Ήταν αυτός που το πίστευε περισσότερο από όλους. Η φύση του είναι έτσι. Στην αναπαράσταση της ομιλίας του λίγο πριν από το πρώτο παιχνίδι με την Άρσεναλ στην Τούμπα, ο Άγγελος Αναστασιάδης επιμένει και προσπαθεί να ανεβάσει τους παίκτες του ΠΑΟΚ: “δεν είναι καλύτεροι από εσάς. Θα το δείτε. Κοιτάξτε τους στα μάτια και μπορούμε να τους κερδίσουμε”.
Αναλύοντας την ενδεκάδα της Άρσεναλ, μιλάει για ιερά τέρατα της εποχής όπως ο Βιεϊρά, ο Πετίτ, ο Όφερμαρς, ο Ίαν Ράιτ λες και είναι απλοί και καθημερινοί παίκτες.
Προσπαθεί να τους απομυθοποιήσει στα μάτια των ποδοσφαιριστών του ΠΑΟΚ, προσπαθεί να τους κάνει να πιστέψουν ότι δεν έχουν να ζηλέψουν τίποτα από εκείνους.
Κι όντως, στην φλεγόμενη Τούμπα, ο Δικέφαλος, πιάνει στον ύπνο την Άρσεναλ του Αρσέν Βενγκέρ και με το γκολ του Κώστα Φρατζέσκου επικρατεί με 1-0, σε ένα αποτέλεσμα που κάνει το γύρο της Ευρώπης.
Ωστόσο, ακόμα κι έτσι, ελάχιστοι του δίνουν τύχη στον επαναληπτικό του Χάιμπουρι.
Οι περισσότεροι, αν όχι όλοι, στέκονται στο ιστορικό γκολ του Ζήση Βρύζα στο 87ο λεπτό που δίνει μία ιστορική πρόκριση στον Δικέφαλο του Βορρά.
Ρεσιτάλ
Ωστόσο, μέχρι να φτάσουμε σε εκείνο το σημείο, ο Άγγελος Αναστασιάδης έχει δώσει ένα τακτικό ρεσιτάλ.
Έχει… δουλέψει το παιχνίδι όσο περισσότερο μπορεί, έχει ανακατέψει την τράπουλα, έχει επέμβει τακτικά με πολλούς τρόπους, την ώρα που ο Αρσέν Βενγκέρ μέχρι το 1-1 του Βρύζα έχει κάνει μόλις μία αλλαγή και ρίχνει στο 88ο τον Νικολά Ανελκά, ψάχνοντας μάταια για ένα θαύμα.
Ο ΠΑΟΚ επιλέγει τυπικά το 4-4-2 στο Λονδίνο, όμως ο Έλληνας προπονητής επιφυλάσσει μία έκπληξη στο αρχικό σχήμα. Επιλέγει τον Χρήστο Βελή ως αριστερό χαφ, θέλοντας να ανακόψει τις επελάσεις του Λι Ντίξον από δεξιά, αλλά και να έχει έναν ακόμα παίκτη με πνευμόνια στο γήπεδο.
Όπως και στην Τούμπα, βάζει τον Θοδωρή Ζαγοράκη δεξί μπακ για να ελέγξει τις κούρσες του Μαρκ Όβερμαρς και επιλέγει έναν σύνθετο ρόλο στον Αχιλλέα Ζαφειρίου, ο οποίος στην ουσία είναι ένας αμυντικός χαφ που γίνεται τρίτος στόπερ σε φάση άμυνας.
Το σχήμα όμως δεν τραβάει. Η Άρσεναλ ξεκινάει πολύ πιεστικά, προηγείται στο 20ό λεπτό με τον Ντένις Μπέργκαμπ και πιέζει ασφυκτικά τον ΠΑΟΚ που δυσκολεύεται να περάσει ακόμα και την σέντρα.
Τα άλλαξε όλα!
Ο Αναστασιάδης ήταν ανέκαθεν ένας παρεμβατικός προπονητής, που δεν δίσταζε να αλλάξει εντελώς το τακτικό του πλάνο από πολύ νωρίς σε περίπτωση που αυτό δεν τραβούσε στο γήπεδο.
Στο 33ο λεπτό κάνει την πρώτη του κίνηση στην σκακιέρα με την είσοδο του Παναγιώτη Σιδηρόπουλου αντί του Αχιλλέα Ζαφειρίου.
Ο Θοδωρής Ζαγοράκης μετατοπίζεται στην καρδιά της μεσαίας γραμμής δίπλα στον Νάγκμπε και ο ΠΑΟΚ καταφέρνει να ισορροπήσει κάπως.
Κερδίζει περισσότερες μάχες, είναι πιο ανταγωνιστικός στο γήπεδο, κοιτάζει στα μάτια την Άρσεναλ και μένει ζωντανός στο παιχνίδι της πρόκρισης.
Ο Σιδηρόπουλος τα πηγαίνει τόσο καλά, που στο 74ο λεπτό ο Αρσέν Βενγκέρ κάνει αλλαγή τον Όβερμαρς και ρίχνει στο παιχνίδι τον Ντέιβιντ Πλατ, ψάχνοντας για δεύτερο γκολ.
Ο Αναστασιάδης όμως δεν θέλει σε καμία περίπτωση, να πάει ο επαναληπτικός σε μία παράταση, θεωρώντας ότι οι Άγγλοι θα έχουν περισσότερες δυνάμεις.
Δέκα λεπτά πριν το τέλος κάνει μία κίνηση απόλυτου ρίσκου, που ελάχιστοι προπονητές θα τολμούσαν εκείνη την ώρα.
Πασπαρτού Ζαγοράκης
Ο Δημήτρης Καπετανόπουλος μπαίνει στην θέση του Νίκου Κολομπούρδα και μία σειρά αλλαγών κάνουν τον Αρσέν Βενγκέρ να ψάχνεται.
Ο Θοδωρής Ζαγοράκης γυρίζει στο κέντρο της άμυνας, η τρίτη θέση που παίζει στο ίδιο παιχνίδι!
Ο Καπετανόπουλος πηγαίνει μπροστά από τον Πέρσι Ολιβάρες ως αρισερός χαφ και ο Βελλής μετατοπίζεται στα χαφ, δίπλα στον Νάγκμπε.
Είναι ότι πιο επιθετικό μπορεί να παίξει στα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού και το ποδόσφαιρο τον δικαιώνει.
Τρία λεπτά πριν το τέλος ο Βρύζας χορεύει την άμυνα της Άρσεναλ και με ένα εκπληκτικό τελείωμα στέλνει τους 3.500 οπαδούς του ΠΑΟΚ που έχουν ταξιδέψει στο Λονδίνο, στα ουράνια.
Με τον κανονισμό των εκτός έδρας γκολ, η Άρσεναλ ψάχνει πια δύο γκολ για να προκριθεί, όμως η άμμος στην κλεψύδρα έχει αδειάσει απελπιστικά.
Ακόμα και εκείνη την στιγμή, ο Αναστασιάδης διατηρεί την αυτοκυριαρχία του. Δεν βάζει μέσα κάποιον παίκτη με ανασταλτικά προσόντα (στον πάγκο είχε τον Παντελή Καφέ και τον Παναγιώτη Κατσούρη), αλλά ρίχνει στην μάχη τον Πάρη Ζουμπούλη αντί του Φρατζέσκου, ώστε ο ΠΑΟΚ να πιέσει ψηλά και να μην κλειστεί πίσω.
Το 1-1 έμεινε ως το τέλος, σε μία από τις μεγαλύτερες στιγμές στην ιστορία του ΠΑΟΚ, που απέκλεισε μία ομάδα που λίγους μήνες μετά στέφθηκε πρωταθλήτρια Αγγλίας.
Μία πρόκριση που παίρνει ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις, αν σκεφτεί κανείς ότι ο Δικέφαλος του Βορρά προερχόταν από πενταετή αποχή από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, δεν είχε εμπειρία από τέτοιες αναμετρήσεις.
Ένα ματς – ιστορικό κειμήλιο στην ιστορία του ΠΑΟΚ…