Δεν περιμέναμε τον αγώνα με την Άρσεναλ για να διαπιστώσουμε ότι η επίδοξη πρωταθλήτρια Αγγλίας υπερέχει καταφανώς σε δυναμική του Ολυμπιακού. Είναι η ίδια η Άρσεναλ που πέρσι απέκλεισε διά περιπάτου τη Ρεάλ Μαδρίτης στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ (με συνολικό σκορ 5-1), που έκανε εμφάνιση υπέροχης φέτος στο «Άνφιλντ» και που είχε 67% κατοχή μπάλας στο πρόσφατο ντέρμπι με τη Μάντσεστερ Σίτι.
Αυτό που δεν γνωρίζαμε και απέμενε να μάθουμε είναι αν ο Ολυμπιακός μπορεί να κοντράρει μια τέτοια ομάδα μέσα στο «σπίτι» της. Αν ο εκπρόσωπος του ελληνικού πρωταθλήματος στο Τσάμπιονς Λιγκ είναι σε θέση να σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι σε ένα από τα πιο ακριβά και ποιοτικά club στον κόσμο.
Υπήρχαν σοβαρές αμφιβολίες για το αν αυτό θα μπορούσε να συμβεί. Όπως θα υπάρχουν εξ ορισμού σε έναν αγώνα μεταξύ δύο ομάδων τόσο διαφορετικής «προέλευσης» και οικονομικής δυνατότητας. Αν βάλεις τα 120 εκατ. ευρώ του Ολυμπιακού απέναντι στο 1,33 δισ. ευρώ που κοστίζει το ρόστερ της Άρσεναλ, προκύπτει μια διαφορά Χ10, ισοδύναμη με πάνω από 900 εκατ. ευρώ.
Κι όμως, αν κάποιος αδαής παρακολουθούσε το ματς μετά το 30’, δεν θα καταλάβαινε τίποτε απ’ όλα αυτά. Για μία ώρα αγώνα η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στάθηκε ως ίση προς ίση στο «Emirates». Έδειξε ότι μπορεί να ανταποκριθεί στο υψηλότερο επίπεδο, ματσάροντας το ρυθμό και την ένταση των λονδρέζων. Πίεσε ψηλά και προκάλεσε μεγάλα προβλήματα κυκλοφορίας στην Άρσεναλ στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ ανταπεξήλθε ακόμα και στην ταχύτητα, χαρακτηριστικό γνώρισμα των καλύτερων αγγλικών ομάδων.
Τακτικά, πνευματικά και σωματικά ήταν 100% μέσα στο ματς. Για ένα αρκετά μεγάλο διάστημα είχε την κατοχή και ένιωθες ότι η ομάδα του Αρτέτα είχε ρίξει το βάρος στα μετόπισθεν, με πρώτο μέλημα, όχι να διευρύνει το προβάδισμα, αλλά να το κρατήσει.
Το δεύτερο ημίχρονο των «ερυθρόλευκων» στο Λονδίνο είναι ο οδηγός για τα αναλόγου συντελεστή δυσκολίας παιχνίδια με Μπαρτσελόνα, Ρεάλ. Ωστόσο το έξτρα αρνητικό από τη χθεσινή βραδιά, εκτός από τη δική του ήττα, είναι η νίκη της Παρί στη Βαρκελώνη. Σημαίνει ότι στις 21/10 ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει μια 100% συγκεντρωμένη Μπαρτσελόνα, που ούτε θα περνάει από το μυαλό της δεύτερο σερί στραβοπάτημα εντός έδρας.
Η ανάγκη αντίδρασης των «μπλαουγκράνα» ανάγει από τώρα το task σχεδόν σε mission impossible. Και αναδεικνύει σε «τελικό των τελικών» το ματς της τέταρτης αγωνιστικής της League Phase, εντός έδρας με την Αϊντχόφεν. Εκεί, οι πρωταθλητές Ελλάδας θα παίξουν τα ρέστα τους, με στόχο να ανοίξουν ξανά την πόρτα της πρόκρισης. Πέρσι η τελευταία ομάδα που προκρίθηκε είχε 11 βαθμούς – για την ακρίβεια τόσους είχαν οι θέσεις 22 έως 24 – και σίγουρα η αποστολή για τον Ολυμπιακό μοιάζει εξαιρετικά δύσκολη, δεν είναι όμως ακατόρθωτη.
Και δεν είναι διότι η εμφάνιση του στο Λονδίνο έδειξε ότι όσο εύκολα μπορεί να γκελάρει εντός έδρας με την Πάφο, άλλο τόσο εύκολα μπορεί να πάει και να νικήσει τον Άγιαξ στο Άμστερνταμ την τελευταία αγωνιστική.