Γνωρίζαμε εξ αρχής πως ο φετινός Άρης δε θα θυμίζει σε τίποτα εκείνον των περασμένων ετών. Η μεγάλη επένδυση και η εκτόξευση του αγωνιστικού μπάτζετ έφερε όρεξη και προσμονή στις τάξεις των φίλων της ομάδας για παίκτες εγνωσμένης αξίας και ονόματα από την Euroleague. Μπορεί παλαιότερα παίκτες από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού να ήταν η πρώτη επιλογή στα ονόματα της λίστας, πλέον όμως οι ομάδες έχουν μάθει από τα λάθη τους και γνωρίζουν τους κινδύνους που παραμονεύουν, όταν φέρεις έναν παίκτη από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού δίχως να το σκεφτείς καλά.
Ο Άρης προχώρησε σε κινήσεις που αφορούν στην Ευρωπαϊκή αγορά, όμως τις ενίσχυσε με ρινίσματα NBA, προσθέτωντας τους Λιντέλ (για τον οποίο μιλήσαμε σε προηγούμενο μας κείμενο) και Tζερεμάια Ρόμπινσον Ερλ στο “καζάνι” του σεφ Σπανούλη.
Ο δεύτερος από τα ονόματα που αναφέραμε σημείωσε (και πάλι) μια τρομερή εμφάνιση με τα κιτρινόμαυρα, έχοντας ένα θετικότατο σερί ως μέλος της οικογένειας του Άρη και δείχνοντας πως έχει προσαρμοστεί πλήρως στα ελληνικά – ευρωπαϊκά δεδομένα.
Γεννηθείς στις 3/11 του 2000, στο Κάνσας, ο Ερλ έδειξε από νωρίς πως θα διαπρέψει στον χώρο του μπάσκετ, με ικανότητα να αγωνιστεί εξίσου καλά ως πάουερ φόργουορντ και ως σέντερ. Απόφοιτος του φημισμένου κολεγίου του Βιλανόβα, ο παίκτης του Άρη έγινε ντραφτ στο νούμερο 32, το 2021, από τους Νικς και έπειτα τρέιντ στους Θάντερ. Στον μαγικό κόσμο του NBA μέτρησε 261 παιχνίδια συνολικά, έχοντας 5.9 πόντους και 4.6 ριμπάουντ μ.ο. με περάσματα από Θάντερ, Πέισερς, Μάβερικς και Πέλικανς.
Ο Βασίλης Σπανούλης μελέτησε την περίπτωση του μαζί με τον GM της ομάδας, Νίκο Ζήση, καθώς χρειάζονταν έναν παίκτη από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού με ελάχιστο ρίσκο, εξαιρετικές ικανότητες και προσφορά σε όλους του τομείς του παιχνιδιού της ομάδας.
Όπως και εγένετο, με τον Ερλ να έρχεται στον Άρη ως ένας εξαιρετικός αθλητής για Ευρωπαϊκά επίπεδα, έχοντας, τόσο στην καριέρα του, όσο και στις μέχρι τώρα εμφανίσεις του ικανοποιητικά ποσοστά στο σκοράρισμα, προσφέροντας όμως πολλά περισσότερα, τόσο στο επιθετικό, αλλά, κυρίως, στο αμυντικό κομμάτι της ομάδας της Θεσσαλονίκης.
Ένας οξυδερκής ψηλός, ικανός να μαζέψει επιθετικά ριμπάουντ και να εκτελέσει ή να μοιράσει σε ελεύθερο σουτέρ, με άνεση και αξιοπιστία στο σκοράρισμα πίσω από το τρίποντο, αλλά και από μέση απόσταση, με ποικιλία είτε σε catch and shoot καταστάσεις, είτε σε δημιουργία φάσεων.
Ήδη, στην επίθεση του Άρη αποτελεί έναν εκ των συνεπέστερων σκόρερς της ομάδας, έχοντας σταθερές λύσεις, ανεξαρτήτως μομέντουμ και φόρμας του συνόλου. Αυτός είναι και ο λόγος που ο Βασίλης Σπανούλης τον προτιμά και του δίνει την μερίδα του λέοντος από θέμα λεπτών στο παρκέ.
Αμυντικά όμως είναι που ο Ερλ απογειώνει την κατάσταση, καθώς, ένεκα της οξυδέρκειας του, μπορεί να προσφέρει με σωστό διάβασμα της αντίπαλης επίθεσης, έχοντας ως σύμμαχο του τα δραστήρια χέρια και το εξαιρετικό footwork. Κόβει, κλέβει και, κυρίως, μαζεύει με άνεση ριμπάουντ, με μπόνους ικανότητα, την οποία ως τώρα απολαμβάνει η ομάδα του, το γεγονός πως μπορεί να τρέξει ο ίδιος το ανοιχτό γήπεδο, αμέσως μετά την συλλογή του ριμπάουντ και δεν χρειάζεται να περιμένει τον εκάστοτε “κοντό” χάνοντας χρόνο. Παρόμοιες αρετές διαθέτει και ο Λιντέλ, για τον οποίο ξαναμιλήσαμε.
Ο Ερλ στα τρία ευρωπαϊκά του παιχνίδια μετρά ήδη double-double στατιστικά, έχοντας μ.ο 14.3 πόντους, 10.3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 μπλοκ, 1 κλέψιμο σε 30:58 λεπτά συμμετοχής.
Στην αναμέτρηση απέναντι στην Ντερτόνα ο Αμερικανός είχε, σε 33:16 λεπτά, 19π. με 6/10 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 1/2 βολές, ενώ μάζεψε 9 ριμπάουντ (8 αμυντικά – 1 επιθετικό), είχε μία ασίστ, ένα κλέψιμο και τρία κοψίματα, συγκεντρώνοντας 27 στο PIR.
Στα “έξτρα” του αθλητή, δείχνει πως επηρεάζεται θετικά από την κερκίδα και παίρνει σημαντικό boost εντός έδρας, βάζοντας τον κόσμο στην εξίσωση, παραμένοντας όμως ψύχραιμος σε κρίσιμες καταστάσεις.
Για παίκτης προερχόμενος από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού ο φόργουορντ από το Κάνσας δείχνει να έχει προσαρμοστεί από την πρώτη του μέρα στη Θεσσαλονίκη και, ήδη, αρκετές ομάδες της Ευρώπης απορούν πως δεν κατάφεραν να τον έχουν στη λίστα τους. Θυμίζουμε άλλωστε πως πέρσι ο Ρόμπινσον Ερλ είχε απασχολήσει και τον Παναθηναϊκό.
Μένει να δούμε πως θα τα πάει απέναντι και σε πιο… Ελίτ αθλητές και ομάδες με ποιοτικότερα ρόστερ, πάντως ο Βασίλης Σπανούλης και οι άνθρωποι του Άρη τρίβουν ήδη τα χέρια τους, για τα καλύτερα 2 εκ. ευρώ (+2 την επόμενη χρονιά) που έδωσαν ποτέ.