Όταν ένα εσωτερικό e-mail έφτασε στον Χόρχε Τσουμίγιας και τον ρωτούσε αν είναι δυνατόν να αλλαχθεί η ημερομηνία της πληρωμής για μια χορηγία από το Άμπου Ντάμπι, ο Επικεφαλής του Οικονομικού τμήματος της Σίτι, ήταν σαφής. «Φυσικά, μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε».
Ο παραπάνω, είναι ένας από τους ισχυρισμούς που βγήκαν στη φόρα από τα πιο έγκυρα Βρετανικά Μέσα Ενημέρωσης και περιγράφουν το πως ίσως λειτουργούσε η Μάντσεστερ Σίτι αναφορικά με τους σπόνσορες και την τακτοποίηση των βιβλίων. Ο καθένας μπορεί να πάρει όποια πλευρά θέλει στο θέμα, ειδικά από τη στιγμή που οι αποφάσεις δεν είναι οριστικές, όμως οι Cityzens βρίσκονται μπροστά στο μεγαλύτερο σκάνδαλο στην ιστορία του ποδοσφαίρου αφού μπορεί να φέρει τίτλους και ισορροπίες «τούμπα» στην Premier League.
Η ιστορία ξεκίνησε το 2018 με την έρευνα για μια σειρά από παραβιάσεις οικονομικών κανονισμών από την Σίτι από το 2009 μέχρι τότε. Όλα άρχισαν έπειτα από δημοσίευμα του γερμανικού περιοδικού ‘Der Spiegel’ το οποίο μέσω του Football Leaks, δημοσίευσε χακαρισμένα έγγραφα και τόνιζε ότι το club δεν μπορούσε να δώσει στοιχεία για τις πληρωμές παικτών και προπονητών [2009-2018]. Σε συνδυασμό με τη μη τήρηση του Financial Fair Play, έγινε ντόρος και ο σύλλογος άρχισε να διαψεύδει.
Τον Φεβρουάριο του 2020 η UEFA επέβαλλε ποινή αποκλεισμού δύο ετών από τις διοργανώσεις της συν το πρόστιμο-ανέκδοτο των 30 εκατ. ευρώ, όμως η τιμωρία που την έβγαζε off από την Ευρώπη, ανακλήθηκε με την αιτιολογία πως ό,τι συνέβη ήταν πολύ πίσω χρονικά. Ο σύλλογος του Μάντσεστερ βρέθηκε «ένοχος» επίσης για το ότι δεν συνεργάστηκε με την Ομοσπονδία [2018-2023] και δεν παρέθεσε στοιχεία, παράπτωμα που κρίθηκε «σοβαρό» και υπήρξε νέο πρόστιμο… 10 εκατ. ευρώ.
Και η εντός συνόρων υπόθεση, απλά εκκρεμούσε μέσα στα χρόνια. Σαν αυτή η μέρα να μην ερχόταν ποτέ, η Σίτι συνέχιζε τη ζωή της. Ανανέωσε τον Χάαλαντ για 9.5 χρόνια, έδωσε 200 εκατ. ευρώ τον Ιανουάριο του 2025 και το καλοκαίρι που μας πέρασε, έσκασε 350 εκατ. για να αγοράσει ένα ολοκαίριο κέντρο μετά την αποχώρηση του Ρόδρι.
Τον τελευταίο 1.5 χρόνο δεν υπήρξε ή δεν διέρρευσε το παραμικρό. Όλο αυτό το διάστημα, η Premier League δέχονταν πίεσεις και πριν εβδομάδες ο εκτελεστικός διευθυντής, Ρίτσαρντ Μάστερς, αναγκάστηκε να πει ότι το θέμα έχει τραβήξει «περισσότερο απ’ ότι αναμενόταν» και αρνήθηκε να αποκαλύψει οτιδήποτε άλλο.
Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος της Σίτι, Αλ Μουμπάρακ, έδινε «μάχη» λέγοντας ουσιαστικά ότι χάρη σε ενέργειες όπως της ομάδας του «η Premier League έγινε αυτό που είναι σήμερα» και έκανε έκκληση για «μεγαλύτερη ευαισθησία στους κανονισμούς». Τελικά κάτι τέτοιο δεν συνέβη, αφού οι Δικηγόροι των Πολιτών τους αθώωσαν για μόλις 1 από τις 115 κατηγορίες που εκρεμμούσαν σε βάρος τους. Τονίζεται ότι ακόμα η απόφαση, δεν είναι οριστική.
Προφανώς, ήταν πολλές οι ομάδες που πριν λίγο καιρό κινητοποιήθηκαν για να διαπιστώσουν τι μπορούν να κερδίσουν σε περίπτωση που η Σίτι καταδικαστεί. Κάποια club μάλιστα μιλούσαν και μεταξύ τους για το θέμα και όσο πιο κοντά στο σήμερα φτάναμε, οι συζητήσεις αυτές γίνονταν όλο και πιο έντονες. Το γιατί, είναι ηλίου φαεινότερο.
Πολύ απλά επειδή, πέρα από επίπληξη, πρόστιμο και αποβολή από την Premier League, οι Cityzens μπορεί να χάσουν και τίτλους, που ενδέχεται να αλλάξουν χέρια χρόνια αργότερα, αν και εφόσον η απόφαση γίνει οριστική. Πέρα από την τροπαιοθήκη παικτών και προπονητών, αν τελικά υπάρξουν νέα δεδομένα θα είναι πολλά τα deal που που θα πρέπει να επαναξιολογηθούν στο Etihad αφού το club ήδη χάνει δεκάδες εκατ. ευρώ.
<blockquote class=”twitter-tweet”><p lang=”en” dir=”ltr”>So…… <br><br>Let’s talk.<br><br>How many Premier League titles have I won then? 🤔</p>— David de Gea (@D_DeGea) <a href=”https://x.com/D_DeGea/status/2103559973540340178?ref_src=twsrc%5Etfw”>September 25, 2026</a></blockquote> <script async src=”https://platform.x.com/widgets.js” charset=”utf-8″></script>
Σήμερα Σάββατο (26/09) ο Αλ Μουμπαράκ εξέδωσε ανακοίνωση για πίστη στην έφεση, η οποία ήταν δεδομένο ότι θα ασκηθεί. Σημειώνεται ότι ποτέ στο παρελθόν κάποια ομάδα δεν κατηγορήθηκε για τόσο μεγάλο αριθμό παραβιάσεων, άρα δεν υπάρχει δεδικασμένο, είναι δύκολο για όλους να έχουν άποψη στο τι μπορεί να συμβεί. Δύσκολα μπορεί να σβήστεί από τη μνήμη το… Agueroooo του 2012, όμως μπορεί να σβηστεί από την τροπαιοθήκη.
Πιθανότατα το σκάνδαλο δεν είχε πάρει τέτοιες διαστάσεις αν η επιτυχία δεν ήταν τόσο μεγάλη. Στα χρόνια του Πεπ Γκουαρδιόλα η Σίτι έπαιξε domination στο Νησί και αυτό ίσως ένωσε εναντίον της το ‘Red Cartel’ των Λίβερπουλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άρσεναλ που πίεσαν για μεγαλύτερο έλεγχο στα βιβλία των Πολιτών. Η αποχώρηση του Καταλανού στο συγκεκριμένο χρονικό σημείο, μάλλον, μόνο τυχαία δεν ήταν…