Ας κοιταχτούμε στα μάτια κι ας είμαστε ειλικρινείς μεταξύ μας: Αν σου πούμε «Μαθράκι», παίζει σοβαρά να μας διορθώσεις με αυστηρό ύφος και να θελήσεις να μας συνετίσεις με το «σωστό»: Ντοθράκι. Χαιρόμαστε που είσαι φαν του Game of Thrones, ίδια πάστα είμαστε, μα το ταξίδι μας εν προκειμένω δεν είναι τηλεοπτικό. Είναι σε ένα παραδεισένιο νησί, μία από τις ελάχιστες περιοχές της Ελλάδας που παραμένουν ακόμα «φυλαχτό» για λίγους. Γι’ αυτούς που ξέρουν τι ζητάνε από τις διακοπές τους και σίγουρα είναι έτη φωτός μακριά από το «να πάμε κάπου να μας δούνε οι άλλοι».
Καμία σχέση. Το Μαθράκι, καταπώς το υποκοριστικό με τη μία φανερώνει, είναι πολύ μικρό στο μέγεθος, μόλις 3,1 τ.χλμ. Έλα όμως που χαρίζει μάξιμουμ απόλαυση σε εκείνους που ανακαλύπτουν την ομορφιά του, το πόσο μοναδικά συνδυάζει τα κρυστάλλινα νερά του Ιονίου Πελάγους με το πράσινο της φύσης σε κάδρο απόλυτης γαλήνης και χαλάρωσης.
Για να έχεις μια ιδέα πού βρίσκεται στο χάρτη, βάλε την πυξίδα σου να κοιτάζει βορειοδυτικά της Κέρκυρας. Είναι το μικρότερο από τα Διαπόντια Νησιά, ένα σύμπλεγμα παρθένων νησιών. Και πώς φτάνουμε ως εκεί; Αποκλειστικά μέσω Κέρκυρας, από 3 διαφορετικά σημεία. Από το λιμάνι γίνονται ως και 5 δρομολόγια την εβδομάδα, από το Σιδάρι διοργανώνονται μονοήμερες εκδρομές, ενώ ο πιο γρήγορος και δημοφιλής τρόπος είναι από το Καραβάκι με… καραβάκι. Το καλοκαίρι τα δρομολόγια είναι καθημερινά και ο χρόνος διαδρομής 30 με 45 λεπτά, με το εισιτήριο μόλις στα 2,50€,
Εάν φαντάστηκες πως θα συναντήσεις κάτι σε ερημότοπο, κάνεις λάθος. Έχει περί τους 200 μόνιμους κατοίκους. Που προφανώς και έχουν ιεραρχήσει ως νο1 προτεραιότητά τους να βρίσκονται κάπου που αγαπούν, κάπου που νιώθουν συνδεδεμένοι στο 100% με το χώμα που πατούνε. Είναι περήφανοι για τον τόπο τους και εξαιρετικά φιλόξενοι με τους επισκέπτες του.
Οι δύο βασικοί οικισμοί του νησιού είναι το Κάτω και το Άνω Μαθράκι, ενώνονται μεταξύ τους με γραφικά μονοπάτια μέσα στην πυκνή βλάστηση. Γενικά το νησί προσφέρεται για πεζοπορία, διαθέτει πλήθος διαδρομών. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό το πόσο «ψαγμένα» πράγματα μπορείς να ανακαλύψεις ενώ θα περιδιαβαίνεις.
Ένα νησί που παγώνει ο χρόνος, που παίρνεις το καλύτερο δώρο
Οι παραλίες είναι λίγες και καλές, αυτό που λέμε «παρθένες» ως επί το πλείστον, άπασες για καρτ ποστάλ. Το Πορτέλο είναι καταπράσινο, με ρηχά νερά και ψιλή άμμο και βρίσκεται δίπλα στο λιμάνι. Στον Όρμο Φύκι σε περιμένει ένα από τα ωραιότερα ηλιοβασιλέματα της ζωής σου. Το Αρβανίτικο είναι συνώνυμο της λέξης «ομορφιά», ενώ ο Κόντρακας ταμάμ για όσους θέλουν ησυχία στην… ησυχία.
Σαν η κοιλιά αρχίσει να γουργουρίζει, σε περιμένουν εκλεκτοί μεζέδες και γεύσεις. ΟΚ, οι επιλογές δεν είναι άπειρες, τα μαγαζιά είναι λίγα. Όμως ό,τι και να φας (θα) είναι μια ωδή στην απλότητα, η ανάδειξη της σημασίας της εκλεκτής πρώτης ύλης. Ψάρια και θαλασσινά που «μοσχοβολάνε» φρεσκάδα, που σε συνταράσσουν με την αυθεντικότητα και τη νοστιμιά τους. Από τις τοπικές σπεσιαλιτέ ξεχωρίζει ο ροφός παστιτσάδα και η αχινομακαρονάδα, μην τα προσπεράσεις.
Μαθράκι, λοιπόν. Δεν είναι το μυστικό του άλλοτε, πώς θα μπορούσε άλλωστε; Όμως δεν έχει αλλοιωθεί στο παραμικρό, δεν έχει παραδοθεί επ’ ουδενί στην παγίδα του κυνηγιού του πλουτισμού. Ξέρει πολύ καλά τα όρια του και είναι μια χαρά με αυτό. Ένας απολύτως αυθεντικός τόπος, όπου βιώνεις στο 100% την ηρεμία και κάνεις… ψυχοθεραπεία διαρκείας, ξεχνώντας άγχος, έγνοιες και βάσανα – τι πολύτιμο δώρο, ε;