Αν κάνετε μια βόλτα στο timeline σας σίγουρα θα βρείτε κάποιον φίλο ή γνωστό να ποστάρει ακόμα φωτογραφίες από τις διακοπές του στη μαγευτική Ιθάκη. Αυτό βλέπετε που συνέβη φέτος στο μικρό, πλην ονειρικό νησί δεν έχει προηγούμενο. Η Ιθάκη έζησε την καλύτερη τουριστική χρονιά της ιστορίας της και αυτό δεν έτυχε. Πέτυχε…
Είναι χαρακτηριστικό ότι ενώ μπαίνουμε στο δεύτερο δεκαήμερο του Σεπτεμβρίου η Ιθάκη κινείται ακόμα σε πολύ υψηλούς ρυθμούς ενώ τα στοιχεία των κρατήσεων δείχνουν ότι και τον Οκτώβρη θα συνεχιστεί το τουριστικό κύμα.
Εκτός από τις κινήσεις των επιχειρηματιών και της δημοτικής αρχής που έχτισαν ξανά το τουριστικό brand της Ιθάκης ο λόγος της φετινής έκρηξης είναι και ο πιο προφανής. Οι ομορφιές αυτού του υπέροχου τόπου, που διαφημίστηκαν καλύτερα από ποτέ.
Γιατί φίλε αναγνώστη, ό,τι και αν ζητάς από τη ζωή σου στη διάρκεια των διακοπών, είναι καρατσεκαρισμένο ότι η Ιθάκη θα σε αναγκάσει να προσαρμόσεις με τέτοιο τρόπο τα «θέλω» σου που το να μείνεις ανικανοποίητος θα είχε μικρότερη απόδοση απ’ το να κερδίσει τελικό Euro στα πέναλτι η Αγγλία. Πιθανόν, φεύγοντας από εκεί να έχεις αλλάξει και τη σειρά των προτεραιοτήτων σου σε ότι αφορά το lifestyle στις νησιώτικες διακοπές. Διότι όσα λείπουν σε έκταση από το δεύτερο μικρότερο νησί του Ιονίου (μετά τους Παξούς) τα αναπληρώνει σε ομορφιά.
Για να μπούμε κατευθείαν στο ψητό, το εξαίρετο φυσικό ανάγλυφο του νησιού, με το βαθύ θαλάσσιο διαμελισμό του ευθύνεται για το μεγάλο πλεονέκτημά του, που είναι οι μαγευτικές παραλίες με τα κρυστάλλινα νερά και καταπράσινα τοπία. Το νησί βρίθει από μικρές δαντελένιες ακρογιαλιές, κατά κύριο λόγο με ψιλό λευκό βότσαλο και νερά – γυαλί σε στιλ πισίνας, από αυτές που διαβάζεις εφημερίδα στα πέντε μέτρα. Με τόσους κολπίσκους και μικρές παραλίες είναι σίγουρο ότι θα βρεις τη δικιά σου που θα είναι σαν πριβέ πισίνα σε πανάκριβο θέρετρο. Πίστεψε μας θα νιώσεις για λίγο Κροίσος χωρίς να βγάλεις ευρώ απ’ την τσέπη σου.
View this post on Instagram
Οι «αναγνωρίσιμες» παραλίες είναι ούτε λίγο, ούτε πολύ 32, αλλά υπάρχουν μικρά σμαραγδένια κολπάκια, όπου η βλάστηση φτάνει μέχρι το νερό, που μπορείς να συναντήσεις από το πουθενά αγναντεύοντας το τοπίο οδικώς. Και δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο απ’ το να σε έχει ζώσει ο ήλιος με το τιμόνι στο χέρι και να παρκάρεις στο πουθενά για να βουτήξεις τον ιδρώτα σου στα νερά μια τέτοιας παραλίας που θα έχεις να καμαρώνεις ότι εσύ… ανακάλυψες. Δεν συζητάμε καν αν έχεις την όρεξη να νοικιάσεις ένα από τα μικρά βαρκάκια που χωρούν έως 4 άτομα και δεν χρειάζονται δίπλωμα για να οδηγήσει κανείς. Τότε η εμπειρία και η αίσθηση της εξερεύνησης αλλάζει κατακόρυφα level, καθώς οι μικρές δόσεις «μαγείας» κρύβονται συνήθως εκεί που δεν υπάρχει πρόσβαση από τη στεριά.
View this post on Instagram
Αλλά και στις διάσημες παραλίες του νησιού να επικεντρωθείς, θα ‘χεις να λες ότι βούτηξες σε ορισμένες από τις καλύτερες του Ιονίου, γιατί τέτοιες ακριβώς είναι το Φιλιατρό, το Γιδάκι (το οποίο οι Sunday Times συμπεριέλαβαν το 2017 στις 50 κορυφαίες της Ευρώπης) και ο παραδεισένιος Σκίνος, όπου το πράσινο με το γαλάζιο γίνεται ένα, με τα πεύκα να καθρεφτίζονται στο νερό.
View this post on Instagram
Δεν υπάρχει παραλία χωρίς πεντακάθαρα, κρυστάλλινα νερά στην Ιθάκη και μερικές ακόμη εξ’ αυτών είναι ο Μπροστά Αετός, τα Δεξά, τα Κουρβούλια, τα Μνήματα, η Πόλη, ο Άσπρος Γιαλός και η Λούτσα (μόνο κατ’ όνομα υπάρχουν ομοιότητες με αυτήν της Αττικής).
Με λίγα λόγια στο νησί του Οδυσσέα η ίδια η φύση σε προτρέπει να μείνεις ώρες μέσα στο νερό και να επανασυνδεθείς με το κολύμπι. Μία έννοια τόσο απλή, αλλά και ενίοτε τόσο… ξεχασμένη σε πολύβουες και πολυσύχναστες παραλίες, που βιδώνεσαι στην ξαπλώστρα σου και λίγο-λίγο νιώθεις όλο και πιο βαρύ το σαρκίο σου για να το περιφέρεις και να το ρίξεις στη θάλασσα.
View this post on Instagram
Το Βαθύ, φωλιασμένο στο μυχό ενός κλειστού όρμου με δαντελωτές ακτές, είναι η πρωτεύουσα και το λιμάνι του νησιού – η πρώτη γραφική εικόνα που αντικρύζει ο επισκέπτης. Στην είσοδο του λιμανιού υπάρχουν τα απομεινάρια του παλιού Ενετικού φρουρίου, αλλά και το μικρό νησί Λαζαρέτο, πάνω στο οποίο βρίσκεται η μικρή εκκλησία του Σωτήρα, ιδιαίτερα δημοφιλής για τελέσεις γάμων λόγω της μοναδικής τοποθεσίας της.
Κάτω από τη σκιά του βουνού Καθαρά ξεχωρίζουν εντυπωσιακά μονώροφα ή διώροφα παραδοσιακά κτίρια με τις χαρακτηριστικές κεραμοσκεπές, ενώ τα γραφικά σοκάκια σφιχταγκαλιάζουν το λιμάνι. Εκεί, στη συνοικία Μύλος, επικεντρώνεται η νυχτερινή ζωή του νησιού, χάρη στα πέντε – έξι μπαράκια που βγάζουν τραπεζάκια δίπλα στη θάλασσα, προσφέροντας τις απόλυτες στιγμές χαλάρωσης (ή… ρομάντζου, όπως το πάρει κανείς), με θέα το φωτισμένο λιμάνι.
Στο νησί των αντιθέσεων – βραχώδες και ορεινό αλλά και διασπαρμένο με γόνιμες και καταπράσινες κοιλάδες – υπάρχουν αρκετά γραφικά ορεινά χωριά, όπως το Κιόνι, ο Σταυρός, η Ανωγή κι η Εξωγή και ο Πλατρειθιάς. Στην Ανωγή βρίσκεται το γραφικό Μοναστήρι των Καθαρών με την επιβλητική θέα, καθώς και το περίφημο Σπήλαιο των Νυμφών, που εκτός από τη γεωλογική διάσταση, φημίζεται και για τη μυθολογική.
Στην Ιθάκη επίσης θα επαναπροσδιορίσεις τι σημαίνει καλοφαγία, απολαμβάνοντας «σπιτικούς» μεζέδες και φρέσκο ψάρι σε εξαιρετικές τιμές, δίπλα στη θάλασσα. Το παραδοσιακό πιάτο του νησιού είναι το αρνάκι τσερέπα (που ουσιαστικά έχει πάρει το όνομα του από το τοπικό παραδοσιακό σκεύος). Οι πίτες έχουν την τιμητική τους εκεί, με πιο χαρακτηριστική την μπακαλόπιτα (με μπακαλιάρο και ρύζι) και σε ρόλο συνοδευτικό την κρεατόπιτα και την κρεμμυδόπιτα. Παστιτσάδα, ντομάτες αυγολέμονο και αστακομακαρονάδα με λευκή σάλτσα από λεμόνι συμπληρώνουν το τοπικό μενού, που όπως είπαμε βαδίζει σε απόλυτη αρμονία με τον… τιμοκατάλογο.