Κανείς δεν έχει την ψευδαίσθηση ότι η δουλειά του Ράφα Μπενίτεθ (όπως και οποιουδήποτε άλλου προπονητή σε αυτό το επίπεδο) είναι εύκολη… Ωστόσο είναι αλήθεια ότι ο Ισπανός, όπως είχε μερίδιο στη βελτίωση της εικόνας του Παναθηναϊκού τον πρώτο καιρό της πρόσληψής του, έτσι και τώρα δεν είναι άμοιρος ευθυνών σχετικά με την μέτρια πορεία των πρασίνων.
Στο παιχνίδι με τον Ατρόμητο ένα ολόκληρο ημίχρονο πετάχτηκε στα σκουπίδια, εν μέρει και εξαιτίας ορισμένων επιλογών του τεχνικού του τριφυλλιού, που το τελευταίο διάστημα αρέσκεται σε δοκιμές κατά τη διάρκεια των αγώνων. «Πειράματα» σε αρκετά μεγαλύτερο βαθμό σε σχέση με όσα έκανε λίγους μήνες νωρίτερα, δηλαδή σε χρονικό σημείο που ενδεχομένως δεν προσφέρεται για κάτι τέτοιο…
Δεν χωρά αμφιβολία ότι το έργο του έμπειρου προπονητή είναι δύσκολο. Καλείται να στήσει μεσούσης της χρονιάς μια νέα ομάδα, έχοντας παράλληλα την υποχρέωση να μην καταλήξει η φετινή σε απόλυτη αποτυχία. Όμως, αυτός ακριβώς ήταν ο διπλός στόχος που του τέθηκε όταν αναλάμβανε τα ηνία του ποδοσφαιρικού τμήματος.
Για την διοίκηση του Παναθηναϊκού ο Ράφα Μπενίτεθ αποτελεί επένδυση. Δεν είναι μια λύση τύπου «άντε να δούμε πώς θα πάει…», ανάλογη με αυτή του Χρήστου Κόντη, με κάθε σεβασμό στον Έλληνα τεχνικό. Οπότε είναι λογικό να έχει κανείς και μεγαλύτερες απαιτήσεις από τον Ισπανό και είναι πιο αυστηρός στην όποια κριτική του.
Το τελευταίο διάστημα, ειδικά μετά τις γιορτές και την επανέναρξη της αγωνιστικής δράσης, ο προπονητής του τριφυλλιού αποφάσισε να υιοθετήσει μια πολύ πιο ρευστή προσέγγιση στη διαχείριση του ρόστερ του. Σε κάποιο βαθμό αυτό προφανώς αιτιολογείται από τις νέες προσθήκες (π.χ Τεττέη, Παντελίδη) ή την επάνοδο του Πελίστρι, ας πούμε, από τον τραυματισμό του.
Όμως ο Μπενίτεθ δεν έμεινε μόνο σε αλλαγές προσώπων. Την ίδια ώρα που θέλησε να ενσωματώσει νέους παίκτες, αποφάσισε να κάνει το ίδιο και με νέα στοιχεία στο παιχνίδι των πρασίνων. Δοκίμασε να παίξει σύστημα με 2 επιθετικούς, επιχείρησε να ζητήσει πρέσινγκ πολύ ψηλά, τόλμησε να παίξει δίχως κλασικό κόφτη…
Η ανάγκη να προσπαθήσει υπό κανονικές συνθήκες και όχι σε προπόνηση, να δει τι και πόσα μπορεί να πάρει από τους ποδοσφαιριστές του έχοντας ως χρονικό ορίζοντα την επόμενη σεζόν, είναι κατανοητή. Αναγκαστικά ο Παναθηναϊκός είναι για άλλη μια φορά σε φάση αναδόμησης, η οποία θα ολοκληρωθεί το καλοκαίρι και ο Ισπανός ως τότε οφείλει να έχει μια ολοκληρωμένη εικόνα για όλους και για όλα.
Δοκιμές επί δοκιμών δίχως αντίκρισμα
Προφανώς αυτή είναι η μεγαλύτερη εικόνα, ταυτόχρονα όμως υπάρχει και το τώρα. Η ανάγκη, δηλαδή, το τριφύλλι να ολοκληρώσει την τρέχουσα σεζόν με όσο το δυνατόν καλύτερο τρόπο. Παίρνοντας αποτελέσματα, κερδίζοντας παιχνίδια και δείχνοντας στον κόσμο ότι κάτι χτίζεται, έστω και με μικρά βήματα προς τα εμπρός.
Κι ενώ οι περισσότεροι συμφωνούν ότι κάτι τέτοιο φάνηκε να συμβαίνει τις πρώτες εβδομάδες μετά την πρόσληψη του Ισπανού και της προσθήκης των ανθρώπων του επιτελείου, φαίνεται ότι αυτή η διαδικασία προόδου έχει μπει σε… καταστολή το τελευταίο διάστημα.
Είναι πιθανό οι δοκιμές που επιχειρήθηκαν στα τελευταία παιχνίδια να είναι πιο πολλές σε σχέση με όσες… αντέχει αυτή τη στιγμή ο γενικότερα ταλαιπωρημένος πράσινος οργανισμός. Ένας τόσο εύθραυστος σε όλα τα επίπεδα σύλλογος δεν έχει την πολυτέλεια να αγνοεί για πολύ καιρό το τι σημαίνει νίκη και να συμβιβάζεται στην ιδέα της απώλειας βαθμών.
Στην πραγματικότητα ο ρεαλιστικός στόχος δεν έχει να κάνει καν με την 4η θέση, που από μόνος του είναι μειωτικός για ένα κλαμπ του μεγέθους του Παναθηναϊκού. Άλλωστε και να μπουν στην τετράδα οι πράσινοι, είναι τόσο πίσω που δεν μπορούν να διεκδικήσουν κάτι παραπάνω. Η πραγματική επένδυση, ενόψει και της επόμενης σεζόν, οφείλει να είναι η νοοτροπία του νικητή. Και αυτή χτίζεται νομοτελειακά μόνο μέσα από νίκες, που για να επιτευχθούν απαιτούν ένα σταθερό πλάνο από την πλευρά του Ράφα Μπενίτεθ…