Με φόντο τις έντονες διεργασίες και τα παρασκήνια, η αγορά λιανεμπορίου στην Ελλάδα ζει και αναπνέει για την ενδεχόμενη εξαγορά της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Κρητικός από τη Μασούτης. Μια συμφωνία που αν επιτευχθεί, υπόσχεται να αναδιαμορφώσει δραστικά το τοπίο του κλάδου, αφήνοντας το στίγμα της τόσο στους καταναλωτές όσο και στους προμηθευτές.
Οι συζητήσεις μεταξύ των δύο πλευρών φαίνεται πως έχουν προχωρήσει αρκετά, με τον ίδιο τον Γιάννη Μασούτη να δηλώνει πρόσφατα πως η συμφωνία βρίσκεται «κατά 95% ολοκληρωμένη». Παρόλο που τόσο η Μασούτης όσο και η Κρητικός έσπευσαν να διαψεύσουν επισήμως την είδηση, το επιχειρηματικό παρασκήνιο και η κινητικότητα στον κλάδο δείχνουν το αντίθετο. Όλη η αγορά – από ανταγωνιστές μέχρι προμηθευτές – περιμένει την οριστική ανακοίνωση.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού βρίσκεται στο μικροσκόπιο αυτής της διαδικασίας, καθώς η εξαγορά ενός τόσο μεγάλου παίκτη όπως η Κρητικός απαιτεί προσεκτική ανάλυση για τη διασφάλιση του υγιούς ανταγωνισμού. Κρίσιμο σημείο θα αποτελέσει η εκποίηση κάποιων καταστημάτων της Κρητικός, ειδικά σε γεωγραφικές περιοχές όπου τα δύο δίκτυα έχουν σημαντική επικάλυψη.
Οι αριθμοί που μιλούν
Η Μασούτης έκλεισε το 2023 με κύκλο εργασιών 1,07 δισ. ευρώ, ενώ για το 2024 εκτιμάται ότι ξεπέρασε τα 1,15 δισ. ευρώ. Αντίστοιχα, η Κρητικός αναμένεται να κλείσει το 2024 με τζίρο 780 εκατ. ευρώ. Ο στόχος του Γιάννη Μασούτη είναι σαφής: η δημιουργία ενός κολοσσού που θα ξεπερνά τα 2 δισ. ευρώ σε κύκλο εργασιών, καθιστώντας τη Μασούτης δεύτερη δύναμη στην αγορά πίσω από τον Σκλαβενίτη.
Η Κρητικός, παρά τη μεγάλη γεωγραφική κάλυψη που διαθέτει με 870 καταστήματα, εκ των οποίων τα περισσότερα είναι franchise, παρουσιάζει μικρότερα περιθώρια κέρδους. Το καθαρό περιθώριο κέρδους της το 2023 ήταν μόλις 0,33%, έναντι 0,59% της Μασούτης, γεγονός που υποδηλώνει προοπτικές βελτίωσης υπό μια πιο αποδοτική διαχείριση.
Η στρατηγική πίσω από την εξαγορά
Η Μασούτης δεν είναι άγνωστη στο παιχνίδι των εξαγορών. Με μια μακρά παράδοση επέκτασης μέσω της ενσωμάτωσης μικρότερων παικτών, η εξαγορά της Κρητικός φαντάζει ως το λογικό επόμενο βήμα. Αν ολοκληρωθεί, θα ενισχύσει σημαντικά τη διαπραγματευτική ισχύ της Μασούτης απέναντι στους προμηθευτές, ενώ θα δημιουργήσει έναν νέο πόλο ανταγωνισμού στην αγορά.
Από την άλλη, η Κρητικός φαίνεται να προσεγγίζει τη συμφωνία με προσοχή, καθώς οι διοικήσεις της επιδιώκουν να διαχειριστούν τις ανησυχίες του προσωπικού και των συνεργατών τους για την επόμενη μέρα.
Η μεγάλη εικόνα: Τι σημαίνει η κίνηση της Μασούτης για την αγορά
Η πιθανή συγχώνευση των δύο αλυσίδων δεν αφορά μόνο τα μεγέθη τους αλλά και την επίδραση που θα έχει στον ανταγωνισμό και τις επιλογές των καταναλωτών. Παρότι θα δημιουργήσει έναν ισχυρότερο παίκτη, το χάσμα με τον κυρίαρχο Σκλαβενίτη παραμένει μεγάλο. Ο τελευταίος, με τζίρο 5,16 δισ. ευρώ το 2023, συνεχίζει να αποτελεί την αδιαμφισβήτητη ηγετική δύναμη του κλάδου.
Ωστόσο, η ενίσχυση της Μασούτης μπορεί να επιφέρει νέες ισορροπίες, ενισχύοντας τον ανταγωνισμό στις επιμέρους αγορές και πιθανώς βελτιώνοντας τις συνθήκες για τους καταναλωτές.
Εν αναμονή της τελικής απόφασης
Η αγορά, με κομμένη την ανάσα, αναμένει την επίσημη ανακοίνωση που θα επικυρώσει ή όχι τη συμφωνία. Αν το deal επιβεβαιωθεί, θα σηματοδοτήσει μια από τις μεγαλύτερες ανακατατάξεις στην ιστορία του ελληνικού λιανεμπορίου, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο για τις αλυσίδες σούπερ μάρκετ. Μέχρι τότε, το μόνο βέβαιο είναι ότι το 2025 ξεκινά με έντονη κινητικότητα και πολλές προσδοκίες.