Αν κάποιος πάρει έναν παγκόσμιο χάρτη και αρχίσει να ψάχνει για ελληνικά τοπωνύμια, θα εκπλαγεί από το πόσο συχνά εμφανίζονται. Πόλεις με το όνομα Αθήνα, Σπάρτη ή Κόρινθος βρίσκονται όχι μόνο στην Ευρώπη, αλλά και στην Αμερική, την Αυστραλία και την Αφρική. Για το Αθήνα ειδικά δεν το συζητάμε. Πάνω από 50 πόλεις στις ΗΠΑ έχουν βαφτιστεί με το όνομα της κόρης του Δία και θεάς της Σοφίας. Πώς φτάσαμε όμως τόσες πόλεις ανά τον κόσμο να έχουν ελληνικό όνομα;
Ο Μέγας Αλέξανδρος δεν ήταν απλώς ένας στρατηλάτης αλλά και ένας άνθρωπος με όραμα παγκόσμιας πολιτιστικής διάδοσης. Κατά την πορεία των εκστρατειών του, ίδρυσε δεκάδες πόλεις, κυρίως με το όνομά του, αλλά άνοιξε τον δρόμο και για την εξάπλωση του ελληνικού πολιτισμού. Μετά τον θάνατό του, οι διάδοχοί του συνέχισαν να διαδίδουν την ελληνική κληρονομιά, δίνοντας ονόματα που θύμιζαν τη μητροπολιτική Ελλάδα.
Πολύ πριν τον Μέγα Αλέξανδρο, οι αρχαίοι Έλληνες είχαν ήδη ξεκινήσει τη δημιουργία αποικιών από τη Μικρά Ασία έως τη Σικελία και τον Εύξεινο Πόντο. Οι άποικοι συχνά έδιναν στις νέες τους πόλεις ονόματα που τους θύμιζαν την πατρίδα τους, διατηρώντας έτσι τη σύνδεση με τις ρίζες τους.
Μετά την Αναγέννηση, η Ευρώπη και η Αμερική γνώρισαν ένα τεράστιο κύμα φιλελληνισμού. Ο κλασικός ελληνικός πολιτισμός θεωρούνταν το θεμέλιο του δυτικού κόσμου, και πολλές νεοσύστατες πόλεις –ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες– έλαβαν ελληνικά ονόματα ως φόρο τιμής στην Αρχαία Ελλάδα. Οι ονομασίες αυτές συμβόλιζαν τη δημοκρατία, τη σοφία και τον πολιτισμό.
Οι Έλληνες μετανάστες έπαιξαν επίσης καθοριστικό ρόλο στη διατήρηση και αναπαραγωγή αυτών των τοπωνυμίων. Από την Αυστραλία έως τη Λατινική Αμερική, οι ελληνικές κοινότητες συχνά έδιναν στις συνοικίες και τις πόλεις τους ονόματα εμπνευσμένα από την πατρίδα τους, δημιουργώντας έτσι μια παγκόσμια «Γη της Ελλάδας».
Κουίζ πόλεων με ελληνικό όνομα
Πόσες από αυτές τις πόλεις γνωρίζεις; Μπορείς να θυμηθείς σε ποια χώρα είναι η κάθε πόλη με όνομα ελληνικής προέλευσης ή καταγωγής; Θα καταφέρεις να αριστεύσεις σε ένα περίεργο κουίζ πολιτισμικής γεωγραφίας με κέντρο την ελληνική
