Αν θέλουμε να συνθέσουμε το top-5 των πέντε διασημότερων παραλίων της Κρήτης, τα κουκιά είναι μετρημένα: Μπάλος, Ελαφονήσι, Βάι, Φαλάσαρνα, Φοίνικας (Πρέβελη) είναι η αδιαμφισβήτητη πεντάδα με τυχαία σειρά.
Πασίγνωστες (με το σπαθί τους…) και οι πέντε, φιλοξενούν κάθε καλοκαίρι δεκάδες χιλιάδες γηγενείς και ξένους παραθεριστές, με την αδιάλειπτη παρουσία τους στους τουριστικούς οδηγούς.
Οι δύο πρώτες φέρνουν κάτι από Καραϊβική, οπτική «συγγένεια» που διαθέτει όμως και μια άλλη παραλία του νησιού, η οποία για κάποιο… περίεργο λόγο είναι ελάχιστα γνωστή εκτός Κρήτης. Αν εξαιρεθεί ο Μπάλος, που βρίσκεται σε ακρωτήρι, στο βορειοδυτικότερο άκρο του νησιού, το Βούλισμα (ή Χρυσή Άμμος) είναι πιθανότατα η ωραιότερη παραλία των βόρειων ακτών της Κρήτης. Οι τουρίστες μάλιστα με τις ψήφους και τις κριτικές τους την κατατάσσουν στην κορυφή της λίστας με τους κρυμμένους παραδείσους της Ελλάδας.
Πρόκειται για τον δεύτερο από τους τρεις κόλπους του όμορφου χωριού Ίστρον, που βρίσκεται 12 χιλιόμετρα ανατολικά από τον Άγιο Νικόλαο (αφού τον έχεις περάσει περίπου 15 λεπτά με κατεύθυνση προς Σητεία) και 22 χιλιόμετρα βόρεια της Ιεράπετρας.
View this post on Instagram
Παραλία τέτοιας ομορφιάς δεν υπάρχει καταμεσής του βόρειου οδικού άξονα της Κρήτης και δεν είναι λίγοι όσοι περνώντας με το αυτοκίνητο εκπλήσσονται από τη θέα που ξαφνικά απλώνεται μπροστά τους, υποκύπτοντας στον πειρασμό να κάνουν μια στάση (για βουτιά). Με τα εξωτικά τιρκουάζ νερά και την υπέροχη λευκή αμμουδιά, η παραλία μοιάζει να ξεπήδησε από… καρτ ποστάλ. Ταυτόχρονα και με μια παρένθεση εικόνας από Ιόνιο μεριά στο κλασικό σκηνικό της ψιλής καφέ άμμου και των σχετικά θολών νερών της βόρειας πλευράς. Λόγω της ψιλής λευκής άμμου τα νερά εκεί είναι κρυστάλλινα, ενώ οι καταπράσινες πλαγιές που την περιβάλλουν ολοκληρώνουν τον… τροπικό χαρακτήρα της παραλίας.
View this post on Instagram
Η παραλία είναι οργανωμένη και προσφέρει στον επισκέπτη όλες τις ανέσεις (πάρκινγκ, καντίνα για αναψυκτικά και σνακ κ.ά.), που σημαίνει ότι είναι κατάλληλη και για οικογένειες. Αυτός είναι βέβαια ένας έξτρα λόγος που πήζει από κόσμο τα Σαββατοκύριακα του Ιουλίου και του Αυγούστου, αφού προφανώς έχει μεγάλο σουξέ στον τοπικό πληθυσμό.
View this post on Instagram
Για να την απολαύσει κανείς στο έπακρο θα πρέπει να πάει εκτός μηνών τουριστικής αιχμής (ή καθημερινή) και προπάντων σε μέρα που δεν φυσάει βορειοδυτικός άνεμος γιατί υπό αυτή τη συνθήκη το επίπεδο της πέφτει κατακόρυφα. Το μήκος της είναι 270 μέτρα, ενώ στα δυτικά της κεντρικής παραλίας υπάρχει ένας μικρότερος κόλπος, περισσότερο προστατευμένος από τον άνεμο και λιγότερο οργανωμένος.
View this post on Instagram
Το Ίστρον είναι ένα ήρεμο γραφικό χωριό, κτισμένο σε μια κοιλάδα κατάφυτη με ελαιώνες και με πολλά νερά, το οποίο έχει αναπτυχθεί τουριστικά. Η ανάπτυξη ωστόσο ήταν ήπια, κυρίως λόγω των περιορισμών δόμησης που υπάρχουν στην περιοχή εξαιτίας των πολλών αρχαιολογικών ευρημάτων.
Υπάρχουν καταλύματα για όλα τα βαλάντια και γενικώς η περιοχή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα επιλογή προκειμένου να χρησιμοποιηθεί ως «ορμητήριο» για εξερεύνηση της ανατολικής Κρήτης (είναι πολύ κοντά στην Ελούντα και την Ιεράπετρα, ενώ απέχει περίπου 55 χλμ. από τη Σητεία και 75 από το Βάι).