυτό. Παραχωρήσεις όπως αυτή του Ρονάλντο, διανθίζουν τον «βασιλιά των σπορ».