Στον ομαδικό αθλητισμό δεν έχει σημασία πως ξεκινάς την σεζόν, αλλά πως την τελειώνεις. Ποια είναι η τελευταία εικόνα που αφήνεις.
Θυμηθείτε λίγο το παράδειγμα του Χουάντσο, στην παρθενική του χρονιά με το τριφύλλι. Άοσμος, αόρατος, χαμένος στο πρώτο μισό της σεζόν, σε τέτοιο βαθμό που υπήρχαν ακόμα και σκέψεις για πρόωρο διαζύγιο.
Ωστόσο ο Ισπανός ξύπνησε στα πλέι-οφ, έκανε υπέροχο Final-4 και η κατάκτηση της Euroleague από το τριφύλλι τον έκανε να μονιμοποιηθεί να βρει τον ρόλο του και να αποτελεί μέχρι σήμερα βασικό κομμάτι του Παναθηναϊκού.
Άλλος κόσμος
Ο Τι Τζέι Σορτς αποκτήθηκε από τον Παναθηναϊκό, ως ο παίκτης που έχασε στα σημεία τον τίτλο του MVP πέρσι από τον Κέντρικ Ναν.
Για πολλούς ήταν ο καλύτερος παίκτης πέρσι σε όλη την Ευρώπη, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι και στον Παναθηναϊκό θα είχε τον ίδιο ρόλο.
Άλλος προπονητής, άλλα plays, άλλος ρυθμός, άλλοι συμπαίκτες, άλλα λεπτά συμμετοχής, άλλες απαιτήσεις.
Ο Αμερικανός floor general από εκεί που ήταν πρώτο βιολί, έπαιζε βρέξει-χιονίσει 35+ λεπτά σε κάθε παιχνίδι, παίρνοντας όλες τις αποφάσεις στην επίθεση, αίφνης έπρεπε να παλέψει για κάθε λεπτό συμμετοχής.
Έπρεπε να παίξει off ball, να παλέψει πολύ περισσότερο στην άμυνα, να κάνει πράγματα που ήταν έξω από το ρεπερτόριο του.
Ο χρόνος του μειώθηκε, η ψυχολογία του έπεσε, οι αντίπαλοι άρχισαν να τον σημαδεύουν στο χαμηλό ποστ και να του δίνουν προκλητικά το μακρινό σουτ, παίζοντας τον under σε όλα τα σκριν.
Να, η ευκαιρία!
Αυτός που έμοιαζε πέρσι ασταμάτητος με την Παρί, μέσα σε μερικούς μήνες έμοιαζε με έναν κοινό γκαρντ της Euroleague, που αποτελούσε περισσότερο πρόβλημα, παρά λύση.
Ωστόσο, ο Σορτς δεν τα παράτησε ποτέ. Δεν γκρίνιαξε ποτέ. Είδε όλη αυτή την κατάσταση ως διαδικασία εκμάθησης, προσαρμογής, εξέλιξης.
Ήταν ο MVP στο τελευταίο παιχνίδι με την Μονακό για τα play-in και τρέχει ένα σερί θετικών εμφανίσεων.
Ο σοβαρός τραυματισμός του Κώστα Σλούκα, λίγο πριν από την έναρξη της σειράς με την Βαλένθια, τον φέρνει πλέον με έναν νέο ρόλο: αυτόν του βασικού πλέι-μέικερ.
Ο Σορτς για πρώτη φορά θα έχει το απόλυτο κουμάντο του τριφυλλιού και θα έχει την ευκαιρία να κάνει απόσβεση της μεταγραφής του.
Η Βαλένθια και το up-tempo παιχνίδι της, του πάει. Στο ματς του ΟΑΚΑ απέναντι στους Ισπανούς είχε κάνει την δεύτερη μεγαλύτερη επιθετική του επίδοση με 19 πόντους και 6 ασίστ, είναι δεδομένο ότι μπορεί να τα βγάλει πέρα με τους γοργοπόδαρους γκαρντ των Ισπανών.
Ο 29χρονος Αμερικανός γκαρντ θα έχει την ευκαιρία που περίμενε όλη τη σεζόν. Τώρα είναι στο χέρι του να την πιάσει από τα μαλλιά και να μακροημερεύσει με την πράσινη φανέλα.
Είναι πολύ πιθανό η δική του απόδοση να αποτελέσει τον x-factor της σειράς και να αλλάξει τις ισορροπίες σε όλη την σεζόν του τριφυλλιού που πλέον έχει απόλυτη ανάγκη από τον Τι Τζέι Σορτς.