Τότε, δεν τον ήξερε κανείς. Ήταν ακόμα ροδομάγουλος και ελαφρώς χοντρούλης, με κοιλίτσα: αυτός ήταν άλλωστε ο λόγος που είχε κοπεί από τις ακαδημίες της Άρσεναλ σε πιο νεαρή ηλικία.
Ήταν ένα παιδί που έψαχνε να βρει ρόλο, θέση, στιλ, ένα παιδί που ακόμα δεν είχε διαμορφώσει το σώμα του.
Ήταν, απλώς, μία ελπίδα από τις ακαδημίες των σπιρουνιών.
Ο Χάρι Κέιν ήταν η άγνωστη λέξη στην ενδεκάδα του Χάρι Ρέντναπ σε εκείνη την αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με την Τότεναμ στις στις 15 Σεπτεμβρίου του 2011 στην πρεμιέρα των ομίλων του Europa League.
Ο Άγγλος τεχνικός είχε επιλέξει να αφήσει 10 παίκτες στο νησί, ενόψει του επερχόμενου αγώνα της Premier League, όμως η ενδεκάδα των Λονδρέζων είχε ακόμα μερικά βαριά ονόματα της εποχής, όπως ο Ρόμαν Παβλιουτσένκο, ο Τζιοβάνι ντος Σάντος, ο Γουόκερ και ο Τσορλούκα.
Ποιος είναι αυτός;
Με το νούμερο 37 στην πλάτη ήταν ο παντελώς άγνωστος Χάρι Κέιν, ένας 18χρονος επιθετικός που ακόμα έψαχνε να βρει αν είναι ένας επιθετικογενής μέσος, ένας πλάγιος ή ένας καθαρόαιμος στράικερ.
Μετρούσε ήδη έναν δανεισμό στην Λέιτον Όριεντ και αυτό θα ήταν το βάπτισμα του πυρός σε εκτός έδρας ευρωπαϊκό παιχνίδι, μέχρι τότε είχε μόνο κάποιες σκόρπιες ολιγόλεπτες συμμετοχές εντός συνόρων.
Ήταν τόσο άγνωστος, ήταν τόσο μικρό το ποδοσφαιρικό του εκτόπισμα που ο Σέρβος διαιτητής Μίλοραντ Μάζιτς του έδειξε αμέσως κίτρινη κάρτα για θέατρο (!), όταν ο Άγγλος φορ ζήτησε πέναλτι λίγο πριν το ημίωρο σε προβολή του Πάμπλο Κοντρέρας.
Για τον ΠΑΟΚ ήταν ένα άτυχο βράδυ, με χαμένο πέναλτι του Λίνο, δύο δοκάρια και ένα άδικο 0-0.
Για τον Χάρι Κέιν ήταν ένα εφιαλτικό βράδυ, οι παλιές καραβάνες του ΠΑΟΚ, όπως ο Κοντρέρας, ο Πάμπλο Γκαρσία, ο Ετό, ο Λίνο ακόμα και ο Στέλιος Μαλεζάς δεν τον άφησαν να πάρει ανάσα.
Του έδειξαν ότι ο δρόμος προς την καθιέρωση ήταν ακόμα μακρύς.
Άλλωστε λίγο μετά το ιστορικό 1-2 του Γουάιτ Χαρτ Λέιν, όπου ο Χάρι Κέιν πάλι πέρασε απαρατήρητος σε 72 λεπτά συμμετοχής ήρθε ο νέος δανεισμός του στην Μίλγουολ, για να ακολουθήσουν ακόμα δύο σε Νόριτς και Λέστερ.
Εκείνο το φθινοπωρινό βράδυ του 2011 τίποτα δεν έδειχνε ότι 14 χρόνια αργότερα εκείνος ο κοντοκουρεμένος ροδομάγουλος θα κατακτούσε με το σπαθί του τη Χρυσή Μπάλα.
Κι αυτό είναι ό,τι πρέπει να ξέρεις για το άθλημα που λέγεται ποδόσφαιρο…