Ηγέτης σε μία ομάδα μπάσκετ δεν είναι απαραίτητα αυτός που βάζει τους περισσότερους πόντους. Ούτε ντε και καλά αυτός με το μεγαλύτερο συμβόλαιο.
Είναι αυτός που παίρνει τις περισσότερες αποφάσεις, αυτός στον οποίο ακουμπάει η μπάλα στα δύσκολα.
Η καλοκαιρινή απόκτηση του Νικ Καλάθη από τον ΠΑΟΚ δεν συνοδεύτηκε από διθυραμβικά άρθρα, ούτε κάποιο ακραίο ενθουσιασμό.
Αποδεικνύεται όμως η πιο… μπασκετική κίνηση της νέας εποχής για τον Δικέφαλο του Βορρά.
Διότι ο Νικ Καλάθης βγάζει μέχρι στιγμής στο παρκέ, όλη την μαεστρία, όλη την εμπειρία, όλη την ηγετικότητα του.
Floor general
Τα πρώτα δείγματα γραφής φάνηκαν στο τουρνουά “Παύλος Γιαννακόπουλος”, συνεχίστηκαν στου δύο αγώνες για το Σούπερ Καπ και κορυφώθηκαν σε δύο προβληματικές έως κακές βραδιές του ΠΑΟΚ.
Μπορεί η ομάδα του Αντρέα Τρινκέρι να κέρδισε, τόσο τη Μπρεγοκάν, όσο και την Μύκονο, αλλά ο Ιταλός τεχνικός ομολόγησε ότι η ομάδα του δεν είχε καλή απόδοση.
Ποιος ήταν σταθερά ηγετικός στις κακές βραδιές του ΠΑΟΚ; Ποιος κουβάλησε στα δύσκολα; Ποιος άλλος από τον 37χρονο floor general, ο οποίος κάνει τα πάντα στο γήπεδο.
Απέναντι στους Ισπανούς, στην πρεμιέρα του EuroCup είχε 13 πόντους, 9 (!) ριμπάουντ, 5 ασίστ και 23 στο σύστημα αξιολόγησης (PIR), σε μία ολοκληρωτική εμφάνιση.
Τέσσερις ημέρες αργότερα κι ενώ οι περισσότεροι συμπαίκτες του ήταν σωματικά και πνευματικά καταπονημένοι, ο Νικ είχε άλλη… μία τυπική μέρα στη δουλειά.
Είχε 12 πόντους με 5/9 σουτ, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ (16 στο σύστημα αξιολόγησης) και με τις καθοριστικές αποφάσεις του στο τέλος οδήγησε τον ΠΑΟΚ σε μία δύσκολη νίκη επί της Μυκόνου στην πρεμιέρα της GBL.
Διαχείριση
Αν υπάρχει κάτι που ίσως προβληματίζει από το απίθανο ξεκίνημα ενός παίκτη που είναι 4ος στην ιστορία της Euroleague σε λεπτά συμμετοχής, είναι αυτό το τελευταίο: τα λεπτά συμμετοχής.
Ο 37χρονος Νικ έπαιξε 28:30 απέναντι στον Παναθηναϊκό, 30:11 απέναντι στον Ολυμπιακό, 23:45 απέναντι στην Μανρέσα και 24:28 με την Μύκονο.
Η διαχείριση των λεπτών συμμετοχής, της κόπωσης, της καταπόνησης θα πρέπει να γίνει με προσοχή, ώστε ο floor general του ΠΑΟΚ να αντέξει μία κοπιαστική σεζόν που μπορεί να έχει ακόμα και 55-60 παιχνίδια!
Μέχρι στιγμής, ο ΠΑΟΚ στο γήπεδο δεν είναι η ομάδα του Όσμαν, ούτε του Μπριν Ταϊρί, αλλά η ομάδα του Νικ Καλάθη.
Κι αυτό είναι κάτι που ο πολυμήχανος Νικ το κέρδισε με την παρουσία του στο γήπεδο.