Αν και το βιογραφικό της είναι γεμάτο από ιδιαίτερα επιτυχημένες δουλειές, κυρίως στην τηλεόραση και στο θέατρο, υπάρχει ένας ρόλος που χαρακτήρισε την Κατιάνα Μπαλανίκα. Φυσικά αναφερόμαστε στην ερμηνεία της στο σίριαλ «Ντόλτσε Βίτα» που την καθιέρωσε ως λατρεμένη «Σάσα» στην συνείδηση του κοινού.
Η δημιουργία των Αλέξανδρου Ρήγα και Λευτέρη Παπαπέτρου ξέφευγε από τα μέχρι τότε «ανεκτά» όρια αυτού που αποκαλούμε ρομαντική κωμωδία. Άλλωστε βρισκόμασταν στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και για τα μέτρα της εποχής ο απαγορευμένος έρωτας μεταξύ μιας ώριμης χήρας με τον αρραβωνιαστικό της κόρης της, όπως και να το κάνουμε, αποτελούσε ένα θέμα ταμπού.
Ωστόσο το μαεστρικό σενάριο με τα διαρκή ευτράπελα, αλλά και οι σπουδαίες ερμηνείες –με κορυφαία αυτή της Άννας Παναγιωτοπούλου ως Χριστίνα– έκαναν τους τηλεθεατές να ξεπεράσουν τα… κολλήματα και τελικά να αγαπήσουν την σειρά, όπως αποδείχθηκε από τις θεαματικότητες. Και μάλιστα όχι μόνο την περίοδο που αρχικά προβλήθηκε από το MEGA Channel, αλλά και κάθε φορά που επανέρχεται με επαναλήψεις.
Σίγουρα ξεχωρίζει επίσης η παρουσία του Θανάση Ευθυμιάδη ως αντικείμενο του πόθου, αλλά σχεδόν ιστορική είναι η ερμηνεία της Μαρίας Καβογιάννη (ακόμη μία για αυτήν την υπερταλαντούχα ηθοποιό), όπως και οι μοναδικές ατάκες της Μαρίας Φωκά που υποδύθηκε την πεθερά της… ξαναμμένης χήρας και ταυτόχρονα γιαγιά της Ντορίτας (η αδικοχαμένη μόλις στα 49 χρόνια της Κατερίνα Ζιώγου) που παρακολουθεί και κρίνει με βιτριολική γλώσσα όσα συμβαίνουν στο σπίτι της.
Ωστόσο καθοριστικό ρόλο στο story line παίζει η Κατιάνα Μπαλανίκα ως Σάσα, δηλαδή ως η επιστήθια φίλη της Χριστίνας που συνάπτει αυτόν τον παράξενο δεσμό με ένα πολύ νεαρότερο άνδρα που τυγχάνει να είναι και ο μελλοντικός γαμπρός της! Η Σάσα μας είναι εκείνη η χειραφετημένη γυναίκα που δεν έχει αναστολές στον έρωτα και στην ζωή και συχνά-πυκνά σπρώχνει την φίλη της προς την… ακολασία! Πάντως, όπως αποκάλυψε και η ίδια η ηθοποιός, έθεσε εκείνη τα όρια καθώς κάποια στιγμή της ζητήθηκε –πάντα στα πλαίσια του ρόλου της- να τα υπερβεί.
Σύμφωνα με την διήγησή της στην εκπομπή «Πάμε Δανάη», ο Αλέξανδρος Ρήγας στην προσπάθειά του να δώσει νέα διάσταση στην υπόθεση, έριξε την ιδέα η Σάσα να κάνει… πεσιματική στον Αντώνη (δηλαδή στον Θανάση Ευθυμιάδη), με τον οποίο «ίσως να γινόταν και… κάτι», όπως της είπε χαρακτηριστικά.
Η αντίδραση της ηθοποιού υπήρξε πάντως αρνητική. «Του είπα “Αλέξανδρε αν γίνει αυτό η Σάσα θα τελειώσει. Θα είναι για φτύσιμο και θα πρέπει να φύγει από το σίριαλ”» τόνισε και στη συνέχεια του έκανε μια πρόταση. Να γυρίσουν δοκιμαστικά αυτές τις επίμαχες σκηνές και ακολούθως να αποφασίσει ο σκηνοθέτης αν θα συμπεριλάβει αυτό το ειδύλλιο στο σίριαλ. Όντως η Σάσα εμφανίστηκε με αποκαλυπτικό φόρεμα προκειμένου να δικαιολογηθεί το φλερτ, ούσα σίγουρη πάντως ότι το αποτέλεσμα δεν θα «έγραφε» στον φακό. «Θα δεις ότι δεν θα είναι ωραίο» προέβλεψε και πράγματι μετά το γύρισμα ο ίδιος ο Ρήγας το παραδέχτηκε και το θέμα σταμάτησε εκεί!
Στην ίδια συνέντευξή της αποκάλυψε ότι καθ’ όλη την διάρκεια της σειράς φορούσε περούκα καθώς η ίδια δεν ήθελε να βάψει τα μαλλιά της κόκκινα, αν και στο τελευταίο επεισόδιο υπάρχει μια σκηνή στην οποία δεν την φοράει, ενώ αναμφισβήτητα η χειρότερη ανάμνησή της από αυτήν την κατά τα άλλα όμορφη εποχή της καριέρας της ήταν ότι έμαθε κατά την διάρκεια των γυρισμάτων στο στούντιο τον θάνατο του πατέρα της…