Στον συνεχώς εξελισσόμενο κόσμο των κρυπτονομισμάτων, ειδική κατηγορία αποτελούν τα meme coins, ένα φαινόμενο σύνθεσης τεχνολογίας και μόδας. Για κάποιον που δεν έχει ή… αρνείται να κατανοήσει πώς λειτουργούν τα crypto είναι σχεδόν αδύνατο να συλλάβει ότι υπάρχουν και κρυπτονομίσματα που προήλθαν από memes του διαδικτύου ή αστεία που έχουν γίνει δημοφιλή.
Τα meme coins κερδίζουν δημοτικότητα λόγω των χαμηλών τιμών τους, του βασισμένου στο hype της στιγμής χαρακτήρα τους, του επιθετικού social media μάρκετινγκ και της προώθησης τους σε ψηφιακές πλατφόρμες από δημιουργούς περιεχομένου και influencers.
Το πιο γνωστό παράδειγμα είναι το Dogecoin, το οποίο ξεκίνησε ως αστείο το 2013 αλλά απέκτησε μεγάλη απήχηση, κυρίως λόγω της υποστήριξης διάσημων προσωπικοτήτων, όπως ο Έλον Μασκ.
Ωστόσο, το Dogecoin διαφέρει από τα περισσότερα ψηφιακά assets τέτοιου τύπου. Ο λόγος είναι ότι διαθέτει το δικό του blockchain, σε αντίθεση με τα νεότερα meme coins, που συνήθως είναι tokens που δημιουργούνται πάνω σε ήδη υπάρχουσες blockchain πλατφόρμες, όπως το Ethereum ή το Solana. Η δημιουργία τους απαιτεί ελάχιστη τεχνική εξειδίκευση, είναι πρακτικά απλή και αυτό έχει οδηγήσει σε μια έκρηξη τέτοιων νομισμάτων στην αγορά.
Στη συντριπτική πλειονότητά τους τα meme coins δεν έχουν ισχυρές θεμελιώδεις βάσεις ή μακροπρόθεσμα σχέδια ανάπτυξης και η ρυθμιστική προστασία είναι ανεπαρκής. Η έλλειψη κανονιστικού πλαισίου μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο απάτης ή χειραγώγησης. Και εδώ φτάνουμε στο προκείμενο και το παράδειγμα του κρυπτονομίσματος $HAWK, που λάνσαρε η διάσημη influencer Χέιλι Γουέλτς ή αλλιώς Hawk Tuah.
Η Χέιλι Γουέλτς έγινε σούπερ διάσημη (και ακολούθως σούπερ πλούσια) τον Ιούνιο του 2024, λόγω της απάντησής της σε ρεπόρτερ στην ερώτηση «τι κάνει έναν άντρα να τρελαίνεται στο κρεβάτι;»
Η απάντησή της ήταν «You gotta give ’em that hawk tuah and spit on that thang!» (πρέπει να τους κάνεις αυτό το hawk tuah και να φτύσεις αυτό το πράγμα). Αυτό το «Hawk Tuah» είχε σκοπό να μιμηθεί τον ήχο το φτυσίματος και φυσικά τα ευκόλως εννοούμενα παραλείπονται για την σημασία του «that thang».
Το βίντεο έγινε σε χρόνο dt υπερviral, το «Hawk Tuah» hashtag τρένταρε για μέρες στην πρώτη θέση και η Γουέλτς μετονομάστηκε σε «Hawk Tuan Girl». Η ατάκα και η κίνηση της Γουέλτς πυροδότησε την ανάπτυξη μιας ολόκληρης υποκουλτούρας σεξισμού (σε έκδοση slut shaming σε πολλές περιπτώσεις) με τη δημιουργία memes, content, περιεχομένου στο TikTok, ακόμα και σειρά ρούχων.
Η ίδια η πρωταγωνίστρια έδειξε να το απολαμβάνει και αφού απέκτησε εκατομμύρια followers ως influencer το… τερμάτισε τον περασμένο Δεκέμβριο, «υπογράφοντας» την έκδοση του κρυπτονομίσματος $HAWK.
Στις 4 Δεκεμβρίου 2024, το token $HAWK κυκλοφόρησε στο blockchain του Solana και έφτασε σε κεφαλαιοποίηση 490 εκατομμυρίων δολαρίων μέσα σε 15 λεπτά. Αλλά εξίσου γρήγορα, η αξία του κατέρρευσε κατά περισσότερο από 93%, εξαλείφοντας σχεδόν όλα τα κέρδη.
Η φαινομενική άνοδος και πτώση του $HAWK στο ψηφιακό σύμπαν, προκάλεσε σάλο, σχετιζόμενο με απόπειρα οικονομικής απάτης και καταγγελίες ότι η Γουέλτς και η ομάδα της ίσως είναι εμπλεκόμενοι σε κύκλωμα insider trading ή rug pull (τράβηγμα χαλιού). Rug pull είναι όταν η ομάδα ενός κρυπτονομίσματος πουλάει ξαφνικά τα αποθέματά της, προκαλώντας την κατάρρευση της τιμής του token και αφήνοντας τους ιδιώτες επενδυτές με άχρηστα νομίσματα. Μάλιστα, εικάζεται ότι πούλησαν σχεδόν όλα τα tokens στο σύνολο τους στο αποκορύφωμα της αξίας τους κερδίζοντας σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια σε λίγα λεπτά. Επιπλέον, μόνο το 3% των token ήταν διαθέσιμα για αγορά, πράγμα που σημαίνει ότι οι τιμές μπορούσαν εύκολα να χειραγωγηθούν.
Πολλοί από τους ζημιωμένους απευθύνθηκαν τότε εξοργισμένοι σε δικηγορικά γραφεία, αναφέροντας ότι αγοράζοντας το κρυπτονόμισμα της Γουέλτς εξαπατήθηκαν και έχασαν τις οικονομίες μιας ζωής. Ακολούθησαν μηνύσεις κατά της influencer, η οποία όμως φαίνεται να έχει πια απαλλαχθεί από τις νομικές σκοτούρες – η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ έκλεισε την έρευνα της χωρίς να απαγγείλει κατηγορίες ή να επιβάλει κυρώσεις σχετικά με την κατάρρευση του token $HAWK) – και να αναζητά νέους τρόπους για να αυξήσει την περιουσία της, η οποία αυτή τη στιγμή εκτιμάται στα 500.000 δολάρια!
Η Χέιλι Γουέλτς μεταμορφώθηκε από εργάτρια σε εργοστάσιο μιας μικρής πόλης σε διαδικτυακή διασημότητα αξίας μισού εκατ. δολαρίων, αποδεικνύοντας ότι μια στιγμή που γίνεται viral μπορεί να αλλάξει εντελώς τη ζωή σου, αν παίξεις σωστά τα χαρτιά σου.
Ίσως και αν χρειαστεί να προκαλέσεις αφαίμαξη σε αφελείς οπαδούς σου…