Ήταν ένα ακόμα mail στον φάκελο με τα spam, όπως τόσα και τόσα άλλα. Μόλις είδε τα πορτογαλικά, έκανε την σκέψη που κάνουν όλοι σε ανάλογες περιπτώσεις: “μην το ανοίξεις, είναι ιός”.
Με συνοπτικές διαδικασίες το μήνυμα πήγε στον κάδο των απορριμμάτων δεν υπάρχει κανένας λόγος να ρισκάρεις με κάτι τέτοιο.
Εννιά μήνες αργότερα ήρθε ένα νέο μήνυμα. Αυτή τη φορά στα αγγλικά: “Μήπως σκέφτηκες την πρόταση μας να παίξεις στην Εθνική μας ομάδα;”.
Ποιο μήνυμα;
Ποια πρόταση;
Ποια εθνική ομάδα;
The Irish guy
Ο Ρομπέρτο άρχισε να ψάχνει προσεκτικά το κάδο απορριμμάτων, ευτυχώς δεν είχε διαγράψει τα παλιά μηνύματα.
Όταν βρήκε αυτό που έψαχνε, αίφνης όλα έμοιαζαν πιο ξεκάθαρα. Τα κομμάτια του παζλ άρχισαν να μπαίνουν στην σωστή τους θέση.
Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία από το Πράσινο Ακρωτήρι είχε μάθει μία πληροφορία που λίγοι ήξεραν.
Μπορεί ο “Πίκο” να είχε γεννηθεί και μεγαλώσει στην Ιρλανδία, αλλά ο πατέρας του είχε δει το πρώτο φως της ημέρας στα καταγάλανα νερά του Κάμπο Βέρντε.
Ως εκ τούτου είχε την δυνατότητα να εκπροσωπήσει ποδοσφαιρικά την γη των προγόνων του, παρότι καλά – καλά δεν ήξερε καν ισπανικά.
Είχε πατήσει τα 27 και μετά έξι χρόνια στην Μποέμιανς, έπαιζε πια για την Σάμροκ Ρόβερς. Είχε κληθεί μόλις μία φορά στην Εθνική νέων της Εθνικής Ιρλανδίας, οπότε σκέφτηκε: “γιατί όχι;”
Tο mail που άλλαξε την ζωή του
Ο τότε προπονητής Ρούι Άγουας του είπε όλη την ιστορία. Ήταν τόσο φτωχές οι υποδομές της Σάμροκ Ρόβερς που δεν μπορούσε να βρει άκρη με κανέναν, επομένως ακολούθησε μία πλάγια οδό.
Έψαξε το προφίλ του στο Linkedin, βρήκε από εκεί το mail του κι από εκεί όλα πήραν τον δρόμο τους.
Όταν έπαιξε για πρώτη φορά με την Εθνική του Πράσινου Ακρωτηρίου σε ένα φιλικό με το Τόγκο το 2019, ο μεγάλος στόχος ήταν ένας: πρόκριση στην τελική φάση του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής.
Μετά από επτά χρόνια, εκείνο το mail άλλαξε όλη την ζωή, όλη την καριέρα του.
Στην πρεμιέρα του σε τελική φάση Μουντιάλ, η μικρή νησιωτική χώρα της Δυτικής Αφρικής, με τους λιγότερο από μισό εκατομμύριο κατοίκους κράτησε στο 0-0 την πρωταθλήτρια Ευρώπης, Ισπανίας με τα λαμπερά της αστέρια.
Ένας από τους πρωταγωνιστές ήταν ο 34χρονος Πίκο Λόπες, ο οποίος παίζοντας στο κέντρο της άμυνας έκανε ό,τι καλύτερο μπορούσε για να αναχαιτίσει τις επιθέσεις των φούριας ρόχας.
Κάτι που δεν θα είχε συμβεί ποτέ, αν είχε σβήσει εκείνο το μήνυμα που πέταξε βιαστικά στον κάδο των απορριμμάτων του υπολογιστή του…