Όταν έφτασε το καλοκαίρι για χάρη της ΑΕΚ ήταν ένα στοίχημα. Κουβαλούσε ένα σημαντικό όνομα, μα η καριέρα του δεν βρισκόταν ακριβώς στα χάι της: Έχοντας ξεπέσει στην G-League και έχοντας περιπλανηθεί έπειτα στο Πουέρτο Ρίκο, είχε καταλήξει στο Ισραήλ (και μάλιστα όχι με τη φανέλα κάποιας από τις πρωτοκλασάτες ομάδες).
Γενικά λίγοι θυμούνταν τον περασμένο Αύγουστο ότι ο Κρις Σίλβα είχε παίξει 70 αγώνες στο ΝΒΑ. Ότι είχε φορέσει τις φανέλες των Χιτ, Κινγκς, Τίμπεργουλβς και Μάβερικς. Και ότι είχε υπάρξει συμπαίκτης με τον Κέντρικ Ναν την εποχή που η ομάδα του Μαϊάμι είχε φτάσει στους τελικούς (χάνοντας το πρωτάθλημα από τους Λέικερς το 2020).
Ε, χρειάστηκε λιγότερο από τέσσερις μήνες όχι απλά για να δείξει ότι δεν «ξόφλησε», αλλά για να μαγνητίσει πάνω του βλέμματα από ολόκληρη την μπασκετική Ευρώπη.
Με αποκορύφωμα το μυθικό ματς που έκανε στο ΣΕΦ απέναντι στον Ολυμπιακό ο Αμερικανός μπήκε για τα καλά στο μάτι ομάδων Ευρωλίγκας. Βάζοντας στα καλάθια τους Μιλουτίνοφ, Χολ και Αντετοκούνμπο και καταγράφοντας 31 πόντους, 9 ριμπάουντ και 3 ασίστ έκανε αίσθηση. Και επιβεβαίωσε την εντύπωση που ήδη είχε σχηματιστεί ότι μπορεί ν’ ανταποκριθεί και στο υψηλότερο επίπεδο.
Εξάλλου οι αριθμοί του μιλάνε από μόνοι τους: Σε 8 ματς στη Stoiximan GBL μετράει κατά μέσον όρο 16.1 πόντους, 6.8 ριμπάουντ και ένα κλέψιμο. Σε 5 αγώνες στο BCL έχει γράψει 14.8 πόντους, 8 ριμπάουντ και 1.8 ασίστ.
Και γενικά ο ύψους 2,03 φόργουορντ-σέντερ δείχνει να έχει όλες τις προδιαγραφές για το βήμα παραπάνω: Διαθέτει φοβερά σωματικά προσόντα. Είναι δυνατός, είναι γρήγορος, είναι απίστευτα αλτικός.
Παράλληλα, δε, με το αμυντικό κομμάτι, μπορεί ν’ ανταποκριθεί εξαιρετικά και στην απέναντι πλευρά του παρκέ: Παίζει εξαιρετικά το πικ εν ρολ, έχει καλή επαφή με το καλάθι, ικανοποιητικό σουτ από μέση απόσταση και ευστοχία στις βολές.
Κι όλα αυτά ενώ παίζει εντυπωσιακά ψυχωμένα: Χαρακτηριστικό παράδειγμα το ματς με τη Λεβίτσε, όπου αποχώρησε τραυματίας στο 25’ με πρόβλημα στον οπίσθιο μηριαίο και όχι μόνο επέστρεψε στο παρκέ, αλλά αναδείχθηκε και MVP με 19 πόντους, 9 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 2 τάπες και 7/8 σουτ.
Δεν είναι περίεργο λοιπόν που οι «σειρήνες» έχουν αρχίσει από τώρα ν’ ακούγονται στ’ αυτιά του. Οι Μπαρτσελόνα, Φενέρμπαχτσε και Μακάμπι φέρονται ήδη να τον… λιμπίζονται. Και βέβαια κανείς δεν μπορεί ν’ αποκλείσει κίνηση από τους Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό που έχουν τη δυνατότητα να τον παρακολουθούν από κοντά.
Άλλωστε στο ξεκίνημα του 2026 μπαίνει σε ισχύ το buy-out που υπάρχει στο συμβόλαιό του με την ΑΕΚ για την Ευρωλίγκα. Από την 1η Ιανουαρίου ως τις 17 του μήνα οποιαδήποτε ομάδα της διοργάνωσης (ή του NBA) ενδιαφερθεί για εκείνον μπορεί να τον κάνει δικό της μ’ ένα ποσό 200.000 ευρώ.
Ο ίδιος ο Ντράγκαν Σάκοτα, εξάλλου, επιβεβαίωσε τη συγκεκριμένη ρήτρα. Και στο πλαίσιο της προσπάθειας που θα κάνει η «Ένωση» να τον κρατήσει τουλάχιστον ως το τέλος της σεζόν απευθύνθηκε (μαεστρικά ειν’ η αλήθεια) στον εγωισμό του:
«Όταν κάναμε το συμβόλαιο, ξέραμε ότι υπάρχει αυτός ο όρος. Απλά όταν υπάρχει ενδιαφέρον, ο παίκτης πρέπει να κρίνει αν θα είναι αλλαγή ή πρωταγωνιστής. Εκεί είναι η μεγάλη διαφορά για μένα. Αυτή είναι η κατάσταση. Δίνουμε ευκαιρία σε όλους τους καλούς να είναι πρωταγωνιστές και μετά να πάνε σε άλλο επίπεδο».
Κατά συνέπεια η μπάλα βρίσκεται πλέον στα χέρια του ίδιου του Σίλβα. Εκείνος θ’ αποφασίσει αν και πότε θα κάνει το step up:
Αν θα μείνει δηλαδή στην «Ένωση» ως το καλοκαίρι (ελπίζοντας ότι οι εμφανίσεις και τα νούμερά του ως τότε θα προσελκύσουν ακόμα περισσότερες και ελκυστικότερες προτάσεις) ή αν θα ενδώσει σε κάποιον από τους… πειρασμούς που ήδη έχουν αρχίσει να ξεδιπλώνονται μπροστά του.
