Κάποια μέρη δεν έχουν ανάγκη να προσπαθήσουν να σε εντυπωσιάσουν με φτηνά τουριστικά τεχνάσματα, γιατί η ίδια τους η φύση είναι επιβλητική. Και η Λακωνική Μάνη ανήκει σε αυτήν ακριβώς την κατηγορία, ούσα τόπος φτιαγμένος από πέτρα, ήλιο και αλμύρα, που σε κερδίζει με την πρώτη ματιά.
Αν, λοιπόν, ψάχνεις το ιδανικό μέρος για να εξερευνήσεις αυτή την άγρια γωνιά της Πελοποννήσου, η απάντηση βρίσκεται κρυμμένη σε έναν μικρό, απάνεμο κόλπο που μοιάζει να έχει αποκοπεί από τον χρόνο: τον Γερολιμένα.
Περίπου τέσσερις ώρες μακριά από την Αθήνα, εκεί που η Σπάρτη δίνει τη θέση της στο τραχύ, άνυδρο τοπίο της μέσα Μάνης, ο δρόμος σε βγάζει σε έναν παραθαλάσσιο οικισμό που μοιάζει με ζωντανή καρτ-ποστάλ. Μόλις αντικρίσεις τα τιρκουάζ, διαυγή νερά να καθρεφτίζουν τα παραδοσιακά πέτρινα αρχοντικά, καταλαβαίνεις αμέσως ότι εδώ η ηρεμία συνδυάζεται με μια μοναδική, πρωτόγονη γοητεία. Και δεν χρειάζεσαι τίποτα άλλο γι’ αυτόν τον Ιούλιο!
Γερολιμένας
Από τα ορμητήρια των πειρατών, στο απόλυτο καταφύγιο
Ο Γερολιμένας δεν έγινε τυχαία αυτό που είναι σήμερα. Το όνομά του -το οποίο σημαίνει «Ιερός Λιμήν»- μαρτυρά τη βαθιά του σύνδεση με την ελληνική ναυτιλία. Για αιώνες, αυτός ο προστατευμένος κόλπος αποτελούσε το ιδανικό αλιευτικό καταφύγιο για σπογγαλιευτικά που όργωναν τη Μεσόγειο, αλλά και ένα από τα πιο διάσημα ορμητήρια των Μανιατών πειρατών κατά την Τουρκοκρατία.
Μέχρι το 1870, η περιοχή ήταν ουσιαστικά ακατοίκητη. Τότε ήταν που ένας διορατικός έμπορος της εποχής έχτισε τον πρώτο πύργο, ένα διώροφο κτίριο και έναν μώλο, δίνοντας το σύνθημα για να πάρει ζωή ο οικισμός. Σήμερα, η αρχιτεκτονική κληρονομιά εκείνης της εποχής παραμένει ζωντανή. Τα εντυπωσιακά νεοκλασικά κτίσματα και οι δύο μικροί πολεμικοί πύργοι που σώζονται στην άκρη του οικισμού αποτελούν ζωντανά μνημεία μιας άλλης, πιο σκληροτράχηλης εποχής.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το καλύτερο; Παρά την ανάπτυξή του, ο Γερολιμένας έχει καταφέρει να κρατήσει την… ησυχία του. Δεν θα βρεις εδώ τη βαβούρα και την υπερβολή άλλων γνωστών τουριστικών προορισμών, παρά μόνο μοναδικά, αναπαλαιωμένα πέτρινα αρχοντικά του 19ου αιώνα που έχουν μετατραπεί σε παραδοσιακούς ξενώνες, προσφέροντας μια εμπειρία διαμονής όπου το ξύλο, η πέτρα και η θέα στο απέραντο γαλάζιο σε κάνουν να νιώθεις ότι αιωρείσαι πάνω από τα κύματα. Κι όλα αυτά παρά το γεγονός πως τα τελευταία χρόνια το χωριό γίνεται sold out τα καλοκαίρια – κυρίως τον Αύγουστο! Κι, όμως, γίνεται…
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Αυτή τη στιγμή, στο booking υπάρχουν περισσότερες από 30 επιλογές για διαμονή σε αρχοντικά καταλύμματα του χωριού, με τον μέσο όρο τιμών να είναι 70 ευρώ τη βραδιά για τον Ιούλιο. Επιλογές που τον Αύγουστο δύσκολα θα υπάρχουν.
Τι καλύτερο να ζητήσουμε;
Το τέλειο basecamp για ένα «χορταστικό» road trip στη Λακωνική Μάνη
Το μεγάλο πλεονέκτημα του Γερολιμένα είναι η γεωγραφική του θέση. Είναι μικρός, μαζευτός, διαθέτει εξαιρετικά ταβερνάκια πάνω στο κύμα για φρέσκο ψάρι και τοπικές γεύσεις, και την ίδια στιγμή αποτελεί το απόλυτο ορμητήριο για να εξερευνήσεις τα πιο must αξιοθέατα της περιοχής.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Γιατί από τον αρχοντικό Γερολιμένα, παίρνεις το αυτοκίνητο, βάζεις μπρος και μέσα σε λίγα λεπτά βρίσκεσαι μπροστά σε μερικά από τα πιο εμβληματικά σημεία της Ελλάδας.
Ξεκινάμε;
Στάση 1η: Βάθεια
Ή αλλιώς, το χωριό-φάντασμα που αρνείται να πεθάνει. Μιλάμε ίσως το πιο φωτογραφημένο σημείο της Μάνης. Ένας μεσαιωνικός οικισμός γεμάτος επιβλητικούς πύργους του 18ου και 19ου αιώνα, σκαρφαλωμένους στο λόφο. Παρά τις προσπάθειες που έγιναν παλαιότερα για να μετατραπούν σε ξενώνες, το περίπλοκο καθεστώς ιδιοκτησίας άφησε το χωριό στην απόλυτη σιωπή του. Η αντίθεση ανάμεσα στην κορυφαία μανιάτικη αρχιτεκτονική και την εγκατάλειψη δημιουργεί ένα σκηνικό που κόβει την ανάσα.
Στάση 2η: Αρεόπολη
Η ιστορική πρωτεύουσα της μέσα Μάνης, ζωντανό κομμάτι της Ελληνικής Επανάστασης, με πέτρινα σοκάκια, ολάνθιστες αυλές και η επιβλητική πλατεία με το άγαλμα του Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη. Εδώ θα σταματήσεις για καφέ, για να χαθείς στα στενά και να μην χορταίνεις να φωτογραφίζεις.
Στάση 3η: Λιμένι
Λιμένι
Το διάσημο ψαροχώρι με τα αρχοντικά που είναι χτισμένα κυριολεκτικά πάνω στο νερό. Tip: Φρόντισε να είσαι εκεί την ώρα που δύει ο ήλιος. Το ηλιοβασίλεμα στο Λιμένι είναι από αυτά που σου μένουν χαραγμένα στο μυαλό για πάντα.
Στάση 4η: Σπήλαια Διρού
Ανήκουν στα πιο εντυπωσιακά λιμναία σπήλαια του πλανήτη. Η εξερεύνησή τους ξεκίνησε το 1949, αποκαλύπτοντας έναν υπόγειο κόσμο από σταλακτίτες και σταλαγμίτες που άρχισε να σχηματίζεται εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια πριν. Σημειώνεται πως εκεί έχουν βρεθεί μέχρι και απολιθωμένα οστά από πάνθηρες και λιοντάρια.
Στάση 5η: Μέζαπος
Αν ψάχνεις έναν πιο απομονωμένο και ειδυλλιακό κόλπο για να συνδυάσεις βουτιές σε πεντακάθαρα νερά και καλό φαγητό μακριά από τα ραντάρ των πολλών, αυτός ο οικισμός είναι το κρυμμένο σου χαρτί.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ολόκληρη η Μάνη, βέβαια, είναι τόπος ιερός και γεμάτος μυστικά. Είναι μέρος που πάντα κάτι νέο θα έχει να σου μάθει, να σου δείξει, να σου δώσει για να θυμάσαι. Περπατώντας στα σοκάκια της και κοιτάζοντας προς το ακρωτήριο Ταίναρο, νιώθεις ότι το μέρος έχει εξέχουσα σημασία. Και δεν έχεις άδικο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Και αν η Μάνη είναι υπέροχη, ο Γερολιμένας είναι το στολίδι που την κάνει ακόμα πιο ξεχωριστή.
Αν φέτος το καλοκαίρι (ή ακόμα και το φθινόπωρο, αφού η Μάνη είναι παντός καιρού) ψάχνεις έναν προορισμό για να «καθαρίσει» το μυαλό σου, να οδηγήσεις σε άγριες διαδρομές και να κοιμάσαι ακούγοντας το κύμα να χτυπάει πάνω στην πέτρα, ξέρεις πού πρέπει να σταματήσεις την πινέζα στον χάρτη.
Ο Γερολιμένας σε περιμένει.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.