Γλιτώσαμε από ένα πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στη Μεγάλη Βρετανία πριν από λίγες μέρες; Ναι. Κυριολεκτικά την ύστατη στιγμή. Να κατάλαβαν άραγε ποτέ οι επιβάτες της πτήσης FR3418 της Ryanair πόσο κοντά πλησίασαν στο θάνατο το βράδυ της Παρασκευής 3 Οκτωβρίου όσο ήταν στον αέρα; Ή να το συνειδητοποίησαν αργότερα, έχοντας πια βρεθεί στην ασφάλεια του εδάφους – θα το καταλάβουμε απόλυτα αν ορισμένοι εξ αυτών πήγαν μετά σε καμία εκκλησία να ανάψουν ένα κεράκι, μοιάζει με θαύμα αυτό που τελικά έγινε…
Ένα-ένα όμως. Με τη σειρά. Το αεροπλάνο είχε ξεκινήσει από την Πίζα της Ιταλίας με κατεύθυνση το Πρέστγουικ της Σκωτίας. Μόνο που βρέθηκε αντιμέτωπο με την καταιγίδα Amy. Με ανέμους δηλαδή που λυσσομανούσαν και ξεπερνούσαν τα 160 χλμ/ ώρα. Ως εκ τούτου, το αεροσκάφος δεν μπορούσε με τίποτα να προσγειωθεί όταν έφτασε στον προορισμό του. Δύο φορές δοκίμασε, δύο φορές απέτυχε.
Οι πιλότοι εξέδωσαν αμέσως σήμα κινδύνου. Οι αρχές τους είπαν αρχικά να κατευθυνθούν προς το Εδιμβούργο, ούτε όμως εκεί ήταν εφικτή η προσγείωση παρά την προσπάθεια που έγινε. «Πηγαίνετε τότε αμέσως στο Μάντσεστερ», τους είπαν από τον Πύργο Ελέγχου, καθώς τα μετεωρολογικά στοιχεία έδειχναν πως εκεί οι καιρικές συνθήκες ήταν ηπιότερες.
Και όντως, το αεροπλάνο τύπου Boeing 737-800 κατάφερε να προσγειωθεί μετά από ένα πήγαινε-έλα στον αέρα που κράτησε κοντά 3 ώρες. Έχοντας στο ντεπόζιτό του μόλις 220 κιλά καύσιμα (100 στην αριστερή δεξαμενή και 120 στην δεξιά). Σας φαίνεται αρκετό; Δεν είναι. Κάθε άλλο. Έμπειροι πιλότοι που εξέτασαν μετέπειτα τα δεδομένα εξήγησαν πως αυτή η ποσότητα ήταν αρκετή για μόλις πέντε ή έξι λεπτά πτήσης. «Όταν προσγειώνεσαι με λιγότερο από δύο τόνους καυσίμου, ανησυχείς σοβαρά. Κάτω από 1,5 τόνο, αρχίζεις να ιδρώνεις. Αυτό, όμως, ήταν όσο πιο κοντά γίνεται σε μοιραίο ατύχημα», δήλωσε χαρακτηριστικά ένας εμπειρογνώμονας. Σου προκαλεί ανατριχίλα και μόνο η σκέψη. Εάν το αεροσκάφος δεν είχε καταφέρει να προσγειωθεί στο Μάντσεστερ, τότε η συντριβή θα ήταν αναπόφευκτη.
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά ως τώρα, το αεροσκάφος είχε ξεκινήσει από την Ιταλία με επαρκές εφεδρικό καύσιμο, όπως προβλέπουν δηλαδή οι κανονισμοί για εμπορικές πτήσεις. Όμως, καθώς φάνηκε, ήταν υπόθεση ελάχιστων λεπτών να γίνει το κακό. Η Υπηρεσία Διερεύνησης Αεροπορικών Ατυχημάτων (AAIB) συνεπώς ξεκίνησε επίσημη έρευνα για αυτό που χαρακτήρισε ως «σοβαρό περιστατικό» και αυτή τη στιγμή συλλέγονται στοιχεία.
Το αεροπλάνο προσγειώθηκε στο Μάντσεστερ στις 20:51, ενώ βάσει προγράμματος θα έπρεπε να είχε φτάσει στη Σκωτία στις 18:00. Οι επιβάτες έφτασαν στο Πρέστγουικ με συνολικά 10 ώρες καθυστέρηση. Αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση αυτό δεν τους ενόχλησε καθόλου μα καθόλου. Λίγο έλειψε να μην είχαν φτάσει ποτέ…