Ο Ρομές Ρανγκανέιθαν είναι Άγγλος stand up comedian. Ο Ρομές Ρανγκανέιθαν παρουσιάζει στο BBC μια χιουμοριστική ταξιδιωτική σειρά με το εξής πολύ ενδιαφέρον concept: Ερευνά αν τα συνεχιζόμενα στερεότυπα για συγκεκριμένα μέρη του κόσμου είναι αποτέλεσμα υπερβολής ή όχι.
Σε μια από τις εκπομπές του πρώτου κύκλου, ο δρόμος τον φέρνει στην Αλβανία. Πηγαίνει εκεί συγκρατημένος, φεύγει κατενθουσιασμένος. Τόσο που «χτύπησε» ως και τατουάζ έναν αετό, το σύμβολο της χώρας!
Ναι, η γειτονική μας χώρα άλλαξε, αλλάζει. Γίνεται πιο ελκυστική, προοδεύει, αφήνει βαθιά στη λήθη του χρόνου τις εποχές που ήταν απελπιστικά πίσω συγκριτικά με το δυτικό κόσμο. Πληρώνοντας έτσι τη μακρόχρονη απομόνωσή της επί εποχής Χότζα.
Έπρεπε να καλύψει πολύ χαμένο έδαφος, να ανακαλύψει πολλά νέα πράγματα. Η μετανάστευση ήταν ο κύριος δρόμος προς αυτήν την κατεύθυνση. Οι άνθρωποι που γύρισαν πίσω έφεραν μαζί τους ιδέες και τον τρόπο ώστε η πατρίδα τους να γίνει ένα σύγχρονο, μοντέρνο και λειτουργικό κράτος.
Σημαντικότατο σκέλος της οικονομικής άνθησης έρχεται μέσω του τουρισμού. Η ανάπτυξη της συγκεκριμένης βιομηχανίας στη χώρα είναι συνεχής, σε ταξιδιωτικά περιοδικά αλλά και στα social media γίνεται όλο και πιο in ως προορισμός. Τα στοιχεία έρχονται να επιβεβαιώσουν πανηγυρικά την αλματώδη άνοδο. Η έκρηξη ξεκίνησε πριν από 3 χρόνια.
Το 2023 αποτέλεσε έτος-ορόσημο, με τις τουριστικές αφίξεις να αγγίζουν τα 10,1 εκατομμύρια, σημειώνοντας εντυπωσιακή αύξηση 35% σε σχέση με το 2022. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού, η χώρα κατέλαβε την 4η θέση παγκοσμίως για τη μεγαλύτερη ποσοστιαία αύξηση διεθνών αφίξεων. Η άνοδος οφείλεται στην εξάπλωση των low-cost αεροπορικών εταιρειών, με το αεροδρόμιο των Τιράνων να καταγράφει διπλασιασμό επιβατών.
Και γιατί όχι παρακαλώ; Το προσφερόμενο πακέτο είναι πλήρες, ικανοποιεί και τον πιο απαιτητικό τουρίστα, σε υποδομές και τοπία. Εντυπωσιακά ξενοδοχεία, οδικό δίκτυο σε εξαιρετική κατάσταση. Βουνό και θάλασσα με τοπία που κόβουν την ανάσα, καταπράσινα δάση. Αυθεντικά φιλόξενοι άνθρωποι έρχονται να ντύσουν το περίγραμμα με θέρμη, άνθρωποι που στη συντριπτική πλειονότητά τους δεν έχουν αλλοιωθεί από το μαζικό τουρισμό.
Και το επίσης σημαντικό; Όλα αυτά προσφέρονται με άκρως προσιτά οικονομικά δεδομένα. Στον παραλιακό οικισμό των Αγίων Σαράντα, για παράδειγμα, μπορεί να βρει κανείς τετράστερο ξενοδοχείο με πρωινό στα 42 ευρώ και στα Τίρανα, σουίτα με 32 ευρώ. Το φαγητό επίσης, είναι καλό και φτηνό, με 15 ως 35 ευρώ δύο άτομα τρώνε σαν βασιλιάδες έξω.
Οι Έλληνες έχουν αρχίσει να καταλαβαίνουν πως κάτι πολύ καλό βρίσκεται στα πέριξ γι’ αυτό και όλο και περισσότεροι την επισκέπτονται. Ισπανοί, Γερμανοί, Γάλλοι, Βρετανοί και Ολλανδοί είναι οι ξένοι που προτιμούν περισσότερο τους γείτονες.
Το καλοκαίρι είναι η περισσότερη κίνηση, ο κόσμος τρέχει σε μέρη με θάλασσα (Χειμάρρα, Δυρράχιο, Αυλώνα, Άγιοι Σαράντα, Λέζα, Μπορς). Ωστόσο και ο χειμερινός τουρισμός ανθεί, πολλοί επισκέπτες από την κεντρική Ευρώπη κανονίζουν μετά χαράς να πάνε στο βόρειο ορεινό κομμάτι της χώρας. Το εθνικό πάρκο της κοιλάδας του ποταμού Βαλμπόνα, κάτω από τις Αλβανικές ή Δειναρικές Άλπεις, είναι απλώς πανέμορφο. Το ίδιο και η λίμνη Σκόδρα. Μεταξύ πολλών άλλων…
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της Αλβανίας παραμένει η ασυναγώνιστη σχέση ποιότητας-τιμής: Εδώ ο ταξιδιώτης απολαμβάνει κρυστάλλινες παραλίες και παρθένα ορεινά τοπία, πληρώνοντας κλάσμα των τιμών που θα συναντούσε στην υπόλοιπη Μεσόγειο. Από το φθηνό αλλά ποιοτικό street food μέχρι τα προσιτά boutique ξενοδοχεία, η Αλβανία επιτρέπει στον επισκέπτη να ζήσει πλούσια με περιορισμένο budget. Σε μια εποχή που ο τουρισμός γίνεται απρόσιτος, η γειτονική χώρα υπενθυμίζει ότι η περιπέτεια και η χαλάρωση δεν απαιτούν μια περιουσία, αλλά διάθεση για εξερεύνηση.