Η αποστολή των φρεγατών «Κίμων» και «Ψαρά» και συμπληρωματικά προς τις ναυτικές δυνάμεις, η μεταστάθμευση τεσσάρων F-16 στην αεροπορική βάση της Πάφου και η μετακίνηση πυροβολαρχίας Patriot στην Κάρπαθο. Οι ελληνικές ένοπλές δυνάμεις αντέδρασαν γρήγορα και δυναμικά στις νέες συνθήκες, έκτακτης ανάγκης, που δημιουργήθηκαν (και) στην Κύπρο μετά τα όσα συμβαίνουν τις τελευταίες μέρες στο Ιράν και την απόπειρα προσβολής της βρετανικής βάσης στο Ακρωτήρι.
Τα δύο ζεύγη F-16 βρίσκονται στην Πάφο από το απόγευμα της Δευτέρας (2/3). Στις εικόνες που έδωσε στη δημοσιότητα η κυπριακή κυβέρνηση, βλέπουμε τα ελληνικά μαχητικά οπλισμένα με πυραύλους αέρος – αέρος και εξωτερικές δεξαμενές καυσίμου. Μια τυπική διαμόρφωση δηλαδή για αποστολές αναχαίτισης ιπτάμενων στόχων. Σε μια ξεκάθαρη κίνηση στήριξης στην πράξη της Κυπριακής Δημοκρατίας από πλευράς Ελλάδας. Μέσα σε όλα όσα συζητούνται, προέκυψε και το εξής ερώτημα: Γιατί στάλθηκαν F-16 και όχι Rafale; Η απάντηση είναι ένας συνδυασμός πρακτικών και επιχειρησιακών λόγων.
F-16 Vs Rafale: Πώς σκέφτηκε η ελληνική πλευρά
Αρχικά, F-16 έχουμε ως χώρα πολύ περισσότερα. Πάνω από 150. Αντίθετα, τα Rafale είναι μόλις 24 και θεωρούνται πολύτιμο στρατιωτικό asset. Είναι κάτι σαν το πολύ δυνατό σου χαρτί που δεν ρίχνεις παρά μόνο στα πολύ δύσκολα στη μάχη (ελπίζουμε αυτή η πρόταση να μείνει με μεταφορικό χαρακτήρα και στο μέλλον…). Επειδή, τεχνολογικά και πρακτικά, είναι σε θέση να κάνουν υπέρ σου τη διαφορά όταν δέχεσαι ευθεία απειλή ως χώρα, όταν δηλαδή βρίσκεσαι σε εμπόλεμη κατάσταση. Στην Κύπρο, αυτή τη στιγμή, έχουμε να κάνουμε περισσότερο με υποστηρικτική – συμβολική κίνηση από πλευράς Ελλάδας. Με άλλα λόγια, τα Rafale κρατούνται «καβάτζα» για άλλες δεσμεύσεις ή πιο ειδικούς σκοπούς.
Την ίδια στιγμή, τα F-16 είναι αρκετά πιο φιλικά – εύκολα προς χρήση. Οι πιλότοι τους είναι πιο πολλοί, υπάρχει πιο οργανωμένο σύστημα υποστήριξης, μετασταθμεύουν εύκολα σε πολλές βάσεις, γενικώς είναι κάτι που στην Ελληνική Πολεμική Αεροπορία κατέχουν άρτια, στο μέγιστο δυνατό βαθμό μετά από χρόνια εμπειρίας. Επιπλέον, τα ελληνικά F-16, ιδίως στην αναβαθμισμένη έκδοση Viper, διαθέτουν σύγχρονα ραντάρ και προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα, ενισχύοντας σημαντικά την εναέρια επιτήρηση και αποτροπή. Κύρια αποστολή τους στην Κύπρο (θα) είναι να πλήξουν Shahed με το πυροβόλο τους.
Μαζί «παίζει» και το διπλωματικό στοιχείο, καθώς όλα μετράνε, επικοινωνιακά και πρακτικά. Ενδεχόμενη αποστολή Rafale θα έστελνε πιο έντονο γεωπολιτικό μήνυμα ισχυρότερης στρατιωτικής κλιμάκωσης. Τα F-16, αντίθετα, θεωρούνται κάπως πιο «τυπική» αποστολή ενίσχυσης. Θα θέλαμε να λέγαμε «ρουτίνας». Μόνο που οι καιροί δεν ήταν απλώς περίεργοι, όσο επικίνδυνοι και εντελώς απρόβλεπτοι…