Εξηγούμαστε για να μην παρεξηγούμαστε. Οι Κυκλάδες παραμένουν αξεπέραστες. Τα ασπρισμένα σπίτια με τα μπλε παράθυρα και τις βουκαμβίλιες, το απέραντο γαλάζιο της θάλασσας, τα πλακόστρωτα σοκάκια, τα ηλιοβασιλέματα και οι ανεμόμυλοι στο φόντο, δημιουργούν συναισθήματα που είναι δύσκολο να αποτυπωθούν σε λόγια. Το πρόβλημα είναι ότι για να τα βιώσεις πρέπει να νιώσεις όπως ο άστεγος στη monopoly που όπου και να πέσει το ζάρι πληρώνει. Στις Κυκλάδες πλέον το μόνο που δεν κοστίζει είναι η ανάσα – ειδικά σε Μύκονο, Σαντορίνη και Πάρο. Τα τελευταία χρόνια έχουν μετατραπεί σε έναν από τους πιο ακριβούς καλοκαιρινούς προορισμούς στην Ευρώπη.
Σε μας, τους ντόπιους, διαδίδεται από στόμα σε στόμα όλο και περισσότερο ως παρότρυνση η διαπίστωση ότι δεν χρειάζεται να πάει κάποιος σε ένα Κυκλαδονήσι, από τη στιγμή που υπάρχουν τόσες πόλεις στον κόσμο. Ο εναλλακτικός τουρισμός εξερεύνησης μιας πόλης, γνωστός ως city break, δεν αξίζει μόνο στο Παρίσι, στη Ρώμη, το Λονδίνο και τη Βαρκελώνη.
Αν θες να ζήσεις νέες εμπειρίες, χωρίς να ξοδέψεις μία περιουσία, υπάρχουν city breaks στην Ευρώπη που συνδυάζουν ιδιαίτερη ατμόσφαιρα, πολιτισμό, νυχτερινή ζωή και γαστρονομία – όλα με πολύ χαμηλότερο κόστος από μια εβδομάδα στη Σαντορίνη ή τη Μύκονο.
Πόρτο, Πορτογαλία
Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Πορτογαλίας είναι ένα στολίδι γεμάτο χρώμα, τέχνη, μουσική και… κρασί. Χτισμένο περιμετρικά του ποταμού Δούρου (Douro), το Πόρτο έχει αμέτρητα καφέ με θέα, ρομαντικά δρομάκια και εντυπωσιακή αρχιτεκτονική. Σχεδόν κανείς δεν φεύγει από εκεί χωρίς να δοκιμάσει το περίφημο κρασί Port σε ένα από τα τοπικά κελάρια, αλλά και να διασχίσει τη γέφυρα Ponte de Dom Luís I, την οποία κατασκεύασε ο μαθητής του Γουστάβο Αϊφελ, Théophile Seyrig, για να ενώνει την παλιά πόλη του Πόρτο (η οποία είναι ολόκληρη κηρυγμένη Μνημείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO) με τη δίδυμη πόλη της, τη Vila Nova de Gaia.
Το ημερήσιο κόστος διαμονής και φαγητού για δύο άτομα κυμαίνεται στα 80-100 ευρώ, ενώ οι πτήσεις από την Ελλάδα είναι προσιτές λόγω της σύνδεσης με low cost εταιρίες.
Ρίγα, Λετονία
Η πρωτεύουσα της Λετονίας παντρεύει το γοητευτικό παρελθόν της Ανατολικής Ευρώπης με έναν εναλλακτικό, μοντέρνο χαρακτήρα. Είναι μια πόλη-έκπληξη για τους περισσότερους ταξιδιώτες, αφού συνδυάζει σύγχρονη αστική ζωή, μεσαιωνική παράδοση και εντυπωσιακά φυσικά τοπία. Χτισμένη στις εκβολές του ποταμού Νταουγκάβα, είναι η πιο κοσμοπολίτικη πρωτεύουσα της Βαλτικής και το ιστορικό της κέντρο αποτελεί μνημείο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Οι πτήσεις προς τα εκεί δεν είναι φθηνές, αλλά σε αποζημιώνει το ημερήσιο κόστος διατροφής και διαμονής, που σε ξενοδοχείο 3 αστέρων δεν ξεπερνάει τα 60-70 ευρώ ημερησίως.
Κρακοβία, Πολωνία
Μια από τις πιο γραφικές πόλεις της Κεντρικής Ευρώπης, η Κρακοβία συνδυάζει κουλτούρα, ιστορία και νεανική ενέργεια, με δεκάδες φοιτητές και hip στέκια. Χάι-λάιτς αποτελούν η Παλιά Πόλη, το Κάστρο Wawel και η συνοικία Kazimierz, τα οποία συνθέτουν το – εντασσόμενο στον κατάλογο Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO – ιστορικό κέντρο της πόλης.
Οι τιμές για διαμονή και διατροφή είναι καθ’ όλα προσιτές και για την ακρίβεια… φτηνές για μια τόσο όμορφη πόλη. Δεδομένου ότι πετούν εκεί από Αθήνα οι LOT Polish Airlines, AirSerbia, KLM και Austrian Airlines, είναι εφικτό να βρεθούν εξαιρετικά οικονομικές πτήσεις.
Βουδαπέστη, Ουγγαρία
Δεν χρειάζονται πολλά λόγια για τη χιλιοειπωμένη Βουδαπέστη, μια πόλη γεμάτη ενέργεια, νερό, πολιτισμό και… Δούναβη. Ο περίφημος ποταμός διασχίζει ούτε λίγο, ούτε πολύ 13 πόλεις, μόνο μία όμως έχει την τιμή να αποκαλείται «Βασίλισσα του Δούναβη». Το Κάστρο της Βούδας και η διάσχιση της πόλης με καραβάκι είναι must, ενώ η νυχτερινή ζωή της πόλης είναι από τις πιο ζωντανές στην Ευρώπη.
Αρκεί να σταθεί κανείς σε μια από τις 8 γέφυρες που ενώνουν τις κάποτε χωρισμένες Βούδα και Πέστη για να αντιληφθεί ότι ο χαρακτηρισμός «Παρίσι της Ανατολής» δικαιολογείται απόλυτα από την επιβλητική κι αρχοντική αίσθηση που αποπνέει η Βουδαπέστη. Ryainar, Air Serbia και Wizz Air φροντίζουν ώστε οι τιμές μετάβασης να παραμένουν χαμηλά, ενώ η ουγγρική πρωτεύουσα προσφέρει επιλογές εστίασης και διαμονής για κάθε βαλάντιο.
Τιράνα, Αλβανία
Ένα απρόσμενο city break, γεμάτο ιστορία, «σκοτεινό» τουρισμό, γαστρονομικές απολαύσεις και ζωηρή καθημερινότητα. Τα Τίρανα είναι η βαλκανική πρωτεύουσα που συνεχώς αλλάζει, μέσω του εκσυγχρονισμού κτιρίων και χρωμάτων. Ο αναμορφωτής των Τιράνων είναι ο σημερινός πρωθυπουργός Έντι Ράμα, που ως δήμαρχος την περίοδο 2000-2011 εμπνεύστηκε τη «Χρωματιστή Επανάσταση» στην πρωτεύουσα.
Άλλοτε καλλιτέχνης ο ίδιος, έβαλε χρώμα στις γκρίζες προσόψεις των σοσιαλιστικών πολυκατοικιών και άλλαξε το αστικό τοπίο, εξωραΐζοντας καταλυτικά την απωθητική εικόνα που εξέπεμπαν τα Τίρανα ακόμα και στους ντόπιους. Η «αποκομμουνιστοποίηση» της χώρας περιλαμβάνει την αξιοποίηση του σκιώδους κομματιού της ιστορίας για την προσέλκυση επισκεπτών (ο λεγόμενος «σκοτεινός» τουρισμός), που μπορούν να πάρουν μια καλή για όσα συνέβαιναν πίσω από τα κλειστά σύνορα της χώρας μέχρι το 1991.
Για παράδειγμα τα γραφεία της Σιγκουρίμι, της μυστικής ασφάλειας επί κομμουνισμού, είναι σήμερα μουσείο, όπως μουσείο είναι και το Bunkart 2, ένα πυρηνικό καταφύγιο από τα χιλιάδες που κατασκεύασε ο Ενβέρ Χότζα στα 46 χρόνια της κομμουνιστικής περιόδου.
Για κόστος δεν το συζητάμε, η πρόσβαση οδικώς και οι τιμές του μέσου δίκλινου, που κυμαίνονται μεταξύ 35 και 40 ευρώ ανά διανυκτέρευση, εξισώνουν μία εβδομάδα διακοπών όσο μία ημέρα σε ένα mainstream Κυκλαδονήσι!