Μπορεί να μην κάνει τη φασαρία που κάνουν οι κυβερνήσεις της Ευρώπης και των ΗΠΑ, μπορεί να μην απασχολεί διαρκώς τις συζητήσεις εξαιτίας κάποιου διαχρονικού ηγεμόνα τύπου Ερντογάν ή Πούτιν, αλλά όχι μόνο δεν είναι να την υποτιμάς, στην πραγματικότητα πρόκειται για το ακριβώς αντίθετο: η Κίνα αποτελεί ένα οικονομικό μέγεθος που στην παγκόσμια σκακιέρα έχει την δυνατότητα να βάζει δύσκολα στις ΗΠΑ περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον πλανήτη και αυτό φάνηκε από τον τρόπο που χειρίστηκε τους πολυσυζητημένους δασμούς της κυβέρνησης Τραμπ.
Με μια περίπου απαξιωτική ανακοίνωση για την κυβέρνηση Τραμπ, η Κίνα έκανε γνωστό ότι τελείωσε με τα αντίποινα στους δασμούς του Αμερικανού προέδρου τονίοντας ότι οποιαδήποτε περαιτέρω αύξηση από τις ΗΠΑ θα ήταν «αστείο» και ότι το Πεκίνο θα τους «αγνοούσε». Πολύ απλά, η υπερδύναμη της Ασίας επέλεξε να καταφύγει σε άλλες μεθόδους, όπως μέτρα που στοχοποιούν τον αμερικανικό τομέα υπηρεσιών, της τεχνολογίας, της ψυχαγωγίας και των σπάνιων ορυκτών.
Η κίνηση του Τραμπ να αυξήσει τις αμερικανικές εισφορές σε επιλεγμένα αγαθά από την Κίνα έως και 245% τις τελευταίες εβδομάδες, σχολιάστηκε απαξιωτικά ως «παιχνίδι αριθμών χωρίς νόημα» από την Κίνα που επέβαλε πρόσθετους δασμούς στις εισαγωγές από τις ΗΠΑ έως και 125%. Πριν από αυτό, το Πεκίνο είχε προσθέσει δεκάδες αμερικανικές επιχειρήσεις στον λεγόμενο κατάλογο «αναξιόπιστων οντοτήτων», ο οποίος θα περιορίζει ή θα απαγορεύει στις επιχειρήσεις να συναλλάσσονται ή να επενδύουν στην Κίνα. Αμερικανικές επιχειρήσεις όπως η PVH, η μητρική εταιρεία της Tommy Hilfiger και η Illumina ήταν μεταξύ αυτών.
Το «κερασάκι» στην τούρτα όλων αυτών των ενεργειών υπήρξε η σύλληψη τριών ατόμων από την κινέζικη αστυνομία με την κατηγορία ότι συμμετείχαν σε κυβερνοεπιθέσεις κατά της Κίνας για λογαριασμό της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας των ΗΠΑ. Τα κινεζικά ΜΜΕ, αφού γνωστοποίησαν το γεγονός, προέτρεψαν τους εγχώριους χρήστες και τις εταιρείες να αποφύγουν τη χρήση αμερικανικής τεχνολογίας και να την αντικαταστήσουν με εγχώριες εναλλακτικές λύσεις.
Σύμφωνα με πολλούς αναλυτές, η Κίνα επιδιώκει την όξυνση του εμπορικού αυτού πολέμου προκειμένου να συμπεριλάβει το εμπόριο υπηρεσιών – το οποίο καλύπτει τα ταξίδια, τις νομικές, συμβουλευτικές και χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες – όπου οι ΗΠΑ έχουν σημαντικό προβάδισμα σε σχέση με αυτή εδώ και χρόνια.
Επίσης, η Κίνα γνωστοποίησε ότι θα μειώσει τις εισαγωγές αμερικανικών ταινιών και προειδοποίησε τους πολίτες της να μην ταξιδεύουν ή να σπουδάζουν στις ΗΠΑ, σε μια ένδειξη της πρόθεσης της να ασκήσει πίεση στους αμερικανικούς τομείς της ψυχαγωγίας, του τουρισμού και της εκπαίδευσης.
Οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για συνέχεια της εν λόγω πολιτικής με εργαλεία μη δασμολογικής σημασίας σε μια προσπάθεια της Κίνας να αυξήσει την ισχύ της ενόψει οποιασδήποτε πιθανής διαπραγμάτευσης με την κυβέρνηση Τραμπ. Ωστόσο ενώ μια τέτοια διαπραγμάτευση θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια συμφωνία που θα έδινε την δυνατότηα και στις δύο πλευρές να απεμπλακούν από ορισμένα από τα αντίποινα, οι ελπίδες για συνομιλίες μεταξύ των δύο ηγετών μοιάζουν εξαιρετικά περιορισμένες, τουλάχιστον ως προς το σύντομο μέλλον.
Πάντως, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ, τόνισε πρόσφτα πως ο Ντόναλντ Τραμπ είναι ανοιχτός σε μια συμφωνία με την Κίνα αρκεί το Πεκίνο να κάνει την πρώτη κίνηση. Το Πεκίνο σήκωσε το γάντι και εκπρόσωπος του υπουργείου Εμπορίου της Κίνας δήλωσε ότι η χώρα είναι ανοιχτή σε διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ, αλλά βασική προϋπόθεση για την έναρξή τους είναι οι τελευταίες «να σταματήσουν τις απειλές και τους εκβιασμούς τους». Η μάχη υπερδυνάμεων μοιάζει να βρίσκεται ακόμα στα πρώτα στάδιά της…