Το πιθανότερο είναι όταν ακούς «Νις» να σου έρχεται κατά νου η Νίκαια της Γαλλίας. Έχει και πολύ γνωστή ποδοσφαιρική ομάδα να εδρεύει στην πόλη, με το προσωνύμιο «Αετοί» για να κάνουμε και την αναγωγή στην μπάλα – είναι πάντα ένας ωραίος «καμουφλαρισμένος» τρόπος να μάθεις γεωγραφία. Όμως εδώ θα σε πάμε σε μια άλλη Νις. Πολύ πιο κοντινή μάλιστα σε μας. Σερβία, η «πινέζα»…
Να ένας υπέροχος ανοιξιατικός προορισμός. Ό,τι πρέπει όταν θα γλυκάνει για τα καλά ο καιρός (όχι πως χειμώνιασε ποτέ σοβαρά φέτος, αλλά αυτό είναι μια άλλη συζήτηση…). Από Ελλάδα πας άνετα και οδικώς. Για να έχεις με τη μία ιδέα περί της απόστασης, από Αθήνα είναι κοντά στα 850 χλμ. (9-10 ώρες οδήγηση) και από Θεσσαλονίκη πολύ πιο κοντά, θες περί τα 380-400 χλμ. και κοντά 4,5 ώρες.
Ουσία βέβαια είναι πως μιλάμε για ένα μέρος που ενώνει πολλά και καλά. Αποτελώντας μια εξαιρετική ιδέα για όποιον επιθυμεί να κάνει ένα ταξιδάκι στο εξωτερικό, χωρίς να χάσει χρόνο στο πέρα-δώθε, χωρίς επίσης να ξοδέψει πολλά χρήματα, ίσα ίσα. Το βασικότερο, βέβαια, είναι πως μιλάμε για μια όμορφη πόλη, με αρκετά πράγματα να κάνεις για να γεμίσεις όμορφα ένα διήμερο. Δίχως άγχος, με τη γαλήνη να σου κάνει παρέα σε κάθε σου βήμα.
Ποια είναι τα must see που δεν πρέπει να χάσεις; Δίχως συζήτηση και πρώτα από όλα, το Φρούριο της πόλης. Είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα οχυρά στα Βαλκάνια και συνδυάζει ιστορικότητα και καλαισθησία. Μέσα εκεί θα βρεις καφέ, καταστήματα, όπως επίσης και ένα μεγάλο πάρκο, φτιαγμένο για… άραγμα.
Ο Πύργος των Κρανίων πάλι, δεν είναι για… λιγόψυχους, κατά βάση μιλάμε για ένα μνημείο από την εποχή της επανάστασης κατά των Οθωμανών, χτισμένο με αληθινά ανθρώπινα κρανία! Το ίδιο «βαρύ» ψυχολογικά, αλλά απαραίτητο αν μας ρωτάς για επίσκεψη καθώς η ιστορική μνήμη είναι κάτι που πρέπει να κρατάμε ζωντανό για να αποφεύγουμε την επανάληψη λαθών του παρελθόντος, είναι το τοπικό Στρατόπεδο Συγκέντρωσης, ένα από τα λίγα διατηρημένα στρατόπεδα των Ναζί στην Ευρώπη, που προσφέρει μια συγκλονιστική ματιά στην ιστορία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Δεν είναι βέβαια όλα… ψυχοπλάκωμα στη Νις, κάθε άλλο. Η γενέτειρα του Μεγάλου Κωνσταντίνου, για να μάθουμε ακόμα ένα ιστορικό στοιχείο που την χαρακτηρίζει, έχει πολύ ωραία κεντρική πλατεία (αναζήτησε στα πέριξ μια φοβερή σοκολατερί) καθώς και γραφικά σοκάκια, με πιο διάσημο το Kazandzijsko sokace, που είναι γεμάτο γουστόζικα μαγαζιά. Για να απολαύσεις τον καφέ ή το ποτό σου, για να φας κάτι νόστιμο – μην φύγεις αν δεν δοκιμάσεις burek (μπουρέκι, ναι, καλά το κατάλαβες) και pljeaskavica, ήτοι το σερβικό μπιφτέκι. Αν έχεις χρόνο και θες να χαλαρώσεις (κι άλλο…), βάλε στο πρόγραμμά σου μια βόλτα στα ιαματικά λουτρά που βρίσκονται μόλις 10 χλμ. έξω από την πόλη.
Με πληθυσμό που δεν ξεπερνάει τους 200.000 κατοίκους, η Νις είναι ταμάμ για σένα που αναζητείς αυθεντικές εμπειρίες από τα ταξίδι σου εκτός συνόρων μακριά από κοσμοσυρροές και περιττές ταξιδιωτικές έγνοιες. Μπορεί η 3η μεγαλύτερη πόλη της Σερβίας, που απέχει 250 χλμ. από το Βελιγράδι (σε περίπτωση που θες να «πετάξεις» ως εκεί αεροπορικώς) να μην συγκαταλέγεται στους προορισμούς που τρεντάρουν κατά καιρούς στις διάφορες λίστες, όμως καλύτερα έτσι. Γιατί διατηρεί την ταυτότητα της, χωρίς να έχει αλλοιωθεί, διατηρώντας το φιλόξενο και «ζεστό» χαρακτήρα της. Κι όπως θα γυρνάς στην πόλη, έχε το νου σου μην πετύχεις πουθενά τον Τάκη Λεμονή! Ναι, πάλι στην μπάλα το γυρίσαμε, τι να κάνουμε, ο Έλληνας κόουτς κάθεται εδώ και λίγους μήνες στον πάγκο της τοπικής Ραντνίτσκι…