Believe-Fight-Never Give Up...

Για ακόμα μια φορά, impossible is nothing. Μόνο το ποδόσφαιρο δημιουργεί τέτοια συναισθήματα. Η ΑΕΚ έχει καταφέρει πολύ πιο σημαντικά πράγματα στην Ευρώπη, όμως η απουσία δεκαετιών από τις προχωρημένες φάσεις, έκανε τους πάντες να τρελαθούν με την είσοδο στους «16» του Conference League και φυσικά με τον τρόπο που επιτεύχθηκε. 

Ένα από τα κορυφαία ονόματα κεντρικών αμυντικών που έχουν έρθει ποτέ στην Ελλάδα, βγήκε από τον δεύτερο ρόλο και έπαιξε εκείνον του απόλυτου πρωταγωνιστή σε ένα σενάριο που έγραψε όλο μόνος του. Μήνες πριν κλείσει 4 χρόνια στην ΑΕΚ, ο Κροάτης, σε 100 λεπτά κόντρα στην Κραϊόβα προσέθεσε μια σειρά από καθοριστικές ενέργειες στο κιτρινόμαυρο βιογραφικό του.

Στο 62’ έκανε ένα τάκλιν [συγχώρεσέ με, Θεέ μου] α λα Πάολο Μαλντίνι στα 2 μέτρα από το τέρμα για να αποτρέψει το 0-3 των Ρουμάνων και παρότι η top-class επέμβαση δεν πανηγυρίστηκε σαν γκολ, είχε τέτοια αξία και αποτέλεσε το turning-point για τη μοίρα του ιστορικού ματς στην Νέα Φιλαδέλφεια. 

Fight.

Μερικά λεπτά αργότερα, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ, ο ίδιος με trademark εκπληκτικό άλμα διέλυσε τους πάντες στον αέρα και με κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι έβαλε την ΑΕΚ ξανά στο ματς (1-2).

Believe.

Στο φινάλε, έπαιζε πλέον ως φορ. Στο 90’ πήρε την κεφαλιά από τον… Γιόβιτς και μπορεί η μπάλα αυτή τη φορά να μην πήγε στη γωνία, όμως το φινάλε θα ήταν δικό του. Με το σκορ πλέον στο 2-2, ο Βίντα κοντρόλαρε, προστάτευσε και με το ρολόι να δείχνει 100’ πήρε το πέναλτι.

Never give up.

Ο Γιόβιτς έστησε την μπάλα στα 11 βήματα και είχε το κρύο αίμα να την στείλει στο παραθυράκι για το 3-2 στο 105’. Παρά το τέρμα του Σέρβου σε «νεκρό» χρόνο, ο Κροάτης ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής της αδιανόητης πρόκρισης του Δικεφάλου. Ένας παίκτης που φέτος δεν είναι ο Νο1 βασικός, έδειξε πως το να είσαι leader δεν παίζει κανέναν ρόλο στην ιεραρχία και το rotation.

Ο ορισμός της προσωπικότητας, του παίκτη των μεγάλων στιγμών, ακόμα και οι φλέβες του Βίντα «φώναζαν» το πόσο ζει για το ποδόσφαιρο και ότι θα είναι πάντα εκεί οταν η μπάλα καίει. Όπως με την Ντιναμό Ζάγκρεμπ, τον Άγιαξ, τον Ολυμπιακο στο Φάληρο, ακόμα και στο χαμένο πρωτάθλημα, όταν έκανε το 1-2 στην Τούμπα στο 85’.

Παρότι ο χρόνος του έχει πλέον μειωθεί σημαντικά, πάντα τα δίνει όλα, σωματικά και πνευματικά βρίσκεται σε top επίπεδο και έδειξε ξανά ότι μπορεί να ανταποκριθεί. «Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, ήταν ο man-of-the-match. Όχι μόνο για το γκολ που πέτυχε και το πέναλτι που κέρδισε αλλά για τη φάση που όλοι είδαμε» είπε μετά την ανατροπή ο προπονητής της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς.

«Έχουμε μια πολύ ειλικρινή σχέση μεταξύ μας. Στο τέλος της προετοιμασίας, είχαμε μια άμεση, ξεκάθαρη κουβέντα. Του είπα ότι έχουμε κάποιους μικρούς παίκτες που θα βάλουμε στην ομάδα, που θα τους δώσουμε μεγαλύτερη βάση και πως τον βλέπω σαν back-up. Πως είναι πολύ σημαντικός σαν αρχηγός για τα αποδυτήρια και θα σίγουρα θα παίξει πολλά ματς, όπως έχουμε δει στη σεζόν μέχρι τώρα. Τον ρώτησα αν είναι έτοιμος για αυτό τον ρόλο και μου είπε ‘είμαι απόλυτα έτοιμος, σε ευχαριστώ που μου το είπες πρόσωπο με πρόσωπο’» ήταν το insight που έδωσε ο Σέρβος τεχνικός.

Αυτό ήταν το 14ο ματς που έπαιξε φέτος ο Κροάτης σε όλες τις διοργανώσεις. Έχει 4 εμφανίσεις στην League Phase του Conference League και 1 ως αλλαγή στα προκριματικά, ενώ έχει δώσει βοήθεια σε 7 αγώνες στην Super League έχοντας πάξει σε όλους 90λεπτο. Τη σούμα ολοκληρώνουν δύο ματς Κυπέλλου, επίσης με γεμάτο παιχνίδι, κάτι που αποδεικνύει ότι τα λόγια του Νίκολιτς δεν είναι διπλωματικά.