Σαν παραμύθι, σαν μια ζωντανή εικονογράφηση που καθώς αντικρίζεις, όλο το «μέσα» σου πλημμυρίζει από ευφορία. Μια φορά να πας, αρκεί για να την βάλεις για πάντα στην καρδιά σου. Και καλά το φαντάστηκες, τώρα τα Χριστούγεννα είναι ακόμα πιο μαγική. Στολισμένη, λαμπερή, εορταστική. Η Καστοριά είναι ένας τόπος ευλογημένος.
Όλο και περισσότεροι την γνωρίζουν και την αγαπούν. Καταπώς εξήγησε πρόσφατα ο πρόεδρος του Συνδέσμου Ξενοδόχων της Περιφερειακής Ενότητας Καστοριάς, Σιδέρης Σμαρόπουλος, μιλώντας στην ΕΡΤ3 και την εκπομπή «Περίμετρος», «η ζήτηση (σ.σ.: για καταλύματα) ενόψει εορτών έχει φτάσει στο 85%». Με την τάση να είναι αυξητική, οπότε δεν θα προξενήσει εντύπωση, καμία απολύτως, αν η πληρότητα φτάσει ως και στο 100% στο… high Christmas season. Και πού να χιονίσει κιόλας, τότε όλα θα ‘ναι ακόμα πιο όμορφα. Πιο ατμοσφαιρικά και παραμυθένια…
Οι περισσότεροι ταξιδιώτες την επισκέπτονται για 3 με 4 ημέρες. Η αλήθεια είναι πως το 3ήμερο φτάνει για να πάρεις τη… δόση που χρειάζεσαι. Να γεμίσεις μπαταρίες, να περάσεις καλά, να δεις ωραία πράγματα, να απολαύσεις φιλοξενία και πεντανόστιμο φαγητό. Αλλά όσο περισσότερο, τόσο το καλύτερο. Αναλόγως πόσο μπορεί ο καθένας.
Στην Καστοριά η εορταστική περίοδος χωρίζεται σε τρία σκέλη. Στα κλασικά δύο που ξέρουμε όλοι (Χριστούγεννα – Πρωτοχρονιά) συν κάτι εντελώς δικό τους: Τα λεγόμενα Ραγκουτσάρια. Ένα τριήμερο καρναβαλικών εκδηλώσεων που κρατάει από τις 6 έως τις 8 Ιανουαρίου. Πρόκειται για ένα έθιμο που χάνεται στα βάθη των αιώνων και αποτελεί αναβίωση των αρχαίων διονυσιακών τελετών. Είναι από τα τοπ τουριστικά αξιοθέατα της πόλης, η οποία παραδοσιακά «πλημμυρίζει» εκείνες τις μέρες από κόσμο.
Όμως και αυτό οφείλουμε να κρατήσουμε, η Καστοριά είναι ελκυστικός προορισμός για όλο το χρόνο. Οπότε ακόμα και αν δεν μπορέσεις να βρεις δωμάτιο στις γιορτές (κάτι πολύ πιθανό όπως είδαμε) δεν υπάρχει λόγος να «χαλιέσαι». Βάλτο στο πρόγραμμα για μετά, όποτε σε βολέψει. Η «αρχόντισσα της Μακεδονίας» σε περιμένει να την ανακαλύψεις.
Και από την πρώτη μέρα που θα ξυπνήσεις εκεί, σαν αντικρίσεις την περίφημη και πανέμορφη λίμνη Ορεστιάδα, την ηρεμία που αυτή σου μεταδίδει, θα νιώσεις τι σημαίνει αγαλλίαση. Κάτι που θα ενταθεί ως συναίσθημα σαν κοιτάξεις επίσης και τα δύο εμβληματικά και επιβλητικά βουνά της Βόρειας Ελλάδας, το Βίτσι και τον Γράμμο.
Και μετά, περπάτημα. Απαραίτητο, αναζωογονητικό. Γύρω από τη λίμνη (ψυχοθεραπεία, πραγματική), μέσα στη λίμνη (η βαρκάδα είναι must) αλλά και γενικώς, για να δεις τα επιβλητικά αρχοντικά (κυρίως στη συνοικία Ντολτσό), κτήρια με μεγάλη ιστορία. Για να δεις κυρίως ένα μέρος που σέβεται τους κατοίκους του, τους φιλοξενούμενους. Μια πόλη – κόμβος ιστορικά, με τις επιρροές πολλών πολιτισμών να της δίνουν ένα ξεχωριστό χαρακτήρα.
Εννοείται θα πας και στο Σπήλαιο του Δράκου. Σταλακτίτες και σταλαγμίτες διαφόρων σχημάτων στολίζουν τις 10 μικρές και μεγάλες αίθουσες του σπηλαίου, ενώ οι 7 υπόγειες λίμνες, σε ένα μήκος 300 μέτρων επισκέψιμης διαδρομής, συνθέτουν μια μοναδική εμπειρία.
Και για φαγητό; Γιατί με τόσο περπάτημα, θα πεινάσεις, δεν γίνεται. Κανένα πρόβλημα, μια χαρά θα είσαι. Όσπρια, κρέας και γλυκά κουταλιού είναι οι τρεις άξονες της γαστρονομικής παράδοσης της Καστοριάς, ενώ το τοπικό κρασί ευφραίνει την καρδιά!
Θα έχεις πολλά πράγματα να δεις, να κάνεις, στάνταρ. Αλλά μέσα σε όλα μην παραλείψεις μια εκδρομή στις κοντινές Πρέσπες. Το τοπίο θα σε αποζημιώσει και με το παραπάνω, θα δεις τις δύο λίμνες (Μικρή και Μεγάλη) που ακουμπάνε σε τρεις χώρες. Ή στο κοντινό Νυμφαίο. Θα πας τη βόλτα σου, θα γεμίσεις εικόνες και ομορφιά και μετά επιστροφή στην Καστοριά. Για τα Χριστούγεννα, για πάντα…