«Ο ιδιοκτήτης του συλλόγου ήταν κατηγορηματικός, δεν έχουμε κάτι άλλο να πούμε. Ο Χούλιαν Άλβαρες είναι ο καλύτερος παίκτης που διαθέτουμε και θα προσπαθήσουμε να χτίσουμε την ομάδα γύρω του».
Αυτά ήταν τα λόγια του Ντιέγο Σιμεόνε πριν από την πρεμιέρα της Ατλέτικο στη φετινή Λα Λίγκα, όταν ρωτήθηκε για την εκπεφρασμένη επιθυμία του Χούλιαν Άλβαρες να μετακινηθεί στην Μπαρτσελόνα.
Μια μέρα αργότερα, κατά τη διάρκεια του αγώνα με τη Μάλαγα, υπήρξαν αρκετοί φίλαθλοι της Ατλέτικο που… διαφώνησαν με τον προπονητή της ομάδας, εκφράζοντας την αντίθεση τους στην παραμονή του Αργεντίνου. Επιθετικού. Μερίδα οπαδών στη νότια εξέδρα του «Μετροπολιτάνο» άρχισαν αν βρίζουν εν χορώ τον «προδότη» Χούλιαν Άλβαρες (με το χαρακτηριστικό «πουτ…. γιε»), ο οποίος ήταν εκτός αποστολής εξαιτίας της καθυστερημένης ένταξης του στην προετοιμασία και έλλειψης αγωνιστικού ρυθμού. Κάποιοι άλλοι έσπευσαν να τον… αποχαιρετήσουν.
Οι ιαχές «αφήστε τον να πάει δωρεάν στην Μπάρτσα», «δεν θέλουμε παίκτες που δεν θέλουν να φοράνε τη φανέλα της Ατλέτικο» και «ακόμα και αν ζητήσει συγνώμη προτιμώ να φύγει», έδιναν και έπαιρναν, σε ένα ματς που εξελίχθηκε σε δημόσια κατακραυγή για τον παγκόσμιο πρωταθλητή του 2022 και φιναλίστ το 2026. Κοινός τόπος των περισσότερων πάντως ήταν ότι αν θέλει να μείνει στη Μαδρίτη θα πρέπει να ζητήσει δημόσια συγνώμη για το επίμονο αίτημα του να μετακινηθεί στους «μπλαουγκράνα», όταν το 2024 υπέγραψε εξαετές συμβόλαιο με την ομάδα τους.
Είναι όμως τόσο… προδότης ο 26χρονος φορ ή έχει και ο ίδιος λόγους να αισθάνεται ότι η διοίκηση των «ροχιμπλάνκος» προέβη σε πισώπλατους χειρισμούς; Σύμφωνα με τον Αργεντίνο δημοσιογράφο, Μάρτιν Αρεβάλο, ο Χούλιαν Άλβαρες ενημέρωσε τη διοίκηση του συλλόγου ότι θέλει να μεταγραφεί στην Μπαρτσελόνα πριν το δηλώσει φόρα-παρτίδα και τότε οι εκπρόσωποι της Ατλέτικο του ζήτησαν να εκφράσει δημόσια την επιθυμία του, ώστε να φανεί ότι η πρωτοβουλία (και βούληση) για την παραχώρησή του ανήκει ξεκάθαρα στον παίκτη.
Ο Άλβαρες, των 49 γκολ και 17 ασίστ σε 106 συμμετοχές με την Ατλέτικο, το έκανε πράξη κατά τη διάρκεια του Μουντιάλ. «Έχω μιλήσει με τους ανθρώπους της Ατλέτικο και το καλύτερο για όλους μας είναι μια μεταγραφή. Θέλω να πραγματοποιήσω το όνειρό μου. Δεν μπορώ να το κρύψω, θέλω να είμαι ειλικρινής», είπε τότε και σύμφωνα με το περιβάλλον του παίκτη, αυτό που ακολούθησε ήταν το «άδειασμα» από τον πρόεδρο Ενρίκε Σερέζο και τον CEO του συλλόγου, Μιγκέλ Άνχελ Χιλ Μαρίν, οι οποίοι εμφανίζονται σταθερά άκαμπτοι στην προοπτική της μεταγραφής του.
Πλέον, έχει αναπτυχθεί έντονη φημολογία ότι ο παίκτης ενημέρωσε τους εκπρόσωπους της ομάδας πως θα απέχει από τις προπονήσεις, ως μοχλό πίεσης για το «ναι» στη μετακίνηση του.
Αν όντως συμβεί κάτι τέτοιο, η υπόθεση θα είναι καρμπόν με το περσινό σίριαλ της μεταγραφής του Αλεξάντερ Ισάκ από τη Νιούκαστλ στη Λίβερπουλ. Ο Σουηδός φορ είχε κηρύξει… απεργία και κατάφερε τελικά να εκμαιεύσει τη μετακίνηση του, με τη Νιούκαστλ βέβαια να φτάνει την αποζημίωση σε δυσθεώρητα ύψη, συγκεκριμένα στα 145 εκατ. ευρώ.
Βεβαίως, το story θυμίζει και το νυν του Ολυμπιακού με τον Τόμας Γουόκαπ και την Ντουμπάι. Απομένει να φανεί ποια θα είναι η έκβαση στο μεγαλύτερο μεταγραφικό saga του καλοκαιριού στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Μετά την απώλεια των Λεβαντόφσκι, Ράσφορντ και Φεράν Τόρες, η Μπαρτσελόνα «καίγεται» να αποκτήσει έναν φορ κλάσης και το «τυφλό» κυνήγι του Άλβαρες ίσως τελικά εξελιχθεί σε μπούμερανγκ, καθώς η κλεψύδρα έως τη λήξη της μεταγραφικής προθεσμίας αδειάζει πια επικίνδυνα.