Άγνωστο πώς, αλλά το Ροβανιέμι τα κατάφερε! Αν και είναι κοινώς γνωστό, με εξαίρεση τα παιδιά, ότι Άη Βασίλης δεν υπάρχει, η συγκεκριμένη περιοχή της Φινλανδίας κρατάει τον μύθο ζωντανό. Και φυσικά αποτελεί τον απόλυτο χριστουγεννιάτικο προορισμό για μικρούς και μεγάλους, κλέβοντας τις καρδιές όλων των επισκεπτών.
Ανάμεσα σε αυτούς και ο… εθνικός τουρίστας (πάντα με την καλή έννοια) Ευτύχης Μπλέτσας! Έχοντας αφιερώσει μια ολόκληρη εκπομπή «HappyTraveller» στην… αναζήτηση του Άη Βασίλη και βγάζοντας το συμπέρασμα ότι σαν το Ροβανιέμι… δεν έχει!
Ο πιο διάσημος κάτοικος απλά δεν… υπάρχει!
Το Ροβανιέμι είναι μια μικρή πόλη στον βορρά της Φινλανδίας. Κι όταν λέμε βορρά, το εννοούμε αφού βρίσκεται μέσα στον αρκτικό κύκλο. Έχει κάτι παραπάνω από 60.000 κατοίκους, αλλά ο πιο διάσημος εξ αυτών δεν μένει την πόλη. «Ζει» σε ένα κοντινό χωριό το οποίο έχει μετατρέψει σε πόλο έλξης για παιδιά κάθε ηλικίας (ακόμη και πολύ προχωρημένης). Ο λόγος φυσικά για τον Άη Βασίλη που παρέα με τα ξωτικά, τους ταράνδους και όλο το υπόλοιπο… επιτελείο του, μας περιμένει στο… βασίλειό του.
Η ίδια η πόλη θα λέγαμε ότι δεν έχει κάτι το ιδιαίτερο, πέρα βέβαια της δεδομένης και ιδιαίτερης φυσικής ομορφιάς της Λαπωνίας. Έδρα του τοπικού πανεπιστημίου με περίπου 10.000 φοιτητές, αλλάζει πρόσωπο τον Δεκέμβριο. Τότε δηλαδή που υποδέχεται χιλιάδες επισκέπτες από όλον τον κόσμο και βάζει τα καλά της για να τους φιλοξενήσει.
Εμπειρία ζωής
Όσοι είχαν την τύχη να βρεθούν τέτοιες ημέρες στο Ροβανιέμι συμφωνούν σε ένα πράγμα. Πρόκειται για μια εμπειρία ζωής, όπως επιβεβαιώνει και ο ειδικός στα ταξίδια, Ευτύχης Μπλέτσας. Σε παλιότερο επεισόδιο της επιτυχημένης εκπομπής «HappyTraveler» αποκαλύπτει τα πάντα και μας ξεναγεί με τον δικό του τρόπο σε αυτό το μοναδικό μέρος.
Για όσους δεν έχετε το χρόνο να δείτε το επεισόδιο, εδώ είμαστε εμείς για να καλύψουμε τουλάχιστον τα βασικά. Και λέμε τα βασικά διότι οι επιλογές που έχει κανείς στη διάθεσή του μόλις φτάσει εδώ είναι πραγματικά πάρα πολλές.
Η μετάβαση πάντως αποτελεί ένα θέμα αφού το Ροβανιέμι δεν συνδέεται με απευθείας πτήσεις με την Αθήνα. Πράγμα που σημαίνει μια μικρή ταλαιπωρία αν και δεν είναι λίγοι εκείνοι που θέλουν να το ζήσουν στο έπακρο και δεν ασχολούνται με τέτοιες λεπτομέρειες. Ορισμένοι δηλαδή προτιμούν να διασχίσουν οδικώς τη χώρα, καλύπτοντας μια απόσταση διάρκειας 9 ωρών. Βέβαια η αποζημίωση που θα λάβουν αξίζει τον κόπο αφού έτσι μπορούν να δουν και τις υπόλοιπες ομορφιές της Φινλανδίας.
Το χωριό του Άη Βασίλη
Δίχως αμφιβολία η μεγαλύτερη ατραξιόν είναι το χωριό του Άη Βασίλη, το οποίο βρίσκεται πολύ κοντά στο αεροδρόμιο του Ροβανιέμι. Από νωρίς το Φθινόπωρο αρχίζει να κινείται σε εορταστικό ρυθμό, αλλά όπως και να το κάνουμε, ο Δεκέμβρης είναι ο μήνας αιχμής. Οι επισκέπτες καταφθάνουν σε μεγάλους αριθμούς θέλοντας να ζήσουν την απόλυτη εμπειρία.
Αυτό είναι και το επίκεντρο όλης της δράσης, με αμέτρητες διαθέσιμες δραστηριότητες. Καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα υπάρχουν πολλές εκδηλώσεις με συναυλίες και μια σειρά από δρώμενα που απευθύνονται σε άτομα κάθε ηλικίας. Προφανώς τα παιδιά είναι αυτά που το ζουν περισσότερο από όλους και αυτός είναι και ο λόγος που οι πιο πολλές δραστηριότητες σχετίζονται με αυτά. Άλλωστε και από θέμα μάρκετινγκ η συγκεκριμένη προσέγγιση είναι και η σωστή. Ποιος μπορεί να πει «όχι» στα «θέλω» ενός μπόμπιρα;
Ο τέλειος προορισμός
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι οι… μεγάλοι θα βαρεθούν. Στο Ροβανιέμι αυτό απλά δεν μπορεί να συμβεί. Τουλάχιστον όχι την περίοδο των εορτών που τα πάντα περιστρέφονται γύρω από τον μύθο του Άη Βασίλη. Δεν χρειάζεται να είσαι παιδί και να πιστεύεις στην ύπαρξή του για να ζήσεις τη μαγεία.
Το σκηνικό με τα χιόνια, τους στολισμούς, τα πολύχρωμα λαμπιόνια και άλλα δεν μπορεί να αφήσει κανέναν ασυγκίνητο. Ανάλογα και με τους διαθέσιμους πόρους και το… βάθος της τσέπης του καθενός, επιλογές υπάρχουν. Ορισμένες βέβαια είναι «must»!
Για παράδειγμα, δεν νοείται να κάνεις ένα τέτοιο ταξίδι και να μην πας στο «Σπίτι», στο «Γραφείο», αλλά και στο «Κεντρικό Ταχυδρομείο» του Άη Βασίλη. Μάλιστα εδώ η είσοδος είναι ελεύθερη, αλλά αν θέλετε να καταγράψετε την συνάντησή μας, θα χρειαστεί να πληρώσετε για την φωτογραφία.
Δεν είναι μόνο ο… Άγιος
Εκτός από τον… ίδιο τον Άγιο την τιμητική τους έχουν και οι… άμεσοι συνεργάτες του! Έτσι, στη διάθεσή σας βρίσκεται το «Χριστουγεννιάτικο Σπίτι της συζύγου του Άη Βασίλη», αλλά και η «Φάρμα των Ξωτικών» που βρίσκεται μέσα στο δάσος!
Εκτός χωριού μπορείτε να επισκεφθείτε και το θεματικό πάρκο «Santa Park». Εδώ οι μεγαλύτερες ατραξιόν είναι «Ταχυδρομείο των Ξωτικών» αλλά και το «Σχολείο» τους.
Φυσικά το Ροβανιέμι δεν εξαντλείται στα του Αγίου. Όλη η πόλη διαθέτει εστιατόρια, καφέ αλλά και μαγαζιά έτοιμα να σας ικανοποιήσουν, ενώ δεν πρέπει να ξεχνάτε ακόμη κάτι, επίσης πολύ σημαντικό. Το χωριό βρίσκεται εντός του Αρκτικού Κύκλου πράγμα που σημαίνει ότι οι πιθανότητες να δείτε το Βόρειο Σέλας στα καλύτερά του είναι οι μεγαλύτερες που θα συναντήσετε ποτέ!