«Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος». Αγαπημένο, διαχρονικό τηλεπαιχνίδι. Οι ρίζες του είναι βρετανικές, αλλά έχει φανατικούς θαυμαστές παντού. Στις ΗΠΑ έκανε παρθενική προβολή το 1999 στο ABC και πρώτος παρουσιαστής ήταν ο αείμνηστος Ρίτζις Φίλμπιν.
Ο Νορμ Μακντόναλντ, διάσημος Καναδός stand-up κωμικός, ηθοποιός και συγγραφέας, κάθισε απέναντί του στις 19 Νοεμβρίου 2000.
Έχουν αξία μερικές πληροφορίες για το βιογραφικό του, προτού έρθει το… κυρίως πιάτο. Σαν το τηλεπαιχνίδι ένα πράμα που σε κρατάει σε αγωνία. Μέχρι το τέλος. Εκεί δηλαδή που είχε φτάσει κι εκείνος.
Γεννήθηκε στις 17 Οκτωβρίου 1959 στο Κεμπέκ από αγγλόφωνους δασκάλους. Ο πατέρας του δεν του επέτρεπε να διδαχθεί γαλλικά. Μισός Σκωτσέζος και μισός Ιρλανδός δήλωνε ο ίδιος.
Στα 16 του εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο Carleton της Οτάβα, όπου σπούδασε μαθηματικά και φιλοσοφία προτού τα παρατήσει.
Αργότερα παρακολούθησε για σύντομο χρονικό διάστημα προγράμματα γύρω από τα ΜΜΕ, βαδίζοντας προσωρινά στα χνάρια του μεγαλύτερου αδερφού του, Νιλ Μακντόναλντ.
Ανά περιόδους είχε ασκήσει διάφορες χειρωνακτικές εργασίες, ώσπου γύρω στα 26 του άρχισε να δίνει παραστάσεις σε stand-up κλαμπ στην Οτάβα.
Στο ξεκίνημα πίστεψε ότι αυτό το επάγγελμα δεν του ταιριάζει, σύντομα όμως απέκτησε θαυμαστές και δημοφιλία.
Τον Αύγουστο του 1989, ο Μακντόναλντ έκανε το ντεμπούτο του στην αμερικανική TV, εμφανιζόμενος στο “The Pat Sajak Show” και μέχρι το 1993 έφτιαχνε το όνομά του.
Εκείνη τη χρονιά εντάχθηκε στο καστ του “Saturday Night Live” του NBC και παρέμεινε σε αυτό μέχρι το 1998.
Έκτοτε δεν σταμάτησε να παρουσιάζει, να εμφανίζεται, να προκαλεί, να κρίνει (ενίοτε με αμφιλεγόμενο τρόπο), να εθίζεται στον τζόγο και να χρεοκοπεί δύο φορές σύμφωνα με την εφημερίδα “The Times”.
Το 2013 διαγνώσθηκε με πολλαπλό μυέλωμα, είδηση που μετέφερε μόνο στην οικογένειά του, τον ατζέντη και έναν στενό συνεργάτη του, επειδή φοβόταν ότι πιθανή αποκάλυψη του προβλήματος θα επηρέαζε τον τρόπο που τον αντιλαμβανόταν το κοινό, όπως είχε πει ο αδερφός του.
Έλαβε αρκετές μεταμοσχεύσεις βλαστοκυττάρων, χρησιμοποιώντας ψευδώνυμα για να περνά απαρατήρητος. Η τελευταία έγινε τον Μάρτιο του 2021. Έπειτα υπέφερε από περιφερική νευροπάθεια, γεγονός που τον οδήγησε να εγκαταλείψει το γκολφ και το τένις. Δυστυχώς ανέπτυξε μυελοδυσπλαστικό σύνδρομο.
Εισήλθε σε νοσοκομείο του Ντουάρτε της Καλιφόρνια τον Ιούλιο του 2021 για έναν κύκλο χημειοθεραπείας, όπου εμφάνισε λοίμωξη.
Ακόμα και την ύστατη ώρα, νοσηλευόμενος, ηχογράφησε ένα voice-over για την τηλεοπτική σειρά “The Orville”, ώσπου στις 14 Σεπτεμβρίου της ίδιας χρόνιας έκλεισε για πάντα τα μάτια του από οξεία λευχαιμία.
«Ο κόσμος ήταν ένα πολύ πιο αστείο μέρος επειδή ο Νορμ Μακντόναλντ βρισκόταν πάνω σε αυτό. Χάσαμε μια ιδιοφυΐα της κωμωδίας και έναν σπουδαίο Καναδό», είχε γράψει τότε στο Twitter ο Καναδός πρωθυπουργός, Τζάστιν Τριντό.
Προκειμένου να κλείσει με εύθυμη νότα αυτό το θέμα, ο χρόνος θα γυρίσει στην προαναφερθείσα ημερομηνία, δηλαδή στις 19 Νοεμβρίου 2000.
Ο Μακντόναλντ είχε ήδη αποκριθεί σωστά και πιο γρήγορα απ’ όλους στο fastest finger, επομένως έλαβε το «πράσινο φως» για να διεκδικήσει ποσό στο «Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος».
Ακολούθησε 12/12 και πλέον διεκδικούσε 250.000 δολάρια. Η 11η ερώτηση απαντήθηκε με τη βοήθεια του κοινό, η 12η με εκείνη του τηλεφώνου, επομένως απέμενε μόνο το 50:50. Τότε ήρθε η στιγμή να γίνει meme, χωρίς να το ξέρει.
Η αγωνία είχε φτάσει στο κατακόρυφο, όμως ο Καναδός δεν έχανε το χιούμορ του, απόρροια της πολυετούς τριβής του με την κωμωδία και τον τηλεοπτικό φακό.
Η ερώτηση ήταν: «Σε ποια ευρωπαϊκή πόλη βρίσκεται το Κέντρο Τέχνης Βασίλισσα Σοφία;» Οι επιλογές ήταν: Α. Μαδρίτη, Β. Λισαβόνα, Γ. Ρώμη, Δ. Βιέννη. Ο Μακντόναλντ πίστευε ότι είναι η ισπανική πρωτεύουσα.
Λίγο αργότερα ακολούθησε ο εξής διάλογος:
Μακντόναλντ: «Αν πω “νομίζω ότι είναι είτε η Μαδρίτη είτε η Λισαβόνα” και μετά χρησιμοποιήσω το 50:50, δεν θα βγει Μαδρίτη και Λισαβόνα, σωστά;»
Φίλμπιν: «Δεν ξέρεις, αλλά μπορεί να μην είναι τα δύο που σκέφτεσαι».
Μακντόναλντ: «Ok, αλλά δεν υπάρχει κάποιος τύπος εκεί πίσω που πατάει κουμπάκια ή κάτι τέτοιο;»
Φίλμπιν: «Όχι, αυτά είναι κλειδωμένα (σ.σ. προγραμματισμένα) προ μηνών».
Εν συνεχεία, ο Μακντόναλντ χρησιμοποίησε το 50:50, το οποίο απέκλεισε τη Ρώμη και τη Βιέννη! Το κοινό ξέσπασε στα γέλια όσο ο διάσημος παίκτης «κάρφωνε» για δευτερόλεπτα με το βλέμμα του τον παρουσιαστή. Οι πόλεις της ιβηρικής χερσονήσου παρέμειναν στο παιχνίδι!
Τελικά όλα κύλησαν ομαλά. Ο Καναδός απάντησε «Μαδρίτη» και δικαιώθηκε. Έπειτα βρήκε την ερώτηση Νο14 για τα 500.000 δολάρια και έφτασε στην τελευταία. Τι συνέβη τότε; Αυτό αξίζει ένα ξεχωριστό θέμα. Στο μεταξύ δείτε τι έγινε προτού επιτευχθεί το τυχερό… 13άρι στο «Ποιος θέλει να γίνει εκατομμυριούχος».