Ο Λιονέλ Μέσι ήταν τότε καμιά δεκαριά χρόνια νεότερος. Στο απόλυτο prime του.
Κι εκείνος ένα νεούδι που προσπαθούσε να βρει τον δρόμο του και να φτιάξει το ποδοσφαιρικό του μονοπάτι στην Χιρόνα.
Οι μάχες τους σε όλο το παιχνίδι ήταν έντονες. Σκληρές.
Η Μπαρτσελόνα δεν είχε πρόβλημα, πήρε εκείνο το καταλανικό ντέρμπι με 3-0, ωστόσο αμέσως μετά το τελευταίο σφύριγμα, ο Μέσι πλησίασε τον μικρό για να του πει δύο λογάκια. Όχι με θυμό. Από ενδιαφέρον.
“Με ρώτησε πόσων ετών ήμουν. Και αν όντως ήμουν εκεί ως δανεικός από την Μάντσεστερ Σίτι”, αποκάλυψε ο Πάμπλο Μαφέο, ο οποίος εμμέσως είχε πάρει το καλύτερο σχόλιο από τον κορυφαίο όλων.
Τρία χρόνια αργότερα, ερωτηθείς για τον αμυντικό που του έκανε τη ζωή δύσκολη, ο Αργεντινός αφού έκανε πρώτα μία ωραία ντρίμπλα, πέταξε ένα όνομα που δεν περίμενε κανείς.
Ο πιο ζόρικος αντίπαλος…
Αν και στην καριέρα του έφαγε άπειρο ξύλο από παίκτες όπως ο Σέρχιο Ράμος, ο Πέπε και άλλοι, εκείνος προτίμησε να πει κάτι άλλο: “Το προσωπικό μαρκάρισμα δεν με ενοχλεί. Το ξέρεις ότι εκεί έξω θα υπάρξουν σκληρά και παιχνίδια και πάντα κάποιος να σε ακολουθεί και να σε μαρκάρει σκληρά.
Δεν είμαι κάποιος που παραπονιέται. Η φυσική επαφή και τα χτυπήματα είναι μέρος του παιχνιδιού.
Ωστόσο, ο πιο σκληρός παίκτης στο man-to-man ήταν ο Πάμπλο Μαφέο της Χιρόνα. Μαζί του ήταν πάντα πολύ έντονα τα παιχνίδια”!
Ο Μέσι δεν το είπε από κακία, ούτε τον αποκάλεσε βρόμικο αμυντικό. Απλώς, ενημέρωσε τον κόσμο ότι ήταν ένας τύπος που του έκανε πάντα τη ζωή δύσκολη. Κι ο αντίπαλος του, το κατάλαβε και τον ευχαρίστησε: “Ήταν πολύ σπέσιαλ που ο Λίο είπε κάτι τέτοιο. Για μένα μία τέτοια δήλωση είναι σαν να κέρδισα ένα τρόπαιο”!
Το όνειρο…
Εκτός από μπελάς για τον Λιονέλ Μέσι, ο Πάμπλο Μαφέο είναι και κάποιος που μοιράστηκε τα ίδια αποδυτήρια μαζί του.
Γεννημένος στην Καταλωνία από μπαμπά Ιταλό και μητέρα από την Αργεντινή κλήθηκε από τον Λιονέλ Σκαλόνι πριν από τρία χρόνια στην παγκόσμια πρωταθλήτρια για τα παιχνίδια με Βραζιλία και Ουρουγουάη για την προκριματική φάση του Μουντιάλ και μπορεί να μην έγραψε επίσημη συμμετοχή, έζησε όμως το όνειρο.
Έμαθε όσα ξέρει απ’ τους καλύτερους
Όπως έζησε το όνειρο να δουλεύει μαζί με τον Πεπ Γκουαρντιόλα. Στα 16 του ήταν μέρος στο απίθανο… παιδομάζωμα που έκανε τότε από την Ισπανία η Μάντσεστερ Σίτι (Αλέις Γκαρθία, Έρικ Γκαρθία, Αντριάν Μπερναμπέ, Μπραχίμ Ντίαθ, Μανού Γκαρσία, Χοσέ Πόθο, Πέδρο Πόρο, Ανχελίνο, Πάουλο Φερνάντες), σε μία προσπάθεια να χτίσει πάνω τους, την ακαδημία.
Έπαιξε μόνο δύο φορές με τους πολίτες, παραχωρήθηκε το καλοκαίρι του 2018 στην Στουτγκάρδη για 9 εκατομμύρια, όμως η ζωή του ήταν συνυφασμένη με τους δανεισμούς άλλοτε στην Χιρόνα, άλλοτε στην Ουέσκα και άλλοτε στην Μαγιόρκα που την τελευταία πενταετία έγινε το σπίτι του.
Ο υποβιβασμός των νησιωτών τον έφερε στο στόχαστρο του Ολυμπιακού που ξέρει ότι αν τον αποκτήσει θα έχει έναν δεξιό μπακ που δεν χαμπαριάζει από ονόματα και φανέλες. Ο Λιονέλ Μέσι, ο Βινίσιους, ο Γκριεζμάν έχουν περάσει άσχημα μαζί του.
Έναν ακούραστο μπακ, γεμάτο τσαμπουκά, ο οποίος στα 28 του δεν έχει εγκαταλείψει το μεγάλο του όνειρο που είναι η καθιέρωση στις κλήσεις της μπιανκοσελέστε…