H πιο γνωστή low-cost αεροπορική εταιρεία στον κόσμο, η πρώτη που εφάρμοσε το μοντέλο αυτό τόσο εκτενώς και αποτελεσματικά σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Μόνο που η επιτυχία δεν ήρθε δίχως… κόστος. Για τους υπαλλήλους της, αλλά και για το επιβατικό κοινό που βρέθηκε αντιμέτωπο με χρεώσεις που άλλοτε δεν θα μπορούσε καν να διανοηθεί. Τη στιγμή που (οι) άλλοι κερνούν τσάι, καφέ, φαγητό, η Ryanair (υπέρ)χρέωνει ως και το νερό, ενώ εκμεταλλεύεται κάθε σπιθαμή χώρου των αεροπλάνων της εις βάρος της άνεσης των πελατών της, αλλά με φτηνά εισιτήρια για δέλεαρ και αντιστάθμισμα….
Αυτή είναι η φιλοσοφία της ιρλανδικής εταιρείας και δεν κουνιέται εκατοστό από τη λογική του less is more. Κάπως έτσι, δίχως ιδιαίτερη έκπληξη, μάθαμε πως σκοπεύει να κλείσει τη βάση της στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» το προσεχές Φθινόπωρο, κάτι που συνεπάγεται εκ των πραγμάτων και περικοπές των δρομολόγιών που κάνει στη Θεσσαλονίκη. Η ιρλανδική εταιρεία επικαλείται ως αιτία τις, όπως υποστηρίζει, υψηλές χρεώσεις του αεροδρομίου.
Θα δούμε πού θα πάει αυτό κι αν είναι ένα παιχνίδι τακτικής. Τα κάνει κάτι τέτοια η Ryanair, στο παρελθόν έχει κλείσει βάσεις τις οποίες επανάφερε μετά σε δεύτερο χρόνο, όταν έκρινε πως ήταν πιο αποδοτικές ως επένδυση. Κάθε επιχείρηση λειτουργεί με σκοπό το κέρδος προφανώς, αλλά είναι παροιμιώδες το ως πού μπορεί να φτάσει η Ryanair προκειμένου να μειώσει τα λειτουργικά της κόστη. Έτσι χτίστηκε άλλωστε όλο αυτό το (ιπτάμενο) οικοδόμημα.
Με πρωταγωνιστή τον CEO της Ryanair, Μάικλ Ο’ Λίρι. Τον δαιμόνιο όσο και αμφιλεγόμενο επικεφαλής της εταιρείας. Πλήθος ιστοριών τον συνοδεύουν. Όπως το ότι ήθελε να χρεώνεται η χρήση τουαλέτας μέσα στο αεροσκάφος («αν έχουν να ταξιδεύουν, έχουν και να δώσουν για τη φυσική τους ανάγκη», έλεγε) ή ότι είχε προτείνει να καταργηθούν οι συγκυβερνήτες για να γλιτώνει μισθούς και να μάθουν τα βασικά περί αεροπλοΐας οι αεροσυνοδοί (!) ώστε να υπάρχει «καβάτζα» σε περίπτωση που χρειαζόταν. Ή ότι είχε υποστηρίξει πως οι υπέρβαροι ταξιδιώτες θα έπρεπε να επιβαρύνονται (sic) με έξτρα ποσό σε σχέση με τους υπόλοιπους.
Μέσα από τέτοιες προβοκατόρικες δηλώσεις, τεστάρει όρια και μια χαρά κάνει τη δουλειά του. Είχε φανεί ξεκάθαρα και με το ίσως πιο ιδιοφυές του τρικ, πριν από κοντά 15 χρόνια. Όταν και ανακοίνωσε πως η Ryanair θα αφαιρούσε 10 θέσεις καθισμάτων από κάθε της αεροπλάνο για τις μετατρέψει σε vertical seats (κάθετες θέσεις). Στην ουσία, ο επιβάτης θα ήταν όρθιος και θα ακουμπούσε σε κάτι που έμοιαζε με κάθισμα ψηλού σκαμπό μπαρ, δεμένος με μια ζώνη!
«Το αεροπλάνο είναι απλά ένα λεωφορείο με φτερά. Αφού στο Μετρό και στα λεωφορεία ο κόσμος στέκεται όρθιος, γιατί όχι και στις σύντομες πτήσεις;», είχε πετάξει το αμίμητο ο Ο’ Λίρι. Και πώς το πλάσαρε εμπορικά για να το κάνει ελκυστικό προϊόν; Μέσα από χαμηλή τιμή, τα εισιτήρια -έλεγε – θα κυμαίνονταν από 1 έως 4 ευρώ!
Οι Παγκόσμιες Αρχές Ασφάλειας Πτήσεων έπαθαν… τσότσο με ό,τι άκουσαν. Εξήγησαν πόσο επικίνδυνο ήταν αυτό για την ασφάλεια των επιβατών, ενώ η Boeing, η κατασκευάστρια των αεροπλάνων της Ryanair, αρνήθηκε κατηγορηματικά να το εγκρίνει ως πιθανό project.
Στην πραγματικότητα, ο Ο’ Λίρι ήξερε εξ αρχής πως αυτό που έλεγε δεν… πατούσε στη γη, πως ήταν παρανοϊκό ως σκέψη. Το πέταξε όμως ως επικοινωνιακό τρικ. Για να ακουστεί πως η Ryanair κάνει πτήσεις με εισιτήρια που κάνουν μόλις 1 ευρώ. Δεν ‘πα να μην έγινε ποτέ, να μην επρόκειτο ποτέ να γίνει. Η εντύπωση έμεινε, η διαφήμιση για την εταιρεία και το low-cost χαρακτήρα της ήταν τεράστια μέσα από τα εκατοντάδες ρεπορτάζ των ΜΜΕ. Xωρίς μάλιστα να ξοδέψει ούτε (1) ευρώ για καμπάνια…