Θεωρείται κάτι σαν γκουρού για τους ανά τον κόσμο επενδυτές, γνωστός και ως «Μίδας τον αγορών». Δεν δίνονται προφανώς κατά τύχη τέτοιοι χαρακτηρισμοί. Ο Γουόρεν Μπάφετ είναι ένας θρύλος του επιχειρείν και στα 95 του χρόνια παραμένει ακόμα, όσο βέβαια του επιτρέπει η ηλικία του, δραστήριος και μέσα στα πράγματα. Από μικρός φαινόταν βέβαια και η παρακάτω ιστορία λέει πολλά για το πόσο δαιμόνιος υπήρξε ευθύς εξ αρχής, διαισθανόμενος την ευκαιρία εκεί που δεν την έβλεπε άλλος κανείς. Είναι, επίσης, ένα πολύ καλό παράδειγμα για όλους τους μικρούς επενδυτές εκεί έξω που θα ήθελαν να… μεγαλώσουν.
Γυρίζουμε το χρόνο πολύ πίσω. Στην εποχή που ο Γουόρεν Μπάφετ ήταν ακόμα φοιτητής στο Κολούμπια, 20 χρονών παλικάρι. Κάποια στιγμή διάβασε, σε αναλύσεις του μέντορά του Μπέντζαμιν Γκράχαμ, για την GEICO. Η οποία τότε δεν ήταν αυτό που είναι σήμερα, δηλαδή μια από τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρίες του κόσμου. Με τη μία, διέγνωσε κρυμμένο potential. Έψαξε λοιπόν να μάθει περισσότερα. Συναντήθηκε με ανθρώπους της αγοράς, ρώτησε, άκουσε.
Και αποφάσισε να κάνει all in, ή σχεδόν. Είχε τότε κεφάλαιο της τάξης των 9.800 δολαρίων και τα 6.500 εξ αυτών, σχεδόν το 65% δηλαδή, τα επένδυσε σε μετοχές της GEICO. Όντας σίγουρος πως το μοντέλο λειτουργίας της, που στηριζόταν στις απευθείας πωλήσεις στους δημοσίους υπαλλήλους και στην εξειδίκευση, θα αποτελούσε τη βάση πρωτοφανούς επιχειρηματικής εκτόξευσης. Κι ας τον κοιτούσαν περίεργα και με απορία οι άλλοι.
Η θριαμβευτική για τον Γουόρεν Μπάφετ αλήθεια είναι πως είχε δει σωστά, είχε δει μπροστά. Σύντομα η GEICO άρχισε να ανεβαίνει, μέσα σε ένα χρόνο χαρακτηριστικά είχε ήδη διπλασιάσει την αξία της. Για να φτάσει γρήγορα σε ακόμα πιο μεγάλα ύψη. Στην πράξη, η επένδυση αυτή πολλαπλασιάστηκε πολλές φορές, αν και ο Μπάφετ την πούλησε σχετικά νωρίς, με πολύ καλό κέρδος. Αργότερα, μέσα από την Berkshire Hathaway, αγόρασε ολόκληρη την GEICO και την έκανε έναν από τους κερδοφόρους πυλώνες των επιχειρήσεων του.
Εάν πάντως είχε κρατήσει τις μετοχές της GEICO που αγόρασε το 1951 για 6.500 δολάρια και αυτές απέδιδαν 15% ετησίως (όσο περίπου η μακροχρόνια απόδοση της Berkshire Hathaway), τότε σήμερα η αξία εκείνης της επένδυσης θα ήταν κοντά στα… 201.629.253 δολάρια! ΟΚ, υποθετικό το σενάριο, αλλά θέλουμε ακριβώς να δείξουμε πως κάτι φαινομενικά μικρό μπορεί να αποδειχθεί τεράστιο σε βάθος χρόνου.
Και δεν είναι πως ο Γουόρεν Μπάφετ έκανε καμία τρέλα ούτε κάτι δυσνόητο ούτε κάτι που κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να είχε σκεφτεί. Απλά… πράγματα όρισαν τη σκέψη και τη δράση του. Αρχικά κάθισε και έψαξε. «Παιδεύτηκε» να μάθει, είδε από κοντά τι παίζει, έκανε εποικοδομητικούς διαλόγους με ανθρώπους που ήξεραν. Εν συνέχεια, επέδειξε τόλμη και έβαλε στην επένδυση στο μεγαλύτερο μέρος του κεφαλαίου του, ήταν ρίσκο μεν, αλλά λελογισμένο. Σε κάτι που καταλάβαινε, όχι σε κάποιου είδους μόδα. Απλά έβαλε τις πιθανότητες με το μέρος του. Αυτό άλλωστε ήταν πάντα το απόσταγμα της επενδυτικής του φιλοσοφίας: Αγορά επιχειρήσεων υψηλής ποιότητας με μακρόπνοα στόχευση και η ροή μετρητών θα έρθει από μόνη της, φυσιολογικά. Ένα διαχρονικό μάθημα προς κάθε (επίδοξο) επενδυτή…