Η παραγωγή παιχταράδων από τις ακαδημίες του ΠΑΟΚ άνοιξε τον δρόμο. Η κατάκτηση του Youth League από τον Ολυμπιακό εκτίναξε το ενδιαφέρον για νέους παίκτες. Και παρά την αποτυχία στα προκριματικά του Μουντιάλ, κανένας δεν διαφωνεί: Ο συνδυασμός ταλέντου και νιάτων στην Εθνική κάνει αυτή τη «φουρνιά» την πιο συναρπαστική όλων των εποχών.
Σε μια εποχή λοιπόν που το ελληνικό ποδόσφαιρο δείχνει επιτέλους διατεθειμένο να επενδύσει ξανά σε δικά του παιδιά, ήρθε η πορεία της Εθνικής Ελπίδων να απογειώσει ακόμα περισσότερο τις… ελπίδες για το μέλλον.
Η εκπληκτική ομάδα του Γιάννη Ταουσιάνη πετάει στα προκριματικά του Euro 2027. Έχει κάνει διπλά στις έδρες της Μάλτας (5-0), της Γερμανίας (3-2) και της Λετονίας (1-0), ενώ καθάρισε για πλάκα εντός έδρας τη Γεωργία (3-0) και τη Βόρεια Ιρλανδία (4-0).
Με αυτό το «5 στα 5» λοιπόν δεν έχει καταφέρει απλώς να φλερτάρει με την πρόκριση. Έχει αρχίσει ν’ αναδεικνύει ακόμα περισσότερους πρωταγωνιστές από τους ήδη γνωστούς.
Γιατί ο Στέφανος Τζίμας παίζει ήδη στην Premier League με την Μπράιτον και κοστίζει 22 εκατ. ευρώ. Ο Γιώργος Κούτσιας παίζει στο MLS με τη Chicago Fire.
Ο Δημήτρης Καλοσκάμης παίρνει χρόνο (και προοδευτικά σημαντικότερο ρόλο) στην ΑΕΚ, ο Αλέξης Καλογερόπουλος βρίσκεται στο ρόστερ του Ολυμπιακού, ενώ οι Αντώνης Παπακανέλλος και Σταύρος Πνευμονίδης έχουν ήδη τραβήξει τους προβολείς από την πορεία των «ερυθρόλευκων» στο Youth League.
Παράλληλα όμως με αυτούς αρχίζουν να λάμπουν όλο και περισσότερο μερικά ακόμα «διαμαντάκια» της U-21. Παίκτες που δείχνουν έτοιμοι για το δικό τους ξεπέταγμα και έχουν μπει ήδη στο μάτι μεγάλων ομάδων της Ελλάδας και συλλόγων του εξωτερικού.
Όπως οι εξής:
Χρήστος Αλεξίου
Έφυγε από νωρίς στο εξωτερικό και βρήκε την (ποδοσφαιρική) υγειά του. Σε ηλικία μόλις 16 ετών μετακόμισε δανεικός από τον Ατρόμητο στην Ίντερ. Την επόμενη χρονιά αγοράστηκε από τους «νερατζούρι». Και διαθέτοντας συνδυασμό προσόντων σπάνιων για στόπερ (ύψος 1,86, αλλά αρκετά γρήγορος) άρχισε άμεσα να εξελίσσεται. Κατέκτησε το πρωτάθλημα της Primavera ως αρχηγός της ομάδας και πρόσφατα επιβραβεύτηκε με νέο συμβόλαιο από την ομάδα του Μιλάνου.
Σωτήρης Κοντούρης
Έχει παίξει λίγο, μα πρόλαβε ήδη να προκαλέσει σούσουρο. Τι κι αν έκλεισε πριν λίγο καιρό τα 20 και έχει κάνει 7 συμμετοχές όλες κι όλες φέτος με τον Παναιτωλικό. Ο δαιμόνιος χαφ (που παίζει με την ίδια ευκολία box to box και δεξιός μπακ) τράβηξε κιόλας τα βλέμματα. Και ειδικά μετά την ασύλληπτη γκολάρα του στο ματς με την Κηφισιά εμφανίστηκε ως στόχος όλου του big-4. Παρόλο που η χρηματιστηριακή του αξία υπολογίζεται στις 200.000 ευρώ, μοιάζει βέβαιο πως η ομάδα του Αγρινίου θα τον πουλήσει (και μάλλον άμεσα) με εννιαψήφιο νούμερο.
Δημήτρης Ράλλης
Δύσκολο να βρει πολύ χώρο στην επίθεση όταν υπάρχουν επίσης ο Τζίμας και ο Κούτσιας. Παρόλα αυτά ο συνεχώς ανερχόμενος φορ (που έχει τη δυνατότητα ν’ αγωνιστεί τόσο ως περιφερειακός, όσο και στο αριστερό άκρο) έρχεται με φόρα. Ήταν εκείνος που πέτυχε το νικητήριο γκολ στο ιστορικό διπλό επί της Γερμανίας. Έχει σκοράρει 3 φορές σε 5 παιχνίδια. Μετρά ήδη 3 τέρματα σε 10 αγώνες στο πρωτάθλημα Πολωνίας (όπου μετακόμισε φέτος) με τη φανέλα της Γιαγκελόνια. Και δείχνει έτοιμος ν’ αποδείξει τον λόγο που τον ξεχώρισε και τον καθιέρωσε στη Χέρενφεν κοτζάμ Ρόμπιν Φαν Πέρσι.
