Από το 1947 που ξεκίνησε αυτή η διαδικασία, 113 παίκτες από το πανεπιστήμιο του Νορθ Καρολάινα έχουν γίνει draft από ομάδες του ΝΒΑ.
Από αυτούς, οι 52 έγιναν draft pick πρώτου γύρου και δύο εξ’ αυτών, ο Τζέιμς Γουόρθι το 1982 και ο Μπραντ Ντόχερτι το 1986 έχουν επιλεγεί στο νούμερο 1.
Το θρυλικό κολέγιο του Τσάπελ Χιλ έχει συνδεθεί με θρύλους όπως ο Μάικλ Τζόρνταν, ο Βινς Κάρτερ, ο Τζέρι Στάκχαους, ο Ρασίντ Γουάλας, ο Μπομπ Μάκαντου για τους παλιότερους.
Είναι η ζωντανή ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ, ένα πρόγραμμα με τεράστια ιστορία που προκαλεί δέος.
Για τον Νεοκλή Αβδάλα δεν ήταν δύσκολο να αφήσει το πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και να μετακομίσει σε αυτό του Νορθ Καρολάινα που θα του δώσει την ευκαιρία για μεγαλύτερη προβολή, μεγαλύτερη ατομική βελτίωση και μία καλύτερη πιθανότητα για να παίξει στο ΝΒΑ.
Ωστόσο, ο λόγος που έκανε την διαφορά ήταν άλλος…
Εμβληματική μορφή
Με 904 παιχνίδια και 510 νίκες ως πρώτος προπονητής του ΝΒΑ, ο Μάικ Μαλόουν είναι μία από τις πιο σεβάσμιες μορφές στο αμερικανικό μπάσκετ.
Κατέκτησε το πολυπόθητο δαχτυλίδι του πρωταθλητή με τους Ντένβερ Νάγκετς, πιστώνεται την εξέλιξη του Νίκολα Γιόκιτς στο εξωφρενικό επίπεδο που βρίσκεται σήμερα, όμως τον τελευταίο χρόνο μαράζωνε ως σχολιαστής του ESPN.
Για τους περισσότερους, η πρόσληψη του Μάικ Μαλόουν στο Νορθ Καρολάινα, μετά το διαζύγιο με τον Χιούμπερτ Ντέιβις ήταν μία έκπληξη, αλλά στην πραγματικότητα ήταν μία στοχευμένη επιλογή κι από τις δύο πλευρές.
Παρότι απέχει από το κολεγιακό μπάσκετ από το 2001, ο Μαλόουν ήθελε να επιστρέψει σε αυτό το επίπεδο και ήθελε να επιστρέψει στο συγκεκριμένο κολέγιο, όπου η κόρη του Μπρίτζετ είναι από τις κορυφαίες παίκτριες των ΗΠΑ στο βόλεϊ.
Οι Tar heels μετρούν 21 παρουσίες στο Final-4 και 6 τίτλους στο κολεγιακό μπάσκετ, από το 2017 έφτασαν μόλις μία φορά στην τελική τετράδα.
Ο φετινός αποκλεισμός από το VCU, παρότι το Νορθ Καρολάινα προηγήθηκε ακόμα και με 19 πόντους έφερε ριζικές αλλαγές σε όλο το μπασκετικό πρόγραμμα.
Το κουμπί του restart πατήθηκε και οι φήμες λένε ότι για την πρόσληψη του Μαλόουν ενεργοποιήθηκε και ο Μάικλ Τζόρνταν, ο οποίος ποτέ δεν ξεχνά το πανεπιστήμιο που τον έκανε σήμερα αυτό που είναι.
Μέντορας
O 54χρονος προπονητής χαίρει του απόλυτου σεβασμού σε όλες τις ΗΠΑ και στην πραγματικότητα είναι το πρώτο βαρύ όνομα που θα καθίσει στην καρέκλα μετά τον εμβληματικό Ρόι Γουίλιαμς, ο οποίος είχε το τιμόνι από το 2003 ως το 2021.
Ο Αβδάλας ήταν από τις πρώτες (πολύ ακριβές) επιλογές του Μαλόουν, ο οποίος θέλει να κάνει ξανά τους Tar heels κυρίαρχη δύναμη στο NCAA.
Ένας προπονητής που έχει δουλέψει με όλους τους σύγχρονους σταρ του ΝΒΑ (από τον Λεμπρόν και τον Στεφ Κάρι, μέχρι τον Γιόκιτς και τον Κρις Πολ), ένας προπονητής που ξέρει να βελτιώνει παίκτες και να διδάσκει σωστά τα βασικά του μπάσκετ.
Το ιδανικότερο περιβάλλον, ώστε το ταλέντο του Νεοκλή Αβδάλα να ανθίσει και να περάσει στο επόμενο επίπεδο…