Τώρα πια, όλη η Αγγλία μιλάει για αυτόν. Οι φετινές του εμφανίσεις, τα φετινά του επιτεύγματα είναι βγαλμένα από σελίδες κόμικ.
Γκολ στο Ολντ Τράφορντ και πρόκριση επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Λιγκ Καπ, γκολ σε τριάρα επί της πρωταθλήτριας Άρσεναλ μερικές ημέρες αργότερα.
Σε ποιον να το πεις και να το πιστέψει;
Ο Μπάμπης Κωστούλας ζει το όνειρο του και έχει πια πρωταγωνιστικό ρόλο, σε μία ομάδα – μοντέλο που κοιτάζει στα μάτια -και κερδίζει- μερικές από τις κορυφαίες ομάδες του πλανήτη.
Ρεσιτάλ
Κι εδώ, πρέπει να απονείμουμε τα εύσημα στην Μπράιτον για μία σειρά από λόγους, που δείχνουν για ποιο λόγο βρίσκεται εκεί που βρίσκεται.
Οι κύκνοι δεν επέλεξαν να επενδύσουν ένα τεράστιο ποσό στον Έλληνα επιθετικό, επειδή… είναι ένα μεγάλο ταλέντο.
Για την ακρίβεια, δεν τον επέλεξαν για το δημιουργικό ή εκτελεστικό του ταλέντο, μα για κάτι άλλο.
Όπως βλέπουμε στο γράφημα, οι κύκνοι είναι η ομάδα που με το ασφυκτικό της πρέσινγκ ψηλά, χαλάει όσο καμία άλλη το build-up των αντιπάλων της σε ολόκληρη την Premier League.
Τι σημαίνει αυτό; Πως η Μπράιτον έψαξε την αγορά και βρήκε έναν σούπερ αθλητικό επιθετικό, ο οποίος ειδικεύεται στο ακούραστο πρέσινγκ ψηλά, όπως ακριβώς ο Έλληνας επιθετικός.
Με άλλα λόγια, οι Άγγλοι δεν πήραν τον πιο ταλαντούχο / προικισμένο φορ, αλλά αυτόν που κουμπώνει πιο καλά στο ποδοσφαιρικό μοντέλο τους, στην φιλοσοφία τους στο γήπεδο.
Κι αυτό δείχνει γνώση, σύνεση, παγιωμένη ποδοσφαιρική σκέψη.
Υπομονή
Κι έπειτα είναι και το άλλο. Ο Κωστούλας (όπως και ο Τζήμας) δεν βγήκαν αμέσως στην Μπράιτον.
Τους πήρε καιρό να συνηθίσουν την ένταση στις προπονήσεις και στο γήπεδο, το νέο στιλ παιχνιδιού στο οποίο δεν προλαβαίνεις να πάρεις ανάσα, αφού όλα γίνονται με ακραία ταχύτητα.
Στις μετρημένες εμφανίσεις τους (κυρίως ο Κωστούλας, αφού ο Τζήμας τραυματίστηκε) είχαν μόνο κάποιες εκλάμψεις, σε μία πρώτη ανάγνωση δεν δικαιολόγησαν τα τεράστια ποσά που δαπανήθηκαν.
Κι όμως, η Μπράιτον δεν πανικοβλήθηκε ποτέ. Διότι ήξερε τι είχε αγοράσει. Και ήξερε ότι για να φτάσουν στο επίπεδο που τους θέλει θα έπρεπε να… καεί τουλάχιστον μία σεζόν.
Οι κύκνοι χειρίστηκαν υποδειγματικά τον Κωστούλα. Δεν βιάστηκαν να τον ρίξουν στα βαθιά και να του δώσουν ευθύνες, τον προστάτευσαν επικοινωνιακά, τον βελτίωσαν ατομικά και τον εμφάνισαν την στιγμή που ήταν έτοιμος.
Κι αυτό δείχνει πως πρέπει να χειρίζεται κάθε ομάδα τους νέους παίκτες. Με υπομονή, με προστασία, με καθημερινή βελτίωση.
Ο Μπάμπης Κωστούλας είναι άξιος συγχαρητηρίων για την πρόοδο του.
Ωστόσο, αυτό που πρέπει να δούμε ως μοντέλο, ως παράδειγμα, ως ποδοσφαιρικό τρόπο σκέψης είναι το πως η Μπράιτον επέλεξε, επένδυσε και διαχειρίστηκε έναν τέτοιο παίκτη…
