Για πολλά πράγματα μπορείς να αποθεώσεις τον Ματίας Αλμέιδα (όπως και να τον κριτικάρεις), αλλά όχι για το «μάτι» του στις μεταγραφές. Στην τριετία που βρέθηκε στην ΑΕΚ και (ανεξαρτήτως κατάληξης) έγραψε ιστορία μαζί της, ο Αργεντινός δεν μπορείς να πεις ότι πέτυχε διάνα στους παίκτες που επέλεξε ο ίδιος.
Γιατί ναι, οι φίλοι της «Ένωσης» θα πρέπει να τον ευγνωμονούν που έφερε τον Ορμπελίν Πινέδα και ο Μεξικανός μέχρι και σήμερα θεωρείται, αν όχι ο πολυτιμότερος, σίγουρα ο παίκτης-βαρόμετρο της ομάδας. Οι υπόλοιπες μεταγραφικές υποδείξεις του όμως (τουλάχιστον αυτές που υλοποιήθηκαν) αποδείχθηκαν κατώτερες του αναμενομένου:
Ο Πισάρο ήρθε με τυμπανοκρουσίες από το MLS, αλλά πέρασε και δεν ακούμπησε. Ο Κάλενς ήταν τίμιος πριν τεθεί νοκ-άουτ από το σοβαρό πρόβλημα υγείας, αλλά τίποτα το ιδιαίτερο. Ο Λαμέλα έδειξε ψήγματα της κλάσης του, αλλά πληρώθηκε υπερβολικά ακριβά γι’ αυτά (πριν αποσυρθεί). Ο Περέιρα παραμένει μια χρήσιμη μονάδα, αλλά επίσης όχι ο παίκτης διαφοράς που αναμενόταν.
Μπορεί λοιπόν αυτοί που ήθελε ο Αλμέιδα στην ΑΕΚ και ήρθαν στην «Ένωση» να μην δικαίωσαν ακριβώς την εμπιστοσύνη του, αλλά υπάρχει και ένας που υπήρξε διακαής του πόθος -χωρίς τελικά να αποκτηθεί- ο οποίος έκανε θόρυβο με μια βαριά φανέλα:
Ο περιβόητος Άνταμ Μπαρέιρο…
Ο Παραγουανός επιθετικός ήταν η βασική επιλογή της ΑΕΚ το καλοκαίρι του 2024 για αντί-Πόνσε. Με τον Αλμέιδα να εκτιμά τον συμπατριώτη του, αλλά να επιθυμεί φορ με διαφορετικά χαρακτηριστικά (κάποιον που να μπορεί ν’ αγωνίζεται και ως περιφερειακός), ο τότε άσος της Σαν Λορέντζο φαινόταν ιδανικός στα μάτια του.
Παρά τις προσπάθειες που έκανε ωστόσο η «Ένωση» για του κάνει το χατίρι και παρά τα 4,5 εκατ. ευρώ που (σύμφωνα με τον Φαμπρίτσιο Ρομάνο) προσέφερε για την απόκτησή του, ο Μπαρέιρο είπε «όχι». Προτίμησε το δέλεαρ του να παίξει στη Ρίβερ Πλέιτ. Χωρίς όμως να δικαιωθεί…
Αν και είχε καταγράψει μια εξαιρετική παρουσία στη Σαν Λορέντζο (με 40 γκολ και 6 ασίστ σε 120 ματς), ο Μπαρέιρο δεν έκανε ούτε… σεφτέ. Έπαιξε 16 ματς χωρίς να σκοράρει. Δόθηκε δανεικός τον Γενάρη του 2025 στην Αλ Ραγιάν. Και αξιοποιώντας τη σχετικά παραγωγική παρουσία του εκεί (17 αγώνες, με 6 γκολ και 5 ασίστ), η Ρίβερ έβγαλε τη χασούρα των 4 εκατ. ευρώ που δαπάνησε για την απόκτησή του, παραχωρώντας τον με ένα αντίστοιχο ποσό στη Φορταλέζα.
Όπως αποδείχθηκε, η βραζιλιάνικη ομάδα ήταν ο… βατήρας για να εκτοξευτεί ξανά στο υψηλό επίπεδο της Αργεντινής. Μετά από 11 γκολ και 2 ασίστ (σε 31 αγώνες) τράβηξε το μάτι της Μπόκα Τζούνιορς. Και έναντι 2,5 εκατ. ευρώ τον Φλεβάρη, έγραψε ιστορία ως ένας από τους λίγους παίκτες που έχουν αγωνιστεί και στους δυο «αιώνιους» αντιπάλους της χώρας.
Το φοβερό μάλιστα είναι ότι τα μισά χρήματα που έδωσε η Μπόκα για την απόκτησή του κατέληξαν (λόγω ποσοστού μεταπώλησης που διατηρούσε η Ρίβερ) στα ταμεία του… εχθρού. Αν και αυτό που μετράει στην προκειμένη περίπτωση είναι ότι ο Μπαρέιρο άρχισε άμεσα την απόσβεσή τους.
Έδειξε έτοιμος να δικαιώσει τις προσδοκίες ως ιδανικός παρτενέρ του Έντινσον Καβάνι στην επίθεση. Και στο ντεμπούτο του στο ματς Κυπέλλου με τη Χιμνάσια Εσγρίμα άνοιξε κιόλας λογαριασμό με δυο σεντερ-φορίσια «τεμάχια»…