Όταν ψάχνεις τον επόμενο καλοκαιρινό προορισμό που θα σου χάριζε το κάτι παραπάνω, το κάτι exotic, το κάτι διαφορετικό, το μυαλό σου πηγαίνει συνήθως στα νησιά της Καραϊβικής ή σε απομονωμένες ακτές του Ειρηνικού. Κι όμως, το απόλυτο σκηνικό που ξεπερνά ακόμα και την πιο έντονη φαντασία βρίσκεται πολύ πιο κοντά απ’ όσο νομίζεις. Για την ακρίβεια, βρίσκεται στη νοτιοδυτική γωνιά της Κρήτης και, αν πιστέψουμε τα επίσημα στοιχεία, κοιτάζει αφ’ υψηλού κάθε άλλη ακτή του πλανήτη. Και δεν είναι άλλο από το Ελαφονήσι.
Το γερμανικό Esquire αναρωτήθηκε πρόσφατα γιατί να τρέχει κανείς στην κοσμοπλημμυρισμένη Μαγιόρκα ή στα κλασικά ιταλικά θέρετρα, όταν η Ελλάδα προσφέρει έναν επίγειο παράδεισο με τιρκουάζ νερά, λευκές αμμουδιές και μεσογειακή ατμόσφαιρα. Και δεν έχουν άδικο. Την ίδια ώρα, στα Travellers’ Choice Awards της TripAdvisor, το Ελαφονήσι ψηφίστηκε ως η καλύτερη παραλία στον κόσμο μερικούς μήνες πριν, ενώ μέσα από εκατομμύρια κριτικές πραγματικών ταξιδιωτών, κατάφερε να μπει στη λίστα με τους κορυφαίους προορισμούς παγκοσμίως.
Και αν έχεις πάει έστω και μία φορά, ξέρεις καλά ότι αυτό το βραβείο δεν είναι αποτέλεσμα κάποιου καλού μάρκετινγκ. Είναι η καθαρή αλήθεια.
Το ροζ θαύμα της φύσης
Το Ελαφονήσι δεν είναι η κλασική παραλία όπου απλώς απλώνεις την πετσέτα σου και κάνεις μια βουτιά. Είναι μια ολόκληρη εμπειρία που αλλάζει μορφή και χρώματα ανάλογα με την ώρα της ημέρας και το πώς πέφτει το φως του ήλιου. Το μεγάλο του highlight, αυτό που το κάνει να ξεχωρίζει σε κάθε φωτογραφία στα social media, είναι η άμμος του, η οποία σε πολλά σημεία παίρνει μια απαλή, ροζ απόχρωση.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το φαινόμενο αυτό οφείλεται στα χιλιάδες σπασμένα κοχύλια και στους μικροσκοπικούς οργανισμούς που ξεβράζει το κύμα, δημιουργώντας μια αντίθεση με το απόλυτο τιρκουάζ της θάλασσας που μοιάζει σχεδόν ψεύτικη.
Το καλύτερο κομμάτι, όμως, ξεκινά όταν αποφασίσεις να αφήσεις πίσω σου την κεντρική ακτή. Η πρόσβαση στη μικρή, προστατευόμενη νησίδα γίνεται περπατώντας μέσα από μια ρηχή λιμνοθάλασσα. Το νερό φτάνει μετά βίας μέχρι το γόνατο, είναι σχεδόν ακίνητο και τόσο διάφανο που νιώθεις ότι περπατάς πάνω σε γυαλί, περνώντας σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Εκεί, μακριά από τις ξαπλώστρες, το τοπίο παραμένει άγριο, ανεπιτήδευτο και προστατευμένο, χωρίς περιττές υποδομές. Σημειώνεται ότι το σημείο αυτό είναι ό,τι πρέπει για οικογένειες με μικρά παιδιά.
Το ωραίο είναι ότι στο Ελαφονήσι έχεις την επιλογή είτε να απολαύσεις τις ξαπλώστρες, τις ομπρέλες και τα παγωμένα κοκτέιλ, είτε να μείνεις μακριά από το οργανωμένο κομμάτι και να στρώσεις στις άμμο και… να έχεις την ησυχία σου!
Οδηγός επιβίωσης: Πώς θα φτάσεις εκεί χωρίς να ταλαιπωρηθείς
Επειδή μιλάμε για μία από τις πλέον διάσημες παραλίες της Ελλάδας, αν ξεκινήσεις απροετοίμαστος, η εμπειρία μπορεί να μετατραπεί σε μικρό καλοκαιρινό εφιάλτη. Το Ελαφονήσι, βλέπετε, απέχει περίπου 75 χιλιόμετρα από την πόλη των Χανίων και η διαδρομή κρύβει παγίδες που πρέπει να γνωρίζεις.
Ώρα, λοιπόν, να μάθουμε τα SOS!
#1: Η διαδρομή με το αυτοκίνητο
Ξέχνα το GPS αν δεις ότι σε βγάζει από περίεργες παρακάμψεις των Τοπολίων, γιατί οι νέεοι δρόμοι δεν έχουν χαρτογραφηθεί σωστά και θα βρεθείς να ψάχνεσαι στα βουνά. Η πιο ασφαλής και δοκιμασμένη λύση είναι να οδηγήσεις δυτικά προς Κίσσαμο και από εκεί να πάρεις τον εσωτερικό δρόμο που περνάει από τα χωριά Έλος και Βάθη. Υπολόγισε περίπου 1,5 με 2 ώρες γεμάτες στροφές και στενούς δρόμους για έμπειρους οδηγούς.
#2: Η παγίδα του πάρκινγκ
Μην περιμένεις να φτάσεις με το αυτοκίνητο μέχρι την αμμουδιά. Για την προστασία του περιβάλλοντος έχει τοποθετηθεί μπάρα απαγόρευσης. Θα αφήσεις το όχημά σου σε κάποιο από τα οργανωμένα πάρκινγκ που βρίσκονται ψηλά (με κόστος γύρω στα 5€) και από εκεί θα χρειαστεί να περπατήσεις κάτω από τον ήλιο για περίπου 10 λεπτά μέχρι να πατήσεις νερό.
Insider tip: Αν θέλεις να γλιτώσεις εντελώς την οδήγηση, τις στροφές και το περπάτημα από το πάρκινγκ, υπάρχει η τέλεια εναλλακτική. Οδηγείς άνετα μέχρι την Παλαιόχωρα στα νότια των Χανίων και από εκεί παίρνεις το καραβάκι που κάνει το καθημερινό δρομολόγιο για Ελαφονήσι. 45 λεπτά αργότερα και έχοντας απολαύσει μία σούπερ μίνι κρουαζιέρα, σε αφήνει κατευθείαν στην παραλία για να απολαύσεις τη θαλασσινή αύρα. Και το καλύτερο; Έχεις φτάσει ξεκούραστος.
Αν πάλι επιλέξεις το αυτοκίνητο, το μυστικό είναι ένα: Ξεκίνα αξημέρωτα. Αν είσαι εκεί κατά τις 8:30 το πρωί, θα προλάβεις τη λιμνοθάλασσα άδεια, πριν αρχίσουν να καταφθάνουν τα δεκάδες τουριστικά λεωφορεία.
Υ.Γ. Όσο κι αν μπεις στον πειρασμό, μη διανοηθείς να βάλεις σε μπουκαλάκι ούτε κόκκο από τη διάσημη ροζ άμμο, καθώς δεν γλιτώνεις την επίπληξη. Σε πολλές περιπτώσεις, ούτε το πρόστιμο…
