Οι περισσότεροι έχουν συνδυάσει τα Χριστούγεννα με το Ροβανιέμι, το οποίο απολαμβάνει τον τίτλο του «χωριού του Άγιου Βασίλη». Ωστόσο, η αλήθεια είναι πως υπάρχουν κι άλλα μέρη στην Ευρώπη όπου οι γιορτινές ημέρες μετατρέπονται σε μια πραγματική εμπειρία ζωής. Και μάλιστα, χωρίς να χρειάζεται να ταξιδέψει κανείς μέχρι τη Λαπωνία.
Το Κολμάρ μπορεί να μη βρίσκεται πρώτο στη λίστα των πιο γνωστών ευρωπαϊκών προορισμών, όμως αρκεί μία επίσκεψη για να καταλάβει κανείς γιατί όσοι το ανακαλύπτουν θέλουν να επιστρέψουν. Ειδικά τα Χριστούγεννα, αυτή η μικρή γαλλική πόλη μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από τις σελίδες κάποιου παραμυθιού.
Βρίσκεται στην Αλσατία, στο βορειοανατολικό τμήμα της Γαλλίας, περίπου 65 χιλιόμετρα από το Στρασβούργο. Είναι γνωστή εδώ και αιώνες για τα περίφημα κρασιά της, τα οποία συνέβαλαν σημαντικά στην οικονομική της ανάπτυξη.
Οι μόνιμοι κάτοικοι είναι περίπου 70.000, όμως την εορταστική περίοδο η πόλη γεμίζει επισκέπτες που καταφθάνουν για να ζήσουν από κοντά τη μοναδική της ατμόσφαιρα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Από τα τέλη Νοεμβρίου, οι πλατείες και τα στενά της ιστορικής συνοικίας φορούν τα γιορτινά τους. Οι χριστουγεννιάτικες αγορές απλώνονται σε διαφορετικά σημεία του κέντρου, με ξύλινα σπιτάκια, πολύχρωμα στολίδια, χειροποίητα δώρα και μυρωδιές που δύσκολα αφήνουν κάποιον ασυγκίνητο. Ζεστό κρασί με μπαχαρικά, γλυκίσματα και τοπικές λιχουδιές κάνουν τη βόλτα ακόμη πιο απολαυστική.
Ξεχωριστή θέση στη γιορτινή εμπειρία έχει και η τοπική κουζίνα. Στα μικρά εστιατόρια σερβίρεται η παραδοσιακή tarte flambée, μια λεπτή ζύμη με κρέμα, κρεμμύδι και μπέικον, ενώ στις αγορές βρίσκει κανείς μπισκότα, μελόψωμα και αλσατικές σπεσιαλιτέ. Είναι από εκείνες τις περιπτώσεις όπου ακόμη και μια απλή στάση για φαγητό γίνεται μέρος του ταξιδιού.
Το εντυπωσιακό είναι πως εδώ ο στολισμός δεν καλύπτει την ομορφιά της πόλης, αλλά την αναδεικνύει. Οι προσόψεις των σπιτιών γεμίζουν φωτάκια, στεφάνια και μικρές γιορτινές λεπτομέρειες, ενώ τα πλακόστρωτα δρομάκια δημιουργούν την αίσθηση πως ο χρόνος έχει σταματήσει. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Τάσος Δούσης έχει χαρακτηρίσει το Κολμάρ απόλυτο χριστουγεννιάτικο προορισμό…
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές γωνιές είναι η «Μικρή Βενετία», η συνοικία Petite Venise, με τα γραφικά κανάλια και τα πολύχρωμα σπίτια που καθρεφτίζονται στο νερό. Όταν πέφτει το σκοτάδι και ανάβουν τα φώτα, το σκηνικό γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακό. Εκεί λειτουργεί και χριστουγεννιάτικη αγορά με ιδιαίτερη έμφαση στα παιδιά, ενώ το παραδοσιακό καρουζέλ προσθέτει μια ξεχωριστή νότα νοσταλγίας.
Όσοι θέλουν να απολαύσουν τη βόλτα με λιγότερο κόσμο, καλό είναι να προτιμήσουν τις πρωινές ώρες ή κάποια καθημερινή. Το ιστορικό κέντρο εξερευνάται ευχάριστα με τα πόδια, χωρίς βιασύνη και χωρίς αυστηρό πρόγραμμα. Ένα ζεστό ρόφημα, λίγες στάσεις για φωτογραφίες και χρόνος για να χαθεί κανείς στα σοκάκια αρκούν για να καταλάβει τη γοητεία του.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Φυσικά, το Κολμάρ έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει πέρα από τη γιορτινή του ατμόσφαιρα. Η αρχιτεκτονική του συνδυάζει μεσαιωνικά και αναγεννησιακά στοιχεία, με εντυπωσιακά κτίρια που μαρτυρούν το πλούσιο παρελθόν του. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το Maison Pfister, που χρονολογείται από το 1537 και θεωρείται ένα από τα χαρακτηριστικότερα δείγματα αναγεννησιακής αρχιτεκτονικής της πόλης.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Αξίζει επίσης να σταθεί κανείς μπροστά στο Koïfhus, το παλιό τελωνείο που ολοκληρώθηκε τον 15ο αιώνα, και να επισκεφθεί τον ναό του Αγίου Μαρτίνου, ο οποίος δεσπόζει στο ιστορικό κέντρο. Κάθε γωνιά προσφέρει και μια διαφορετική εικόνα, από ξύλινα δοκάρια και περίτεχνα παράθυρα μέχρι μικρά μαγαζιά που μοιάζουν φτιαγμένα για φωτογραφίες.
Για όσους αγαπούν την τέχνη, το μουσείο Unterlinden αποτελεί απαραίτητη στάση. Εκεί φιλοξενούνται σημαντικά έργα, μεταξύ των οποίων ο περίφημος βωμός του Ίζενχαϊμ, ενώ με την πόλη συνδέεται και ο ζωγράφος Μάρτιν Σονγκάουερ. Μια ακόμη ενδιαφέρουσα ιστορία αφορά τον γλύπτη Φρεντερίκ Ογκίστ Μπαρτολντί, που γεννήθηκε εδώ και σχεδίασε το Άγαλμα της Ελευθερίας. Το σπίτι όπου γεννήθηκε λειτουργεί σήμερα ως μουσείο αφιερωμένο στο έργο του.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Και όταν ολοκληρωθούν οι επισκέψεις στα αξιοθέατα (σε μια μέρα άνετα τα γυρίζεις όλα), υπάρχει πάντα χρόνος για ακόμη μία βόλτα στις φωτισμένες πλατείες. Άλλωστε, η πραγματική μαγεία αυτού του προορισμού δεν βρίσκεται μόνο σε όσα βλέπει κανείς, αλλά στην αίσθηση που του αφήνει.
Μια αίσθηση ότι, έστω για λίγες ημέρες, τα Χριστούγεννα μπορούν πράγματι να μοιάζουν με παραμύθι των παιδικών μας χρόνων…