Τον είδαμε να κάνει κακό στον εαυτό του, γεμίζοντας γρατζουνιές το πρόσωπό του μετά το 3-3 με τη Φέγενορντ, από 3-0. Τον είδαμε να κινείται απειλητικά στο δρόμο εναντίον οπαδού που «τόλμησε» να τον ειρωνευτεί. Αφόρητη η πίεση που νιώθει ο Πεπ Γκουαρδιόλα, καθώς για πρώτη φορά το ποδόσφαιρο δεν του δίνει αυτά που θέλει. Και η Μάντσεστερ Σίτι καταρρέει…
Βιώνοντας τη χειρότερη περίοδο της σύγχρονης ιστορίας της. Με μόλις 1 νίκη στα 10 τελευταία παιχνίδια της σε όλες τις διοργανώσεις! Σε αυτό το διάστημα, έχει χάσει 7 φορές, όσες δηλαδή σε όλη την περσινή σεζόν. Έχει δεχθεί 23 γκολ (2,3 γκολ ανά ματς!) και έχει πετύχει μόλις 12. Έτσι όπως έχουν πάει τα πράγματα δεν είναι διόλου απίθανο να αποκλειστεί από το Champions League από τη League Phase! Ανήκουστο…
Το επόμενο ματς με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την Κυριακή 15/12, στο «Ετιχάντ», είναι «τελικός». Σε περίπτωση νέας αναποδιάς αυτό που τώρα ακούγεται σαν ακραίο, ήτοι να τεθεί στα σοβαρά θέμα παραμονής του Πεπ Γκουαρδιόλα, ίσως γίνει πραγματικότητα. Κι ας δεν περάσει παρά ελάχιστος καιρός που υπέγραψε νέο 2ετές συμβόλαιο, κι ας είναι αυτός (ο μεγάλος, ο τρανός) που είναι. Οι επιδόσεις στα 10 τελευταία ματς είναι αφοπλιστικά αποκαρδιωτικές.
Το «μαύρο» διάστημα της Μάντσεστερ Σίτι:
- 30/10/24: Τότεναμ – Σίτι 2-1 (Λιγκ Καπ)
- 02/11/24: Μπόρνμουθ – Σίτι 2-1 (Premier League)
- 05/11/24: Σπόρτινγκ – Σίτι 4-1 (Champions League)
- 09/11/24: Μπράιτον – Σίτι 2-1 (Premier League)
- 23/11/24: Σίτι – Τότεναμ 0-4 (Premier League)
- 26/11/24: Σίτι – Φέγενορντ 3-3 (Champions League)
- 01/12/24: Λίβερπουλ – Σίτι 2-0 (Premier League)
- 04/12/24: Σίτι – Νότιγχαμ 3-0 (Premier League)
- 07/12/24: Κρίσταλ Πάλας – Σίτι 2-2 (Premier League)
- 11/12/24: Γιουβέντους – Σίτι 2-0 (Champions League).
Το εύλογο ερώτημα δεν μπορεί παρά να είναι το εξής: Τι φταίει; Γιατί το μέχρι πρότινος απόλυτο πρότυπο, η υπεράνθρωπη θαρρείς ποδοσφαιρική δύναμη που σκορπούσε επί σειρά ετών τον τρόμο, έπαψε ομάδα να θυμίζει; Ας επιχειρήσουμε να τα συνοψίσουμε…
Πρόβλημα στην ποιότητα και στην ποσότητα
Το ρόστερ, πολύ απλά, δεν είναι επαρκές για τόσο υψηλές απαιτήσεις, σε τόσα ταμπλό. Ο Γκουαρδιόλα πληρώνει την απόφασή του για ένα περιορισμένο αριθμητικά γκρουπ, ώστε να αποφύγει κατά το δυνατόν να έχει δυσαρεστημένους παίκτες λόγω έλλειψης χρόνου συμμετοχής. To μεταγραφικό καλοκαίρι ήταν … ξενέρωτο. Δύο μόνο προσθήκες πρακτικά: Ο Σαβίνιο (μετά τη φοβερή του σεζόν με τη Τζιρόνα) και η επιστροφή του Ιλκάι Γκιντογάν (από την Μπαρτσελόνα), που πάντως περισσότερο συναισθηματική παρά πρακτική ανάγκη ικανοποιούσε.
Όμως ήρθαν οι πολλοί τραυματισμοί σε συνδυασμό με τον αυξημένο μέσο όρο ηλικίας (που μειώνει εκ των πραγμάτων τις αντοχές), να κάνουν τον Καταλανό κόουτς να μετανιώσει για την έλλειψη πρόνοιας που επέδειξε το καλοκαίρι. Στόουνς, Κόβατσιτς, Ακάντζι αντιμετωπίζουν χρόνια προβλήματα. Ακέ, Μπομπ, Γκρίλις, Ντοκού και Ντε Μπρόινε έχουν επίσης περάσει πολύ καιρό στα πιτς. Στα περισσότερα ματς, ο Γκουαρδιόλα διαλέγει πλέον ανάμεσα από 13-14 παίκτες. Πολύ λίγο γι’ αυτό το επίπεδο, για τόσες συνεχόμενες υποχρεώσεις.
Η απώλεια του Ρόδρι, η πτώση του Ντε Μπρόινε
Είναι τόσο απλό, τόσο σύνθετο: Λείπει η Χρυσή Μπάλα του 2024, ο μετρονόμος του παιχνιδιού της Σίτι. Και θα απουσιάζει για πολύ καιρό ακόμα μετά τη ρήξη χιαστού που υπέστη. Με τον Ισπανό χαφ, οι «Πολίτες» είχαν 75,6% ποσοστό νικών από τον Φεβρουάριο του 2023. Από τον τραυματισμό του κι ύστερα, άρχισε η ελεύθερη πτώση. Κάθε άλλο προφανώς παρά τυχαίο. Προσθέστε ότι ο έτερος “extraordinary” της μεσαίας γραμμής, Κέβιν Ντε Μπρόινε έχει μπει σε σταθερά πτωτική πορεία λόγω της αναπόφευκτης φθοράς του χρόνου και καταλαβαίνουμε πως η Σίτι έμεινε γυμνή στο πιο καίριο κομμάτι της ανάπτυξής της. Σαν να μην έφτανε αυτό, παίκτες – κλειδιά, όπως ο Φόντεν είναι ντεφορμέ…
Ανέβαλε για «αύριο» κάτι που έπρεπε ήδη να είχε κάνει
Η διαδικασία ανοικοδόμησης θα έπρεπε να έχει ξεκινήσει από το τέλος της περασμένης σεζόν, παρά το γεγονός ότι κατακτήθηκε ακόμα ένας τίτλος. Ο Γκουαρδιόλα αποφάσισε να το καθυστερήσει επειδή κυρίως δεν ήταν ακόμα τότε σίγουρο πως θα υπογράψει νέο συμβόλαιο. Ωστόσο φαίνεται ότι παίκτες όπως οι Έντερσον, Γουόκερ, Γκρίλις, ακόμα και οι Μπερνάρντο Σίλβα, Ντε Μπρόινε, κάνουν την «παραπανίσια» σεζόν που δεν θα έπρεπε.
Η κραυγή αγωνίας του Πεπ για βοήθεια
Είναι η 9η σεζόν του Γκουαρδιόλα στην Αγγλία, είναι λογικό να έχει επέλθει ένας ψυχικός και σωματικός κορεσμός. Επίσης η ανανέωση του συμβολαίου του Καταλανού, για ακόμα 2 χρόνια, δεν είχε το θετικό αντίκτυπο που θα περίμεναν τα αφεντικά του κλαμπ. Πάντα ήταν τελειομανής στα όρια της ψύχωσης. Αλλά αυτό φαίνεται πια να τον κατατρώει εσωτερικά, αντί να τον οδηγεί στην υπέρβαση. Η εικόνα του με τις νυχιές, πάνω και πρώτα από όλα, είναι πολύ ανησυχητική, μια κραυγή αγωνίας και βοήθειας.
Αγνοείται δεύτερος «πόλος» σκοραρίσματος
Ο Χάαλαντ έχει 18 γκολ ως τώρα και ναι, τα πάει μια χαρά, αλλά είναι τόσο «μόνος». Μετά, έχουμε ένα γκρουπ παικτών (Στόουνς, Ντοκού, Ματέους Νούνιες, Κόβατσιτς, Φόντεν και Γκβάρντιολ) με 3 γκολ. Δεν υπάρχει δηλαδή δεύτερος πόλος της προκοπής στο κομμάτι «γκολ». Έτσι φαίνεται ακόμα περισσότερο πόσο βεβιασμένηήταν η απόφαση να παραχωρηθεί ο Ζουλιάν Άλβαρες στην Ατλέτικο Μαδρίτης (πέρυσι είχε βάλει 19 γκολ).
Και δεν είναι μόνο αυτό. Ο Γκουαρδιόλα είναι μεν ένας κόουτς λάτρης της επίθεσης και των καινοτόμων ιδεών, αλλά ποτέ δεν παρέλειψε την άμυνα, υπήρξε επίσης καίριο συστατικό των επιτυχιών του. Γι’ αυτό και κάνει τεράστια εντύπωση το πόσο… χωνί αμυντικά είναι η φετινή βερσιόν της Μάντσεστερ Σίτι. Όμως είναι και αυτό κατά βάση θέμα ισορροπίας. Όλη η ομάδα δεν είναι καλά, όλη η ομάδα δεν λειτουργεί σωστά. Γι’ αυτό και έγινε τόσο ευάλωτη (και) αμυντικά.
Έλλειμα αυτοπεποίθησης
Το σαράκι της αμφιβολίας κατατρώει τον οργανισμό της Μάντσεστερ Σίτι: «Μήπως τελικά δεν είμαστε τόσο καλοί;». Αν σε πάρει η κάτω βόλτα, δύσκολα συνέρχεσαι. Το ένα φέρνει το άλλο. Μόνο που μιλάμε για παίκτες – πρωταθλητές, από τους καλύτερους και πιο ακριβοπληρωμένους στον κόσμο. Μαζί με τον προπονητή τους πρέπει να βρουν τη λύση. Μπας και σωθεί οτιδήποτε αν σώζεται…